Отношения Линдстром с Ортонургеноном было… трудно описать. Чувствовалось в них нечто неестественное, но при этом искреннее. Агата обожала мастера, стремясь выслужиться перед ним всеми силами. Ортон принимал прислуживание как должное, но относился к девушке с определенной теплотой. При этом держал дистанцию и словно слегка опасался. Судя по всему, они не встречались. Учитывая репутацию и проблемы Фурии, Майя бы тоже не стала с ней сближаться или вступать в ту же команду. Однако судьба решила иначе.
Вспышка все же заявилась к ней в воскресенье. Помогла накраситься и выбрать наряд. Подруга знала, что Майя очень не любит вещи, в которых она выглядит ребенком. А это были практически все вещи, особенно платья. Остановились на полуистрепанных джинсах и обтягивающей водолазке.
Ортон, Фурия и Очкастый проживали в другом кампусе. Маленкова успела о многом передумать, пока медленно шествовала к ним домой. Что за приветственный ритуал выдумает этот маньяк? Должна ли Майя скрепить союз кровью, нарисовать пентаграмму или принять участие в оргии? Смогла бы она пойти на подобную жертву ради своей миссии? Девушка не была в этом уверена.
— О, Полдюйма… заходи, — открыл ей Очкастый. — Можно обращаться к тебе Майя?
— Угу… — кивнула она и прошла в логово зла.
С кухни несло чем-то потусторонне-сернистым. Неужели они и впрямь готовят какой-то сатанинский ритуал принятия?!
— Черт, Фурия, свали отсюда! — послышался незнакомый женский голос.
— Червь, ты…
— Оставь, пусть Клетка закончит, а ты иди, отдыхай, — заметил Ортон.
Надутая Фурия вышла в коридор, когда Майя снимала с себя верхнюю одежду.
— А, мелкая, — хмыкнула Агата и внимательно пригляделась. — Нет, они точно меньше моих?
— Стой!
Однако ей не удалось избежать тесных объятий с розововолосой супершей. Лишь вышедший на помощь Очкастый остудил пыл Фурии.
— Все-таки меньше, — кивнула она удовлетворенно. — Мастера ты не совратишь!
— Больно надо! — огрызнулась Маленкова.
— Дамы, проходите на кухню. Стол почти готов! — произнес Ортон.
— Приглашаешь так, как будто ты хотя бы одно блюдо готовил, — фыркнула загорелая мускулистая девушка. Клетка, как поняла Майя.
— Не по статусу знатному сие занятие…
— Чем так воняет? — вопросила Майя.
— Фурия пыталась приготовить жаркое в духовке, — заметила Клетка. — Не уверена, что его удастся спасти, но я попыталась…
В общем и целом, все оказалось не так плохо, как Майя себе представляла. Ортон велеречиво травил какие-то странные байки о сражениях с демонами в некоей Ассирии. Иногда Очкастый вставлял слово, повествуя об их приключениях в академии. За последние дни они уже несколько раз успели побывать у директора, а Ортон даже посидеть в изоляторе. Жаль, что ненадолго.
Майя практически не употребляла алкоголь, но на сей раз отказываться не стала. Ей показалось, что выпивка — это важный ритуал в подобных бандитских сообществах. В кино криминальные группировки постоянно употребляли крепкие напитки. Здесь же принесли шампанское, которое пригубила, в том числе, и Клетка.
Ортон смаковал напитки степенно, Фурия заливала в себя целыми стаканами, Майя пробовала аккуратно.
— Не налегай, а то развезет, — предупредила Агату Клетка.
— Да что здесь пить? Я вообще алкоголь не чувствую! Словно вода! — заявила Фурия.
— Ну-ну… Кажется, жаркое готово…
Клетка достала большое судно из духовки, положила на стол и открыла крышку. Повалил пар, а запахи усилились. Майя в ужасе округлила глаза, глядя на престранную коричневую булькающую массу с непонятными кусочками. Местами подгоревшую.
— Что это?! — вопросила она в ужасе.
— Жаркое из мраморной говядины! — проговорила Агата с гордостью. — Специально для мастера — с шоколадом!
Майя, даже не пробуя, ощутила накатывающую тошноту.
— К-как?!
— М-да, мне даже интересно попробовать ЭТО… — проговорил Очкастый со скепсисом.
— С шоколадом? Хотя… — приподнял бровь Ортон и принялся накладывать себе большую порцию. — Я уже начинаю привыкать к твоей стряпне.