Мы накормили Гракху досыта. Орчанка оказалась проглотом не меньше меня самого. Несколько огромных окороков оприходовала и не заметила, как будто. Девица даже постанывала от наслаждения, вгрызаясь клыками в сочное мясо. Сказывалась долгое голодание. Также перестали поить ее ослабляющим зельем. Гракха быстро восстанавливала силу, и уже на следующий день набрала приличную форму.
— Свежий воздух! Наконец-то! — широко улыбнулась орчанка, когда мы покинули наше пещерное жилище. — Вот уж не думала, что людишки будут закапываться под землю, словно… черви.
— Поговори нам тут, клыкастая! — хмуро заметила Агата, чье любимое выражение украла демонша. — Ты жива лишь по нашей милости.
— Кха-кха-кха! Но ведь сейчас я жива, — заявила Гракха. — Зачем думать о плохом?
— Давай проверим твои навыки, — взял я слово. — Нам надо понимать, с кем мы воюем бок о бок.
— Да, вожак!
Мы провели серию испытаний по поднятию тяжелых грузов, ударам и прыжкам. Гракха оказалась типичной Громилой, как и все орки. Диета из людских ядер позволила ей развить природные способности до ранга бета, а то и бета-плюс. То есть, в бою с Агатой она могла держаться практически наравне. Издали Фурия имела преимущество, но если орчанка сумеет к ней подобраться и схватит, то мало ей не покажется. Новая союзница получила в свое распоряжение и изъятую нами секиру. Силой Контакта орчанка не обладала, однако мощь и скорость удара позволяли пробивать даже доспех среднего уровня. Соответственно, против монстров с мощным духовным доспехом обычная сталь была малополезна.
Удары Гракхи крошили камни, пробивали стволы деревьев насквозь. Также она могла прыгать на высоту более десяти метров, а в длину — на все двадцать. Тем самым слегка компенсировала неумение летать. Я прекрасно помнил, насколько крепка хватка Йотуна, так что оказаться в объятиях орчанки желанием не горел. На нас троих она нападать побоится, но во время ночевки придется продумывать отдельное убежище.
Мы уничтожили практически всю серьезную живность вокруг нашей подземной базы. Теперь, когда с Гракхой удалось договориться, можно было и переходить на новую локацию.
— Не дергайся, — приказал я орчанке и принялся накладывать фильтрующие грани. — Старайся не ломать покров, иначе тебя моментально почуют.
— Ого! Вожак может и ауру скрыть от чужого взора?! Гракха рада, что выбрала правильного лидера! Ваши способности великолепны!
— Обойдусь без твоей грубой лести, — хмыкнул я. — Или у демонов так принято?
— Конечно! Всегда надо выказывать уважение старшему!
— Ладно, это все же намного лучше, чем когда тебя обзывают червем…
— Хм-пф, — фыркнула Агата на мое замечание.
В поисках более жирных мест мы двинулись на север. Маскировка действительно выручала. По словам Гракхи, обычно и тысячи шагов нельзя было пройти, чтобы на тебя не напала орда голодного зверья. Теперь ей стало понятно, как мы таким скромным отрядом чувствовали себя в демоническом лесу столь вольготно.
Первым нашим серьезным противником стал вампирский выводок, который Майя нашла внутри пещерной сети. Я краем глаза следил за Гракхой, опасаясь удара в спину. Однако орчанка не предпринимала попыток напасть, несмотря на удобный момент. Упыря мне таки удалось достать, не повредив ценное ядро. Агата носилась, уничтожая выводок. Майя осторожно отстреливала медлительных особей, стараясь следить за выпускаемыми стрелами. Все же снаряды имели свойство пропадать или ломаться.
Гракха действовала на манер наживки: подставлялась сама под укусы кровососов. Только вампирское отродье опускалось ей на спину, она хватала его руками и сворачивала шею в один миг, невзирая на духовный доспех тварей. После восстановления сил орчанка показывала чудеса воинской доблести в битвах с монстрами. Примерив участь упыренышей на себя, мне стало слегка не по себе. Кого же мы приютили в своем отряде, дхарн ее побери?!
Глава 4
— Вожак! Дозволено ли смиренной прислужнице забрать себе жалкую часть добычи? — вопросила Гракха, когда битва с упыриным выводком закончилась.
— Ты наглеешь не по дням, а по часам, червь! — возмутилась Фурия.