– Познакомлю, – пообещал Архипов. – Сегодня же и познакомлю. Вечером, в ресторане. Сын пока не хочет – обижается, а Марина будет. Вы же придете?
– Непременно, – заверил его адвокат и поднялся. – Ну что ж, тогда еще раз – с днем рождения вас. И, как говорится, желаю счастья.
«Да, это именно то, что мне нужно, – провожая его, подумал Архипов. – Счастье. Все остальное у меня уже есть».
Проводив адвоката, он попытался заняться бумагами, но через несколько минут понял бесполезность своих усилий – в голову не лезло ничего, кроме мыслей о предстоящем торжестве, будь оно неладно. О Марине. О том, как пройдет сегодняшний вечер. Как он поставит всех перед фактом. Возражения его не интересуют. И у него достаточно возможностей, чтобы предотвратить любой нежелательный поворот событий. Но если Марину кто-то попробует обидеть… нет, если кто-то посмеет хотя бы косо посмотреть в ее сторону – он немедленно пожалеет об этом!
Он вспомнил тот день, когда она пришла к нему впервые год назад. Это было как раз накануне выборов. И именно поэтому депутат Архипов лично вел прием населения, постепенно зверея от сумасшедших старух, полоумных правдоискателей и прочего больного на всю голову контингента избирателей, которые жаловались и клянчили, просили и требовали и снова жаловались и клянчили, клянчили, как на паперти. А потом вошла она. Конечно, он ее не узнал. Да и как можно было предположить, что эта высокая тетка в невнятной старушечьей одежке имеет к нему какое-то отношение?
Ей нужны были деньги для лечения ребенка. Она сказала, что ее четырехлетнего внука, который почти не ходит, можно поставить на ноги, но нужно лечение в немецкой клинике, дорогой протез и что-то там еще. Архипов слушал, вежливо кивал, не беря в голову. Потом попросил оставить документы, которые рассмотрит его помощник, потому что, вы же понимаете, он не может просто так давать деньги каждому, кто запишется к нему на прием. Но есть благотворительные фонды, которые… И тогда женщина молча положила перед ним вот эту самую фотографию. Архипов взглянул мельком, без интереса – и поперхнулся на полуслове.
– Я так и думала, что вы меня не узнаете. Конечно, жизнь не красит, – извиняющимся тоном сказала посетительница. – Я бы ни за что не пришла. Но врачи сказали, что есть шанс. Сами мы не справимся. И другого выхода просто нет. Извините…
– Марина?! – изумленно выдохнул Архипов. – Но как же… То есть…
С фотографии на него смотрело его собственное лицо, вернее, два его лица, два отражения: высокий светловолосый парень и вихрастый мальчишка лет четырех. Они были похожи друг на друга, на детские снимки, которые хранились в семейном альбоме у матери Архипова, на него самого и на его отражение в зеркале. Как две капли воды – так, кажется, говорят?
Сын и внук. Его сын и его внук. В этом не было ни малейшего сомнения.
– Почему? Почему ты не сказала? – глупо спросил он, заранее зная ответ.
Но она объяснила, поспешно и заискивающе:
– Ты… То есть вы… Ты сидел. Три года. Я тебя тогда ненавидела. И потом, родня бы совсем от нас отвернулась, если бы я сказала, кто отец ребенка. И как бы я одна? А так – они мне помогали. Вырастили. Потом мы сами справлялись. Да и сын запретил. Он хороший парень, честное слово. Работает инженером на хлебозаводе. А невестка – в школе, учительница. Тоже очень хорошая девочка. И такая вот беда. Мы все сделали, что могли. Я к тебе, как к последней инстанции…
И, поскольку он молчал, добавила с отчаянием:
– И что бы ты сказал, если бы я нашла тебя тогда?! Мы были тебе не нужны!
Точно. В девятнадцать лет ему никто не был нужен. Он был красив, смел и знал, что ему море по колено. Ему нужны были деньги, вещи и любовь – точнее, то, что он тогда считал любовью. И о чем старался никогда не вспоминать. Но вот он – документ на нескольких листах, в этой самой синей папке из сейфа: копия приговора суда от 15 сентября 1981 года. «Подсудимый Архипов, находясь в близких отношениях с гражданкой Кротовой, путем обмана завладел ее личными вещами: брюками джинсовыми, импортными… золотыми изделиями на сумму 760 рублей…Подсудимый Архипов, находясь в дружеских отношениях с гражданкой Неделко, злоупотребил ее доверием и путем обмана завладел ее имуществом: джинсовой курткой, золотым кольцом, деньгами в сумме 130 рублей, всего на сумму 360 рублей…»
Марининой фамилии в протоколах не было – она единственная из всех не стала давать против него показания. Он только теперь понял – почему. Впрочем, на суде вор на доверии, разводивший «марух», девятнадцатилетний Сашка Архипов и сам во всем признался. Ему дали три года.