У Славки была лишь одна отдушина, позволяющая ему окончательно не скатиться в эмоциональную пропасть и не погрязнуть в безликих буднях офисного планктона. Этой отдушиной был серфинг. Все выходные, отпуска, новогодние каникулы и майские праздники Слава проводил на волнах. Летал на разные курорты, прихватив с собой лишь небольшую сумку с необходимыми вещами и собственную доску, и все дни напролет не вылезал из океана. Летом, конечно, можно было покататься в выходные прямо в Москве или в ближайшем Подмосковье. Например, в вейк-клубе «Строгино», на Пироговском водохранилище или в «Wake Brothers» на территории яхт-клуба «Авангард». Но все же на родине можно было рассчитывать только на вейк-серфинг, что для настоящего серфера просто баловство – это больше развлечение для новичков. После скольжения по живым океанским волнам не очень-то хочется волочиться за катером по грязной речной воде. На это Слава решался лишь в редких случаях, когда становилось особенно тоскливо без водной глади и бурлящего в крови адреналина. Надо сказать, что серфинг был не просто увлечением для него, он стал его второй жизнью – яркой, насыщенной и экстремальной, как свежий океанский бриз. И в этой жизни он был вовсе не Вячеславом Герасимовым, подающим надежды молодым специалистом по рекламе, а отчаянным и неуловимым серфером под ником Sliding Pilgrim (Скользящий Странник). У Скользящего Странника была своя страница во всех социальных сетях и тысячи «френдов» и поклонников среди собратьев по увлечению со всего мира. Дело в том, что Слава не просто катался, он вытворял на доске такие трюки, которые мало кого могли оставить равнодушным. За его кульбитами наблюдали с берега, его снимали на камеру и фотографировали, а ролики, выложенные затем на Youtube или в сообществе серферов Вконтакте, били все возможные рейтинги по просмотрам. Но это было еще не все. Помимо трюков, он увлекался еще и тем, что собственноручно разрисовывал доски для серфинга и выкладывал в Сети снимки своих работ. Такое оригинальное увлечение, конечно, не могло остаться без внимания интернет-пользователей. Славу хвалили, писали множество коментов, ставили его фото наивысшие оценки. Вскоре после обнародования первых работ несколько знакомых по клубу обратились с просьбами расписать доски и для них. Слава постарался от души и был вознагражден за это сполна. Индивидуальные заказы посыпались со всех сторон, не только от москвичей, но и от жителей других городов и даже стран. Аэрография доски от Скользящего Странника в кругу поклонников серфинга стала считаться очень модной. За свою работу Слава получал очень неплохие деньги, и если бы не постоянная занятость на фирме, мог бы уже сколотить на разрисовке целое состояние. Но так как свободного времени было в обрез, приходилось брать не больше двух, максимум трех заказов в месяц. Однако, с другой стороны, это было не так уж плохо. Несмотря на то что ему льстил такой интерес к его творчеству, Слава не очень хотел превращать свое хобби в конвейер. Поэтому и брался за заказ только в том случае, если ему импонировал человек и воодушевляла тема планируемого рисунка. В остальных случаях Слава просто вежливо отказывался, придумывая различные отговорки, и никакие деньги не могли его заставить изменить свое решение.
Иногда Славе казалось, что покладистый менеджер Вячеслав Герасимов и отчаянный серфер Sliding Pilgrim – это два совершенно разных человека, которые волею случая оказались в одном теле и которым с каждым днем все труднее уживаться. Причем в своей жажде свободы и независимости и тяге к приключениям Скользящий Странник явно начинал брать верх над занудой-менеджером. Иначе откуда бы взяться в Славиной голове всем этим мыслям о бесполезности серой жизни офисного планктона? Но рассудительный Вячеслав Герасимов тоже не желал сдавать своих позиций. Он, точно настойчивый советчик, не уставал твердить, словно заклинание, где-то глубоко, в недрах Славиного разума: на комфортную жизнь в Москве и отдых нужны деньги, поэтому хочешь не хочешь, а надо работать, засунув подальше легкомысленные мечты о свободе.