Она вскочила, чмокнула ошарашенного Алексея в щеку и умчалась, оставив на столе так и не надкушенное яблоко.
Дома Алина, едва сбросив обувь, тут же метнулась к письменному столу. Начиная новый роман, она всегда брала стопку чистой бумаги и писала на отдельных листочках характеристику будущих персонажей – это помогало ей думать над образами, а в будущем – избежать путаницы и ляпов. Она работала лихорадочно, не вставая, комкая и бросая листки прямо на пол. Признаться, она давно уже не работала с таким увлечением. И к полуночи синопсис был готов. Алина, с трудом передвигая затекшие ноги, сходила на кухню, выпила воды, даже не вспомнив, что ничего не ела сегодня, затем вернулась, чтобы прочитать написанное.
Прочитала – и задумалась. В результате многих перипетий она, Алина Белкина, сбегала с собственной свадьбы, оставив безутешного Георга и толпу шокированных гостей доедать свадебный ужин. Причем сбегала не к Алексею, к чему все первоначально и склонялось, а просто – сбегала. Она знала, что где-то там ее ждет другой мужчина. Кто он такой – Алина представления не имела. Но отчего-то знала, что он будет как раз таким героем, с которым любая женщина готова отправиться на край света. И еще там, в придуманном тексте, беглянка была счастлива так, что у нее захватывало дух.
Та-ак… Наверное, эта чепуха получилась, потому что она плохо прописала характеры. Она мало знает Алексея, вот и получился просчет в ее построениях. Ведь по первоначальному замыслу она должна была остаться с ним. Нет, зря она с таким энтузиазмом взялась за глупую игру, предложенную этим… event-менеджером. Дело в том, что Алина всегда верила – слово материально, все написанное может сбыться на самом деле, и именно поэтому никогда не писала свои романы от первого лица. А сегодня будто черт ее дернул…
Тут ее размышления прервал звонок в дверь. Алина посмотрела на часы – ого, половина двенадцатого! Поздновато для визитов. Она на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок: консьерж консьержем, но осторожность не помешает. За дверью стояла девочка лет шести. Кажется, эта малышка из квартиры напротив, сообразила Алина. Она иногда встречала ее с отцом во дворе.
Алина открыла дверь и сразу заметила, что девочка чем-то очень напугана: она вся сжалась в комок и губы ее дрожали.
– Что случилось? Чем тебе помочь? – встревожилась Алина. – Проходи, проходи скорее!
Но девочка помотала головой и тоненьким голосом произнесла:
– Тетя Алина, папе плохо… Я одна боюсь…
– А мама? – спросила Алина, уже хватая с полки ключи.
– Мама с нами не живет. Мы с папой. Бабушка в Челябинске. А я боюсь, – сбивчиво объяснила девочка.
– Пойдем-пойдем, не бойся, сейчас все выясним и папе поможем, – обнимая девочку за плечи, Алина уже стояла перед соседской дверью. Плечико под ее ладонью было худеньким, будто крылышко воробья.
Дверь была не заперта, везде горел свет – наверное, девочка от страха зажгла все лампы. Алина и сама в детстве так делала, когда дома никого не было. Обстановка в квартире была скромная, вдоль стен – стеллажи с книгами, – впрочем, Алине было не до интерьера. На диване в большой комнате лежал мужчина. Подойдя, Алина едва узнала в нем всегда улыбчивого соседа – сейчас его лицо было искажено от боли, на лбу выступили капли пота, глаза запали, а под ними легли серо-фиолетовые тени.
– Что с вами? – еще больше испугалась Алина. – Надо срочно врача! Где телефон!
– Не надо врача… – с трудом проговорил мужчина. – Я Алинку напугал…
«Сумасшедший», – отшатнувшись, подумала Алина. Но девочка, стоявшая у нее за спиной, всхлипнула, и Алина взяла себя в руки.
– Я не испугалась, просто ваша дочка…
– Зря Алинка к вам… пошла… – каждое слово давалось мужчине с трудом. – Я ей запретил… Наверно, уснул и стонал… А она испугалась…
– Ты тоже Алина? – повернулась Алина к девочке – в глазах у той стояли слезы.
– Папа не умрет? – прошептала она, но так тихо, чтобы отец не слышал.
– Конечно, нет, что ты говоришь, глупенькая! Сейчас мы позвоним в «Скорую» и…
– Не надо… – мужчина, с трудом подняв руку, попытался дотянуться до руки Алины, но не смог и обессиленно замолчал.
– Да объясните же! – рассердилась Алина. – Что за дикость?
– Меня заберут в больницу… А мне нельзя… Завтра суд… По Алине…
Алина-маленькая заплакала навзрыд.
– Алина, покажи… тете Алине… папку… – приказал отец.