— Да незачетных-то хватит, а вот на жалованье нехватка будет, придется собольими мехами отдавать.
— Наскребай, наскребай, Семен. И готовь письма к городам северным, в Соловки с требованием: слать деньги сюда для расчета со шведами. От моего имени составь, я подпишу. В первую голову Строгановым отправь, эти братья богатые, не откажут. И деньги, и ратников проси. С одними шведами мы Москву не освободим.
Первый шведский отряд был невелик — всего пять тысяч. Но Делагарди успокоил Скопина:
— Это первая ласточка, князь. Еще придет Зомме, приведет не менее десяти тысяч.
— Мы благодарны королю за помощь, — говорил Скопин, приветливо улыбаясь, хотя на сердце кошки скребли: «Где столько денег взять? Это тебе не устюжане, их иконой не вдохновишь. Только золотом».
День ушел на размещение воинства, приходу которого и новгородцы обрадовались: теперь есть помощь.
Вечером Скопин пригласил Делагарди к своему столу выпить по чарке хмельного меда. Тут же сидели Головин и братья Чулковы.
— Ну за союз, — поднял чарку князь.
— За союз, — согласился швед и засмеялся: — Вот бы ваш пращур Невский удивился, узрев такое. Он нас колотил, а вы на помощь зовете.
— Ну что ж, — отвечал Скопин. — Лучше дружиться, чем рубиться. А у Александра Ярославича другого выхода не было, вы же не с дружбой пришли. Верно?
— Верно, верно, — согласился Делагарди. — Вы правы, Михаил Васильевич. Позвольте я буду звать вас просто по имени — Миша, Михаил. Тем более что мы почти ровесники. Вам сколько?
— Двадцать три.
— Ну я немножко постарше, мне двадцать семь.
Выпили, швед, терзая пальцами жареный куриный бок, говорил:
— Мне Русская земля не чужая. Здесь мой отец погиб.
— Как?
— Да глупо, утонул в реке Великой.
— Давно?
— О-о, давно. Мне еще и двух лет не было. Я его и не помню. Мать рассказывала.
— Федор, разливай, — кивнул Скопин Чулкову. — Давайте помянем вашего батюшку, Яков.
— О-о, спасибо, князь Михаил. Это прекрасный обычай — поминать покойных.
— Пусть ему земля будет пухом.
— Ну, следуя правде, его вода взяла, — заметил Делагарди.
— Тогда пусть Великая станет ему лебяжьей периной.
— Вот так будет точнее, — молвил успокоенно сын Понтуса Делагарди, утонувшего еще в прошлом веке.
После второй чарки захмелевший швед разоткровенничался:
— Для меня к полякам свой счет, друзья. Я у них четыре года в плену отмотал.
— Надеюсь, больше не хочется, — улыбнулся Скопин.
— Шутишь, князь Михаил? Теперь буду с них должок вытрясать. С чего мы начнем?
— Я думаю, с Каменки. Но об этом лучше завтра, Яков Понтусович, на свежую голову.
— Вы правы, Михаил Васильевич. Продолжим беседу с Бахусом, наливайте. Хороша ваша медовуха.
Скопин-Шуйский знал, в каком отчаянном положении была держава, но своего нового союзника старался не посвящать в это, опасаясь отпугнуть от предстоящих нелегких ратных трудов.
К апрелю 1609 года ему помимо шведов удалось сосредоточить в своих руках и несколько русских отрядов.
Поэтому на следующий день, собрав у себя всех и расстелив на столе чертеж-карту, Скопин определял каждому отряду задачу.
— Первое и одно из главнейших направлений — юг, куда ушел Кернозицкий с своим отрядом. Сюда пойдут генерал Горн Эверт Карлович с шведским отрядом и Федор Чулков с русскими. Первой берите Старую Русу и приводите к присяге царю Василию Ивановичу, затем идете на юг в Торопецкий уезд. Здесь, в Каменке, стоит польский отряд Кернозицкого. Если вы его разобьете, то, я думаю, Торопец уже будет в наших руках. Поскольку Торопец стоит на пути из Польши в Москву, здесь мало заставить присягнуть царю Василию. Здесь придется тебе, Федор, остаться с частью отряда за воеводу.
— Хорошо, Михаил Васильевич, но, видимо, мне надо не просто отсиживаться?
— Конечно, тебе надо пресечь приток поляков к Тушинскому вору. И помогать окрестным деревням уничтожать польские отряды фуражиров-грабителей. Теперь вам, Федор Андреевич, — обратился Скопин к князю Мещерскому. — Вы поедете на Псков, там власть захвачена чернью, а потому город держит сторону Вора. И, конечно, вятшие очень недовольны этим. Вам надо в город отправить тайных подсылов, связаться с вятшими и помочь им войти во власть. Ну и главарей смуты, естественно, казнить.
— А шведов вы мне не придадите? — спросил Мещерский.
— Нет, Федор Андреевич, главные силы шведов во главе с Яковом Делагарди и со мной пойдут на Москву, она ведь, в сущности, в осаде. С юга к ней от Астрахани идет Шереметев, где-то в районе Ярославля нам надо соединиться с ним. Но первая наша главная цель — Тверь.