— О тебе, сынок, думаю. Разве ты посторонний.
— А чего обо мне думать? Еще шах. — Сигизмунд взял своего несчастного «короля» за корону, приискивая клетку, как уйти от шаха. Сын посоветовал:
— Да некуда ему, папа. Закройте королевой.
— Хм. Верно. Но ты же ее «съешь».
— Конечно, — улыбнулся Владислав. — А там и мат.
Сигизмунду, с одной стороны, было обидно снова проигрывать, но, с другой, приятно за сына: не дурак — умница. «А в цари все же рано ребенку».
Вторую партию король играл белыми, и опять получил мат. Владислав вдруг обиделся:
— Пап, вы что, нарочно подставляетесь?
— Нет, нет, сынок. Впрочем, наверно, хватит, — и глядя, как сын сгребает фигуры в коробку, спросил: — Владислав, ты хотел бы стать царем московским?
— Нет, — ответил мальчик.
— Почему?
— Я слышал, московиты своих детей едят, в шкурах ходят и молятся не по-нашему.
— Кто ж это тебя так подковал? — улыбнулся Сигизмунд.
— Ксендз.
«Ну и дурак твой ксендз», — подумал король, но вслух не решился ронять авторитет священника в глазах ребенка. Вырастет, сам догадается.
Приехавшему назавтра коронному гетману Сигизмунд не стал устраивать торжественную встречу, какая полагалась Жолкевскому по званию, и должности. Адъютант проводил гетмана в кабинет короля. Сигизмунд пригласил гостя садиться к столу, на котором была разослана карта Русских земель.
— Станислав Станиславич, я пригласил вас посоветоваться о предстоящем походе на Московию. Больше не с кем.
— А сейм?
— Господи, с этим балаганом советоваться? Там сколько голов, столько и советов. От них и рокош пошел.
— Ну в чем, в чем, а в походе на Московию там у вас будет достаточно сторонников, ваше величество. Но нужен серьезный повод, у нас ведь с Москвой мир.
— Мир? — усмехнулся Сигизмунд. — Они вступили в союз с Карлом IX, моим врагом. О каком мире может идти речь? И наверняка он будет помогать Москве не за спасибо.
— Это само собой.
— Он наверняка оттягает у Москвы Корелию. Почему же мы должны на это спокойно смотреть? Для нас наступил самый благоприятный момент вернуть Смоленск. Более того, московские бояре, которым Шуйский надоел хуже горькой редьки, просят на престол моего сына Владислава.
— Вот это уже интересно, — заметил гетман.
— В том-то и дело, пан Станислав, мы пойдем спасать Россию от этого раздрая, от развала. И потом, я некоторым образом имею права на московский престол: мой пращур Ягайло был сыном русской княгини, мало того, и жена у него была русская. Так кто ж более имеет прав на московскую корону: я или прошлый проходимец Лжедмитрий, или этот Тушинский вор, как его величают москвичи?
— Разумеется, вы, ваше величество.
— Вот я и поведу армию на Смоленск.
— Я бы советовал, ваше величество, идти через Северские земли.
— Почему?
— Там города плохо укреплены, стены деревянные. А у Смоленска стены каменные, почти неприступные. Вы потеряете здесь много времени.
— Извините, гетман, вы предлагаете мне путь, по которому к Москве пробирались самозванцы.
— Боже упаси, ваше величество, я не хотел вас обидеть. Просто, как человек военный, я даю оценку крепостям.
— Вы лучше, как человек военный, скажите мне, каков гарнизон в Смоленске?
— Где-то около пяти тысяч ратников, ваше величество. Но, как вы понимаете, при осаде все взрослое население берется за оружие. И количество воинов может удвоиться, особенно в Смоленске. Это город большой.
— Велика ли крепость?
— Длина стены более трех верст, 38 башен, на них 200 пушек.
— М-да, серьезная крепость. Постарался Борис Годунов, постарался в пять лет этакую махину сотворил. Ничего, может, удастся хитростью взять. Кто там воевода-то?
— Воеводы боярин Шеин и Горчаков.
— Зашлите туда побольше лазутчиков, пан Станислав. Мне надо подробно знать, что там внутри, где пороховые погреба, где казармы. В общем, план всей крепости.
— Слушаюсь, ваше величество. А все-таки через северские города было бы легче пройти.
— Ах, гетман, зато покорить такую крепость, как Смоленск, больше чести и для нас, и для польского оружия. Русские владеют городом без малого сто лет. Хватит. Пора вернуть его законным хозяевам. Вы согласны?
— Согласен.
— Ну вот. Собираемся в поход, может, еще до снега удастся взять Смоленск.
О последней фразе Сигизмунд потом пожалел не однажды, когда почти на два года увяз под Смоленском. А как хорошо задумывалось.
11. Как все было