— Два.
Фейбл закрыла глаза, вздохнула и расставила ноги.
— И три…
Прежде чем Локи закончил считать, Белоснежка открыла глаза.
А теперь я спать ложусь
Белоснежка открыла свои дьявольские глаза. Они смотрели словно мертвые, как черные пуговицы, пришитые к глазницам, как черные монеты, оставленные на глазах у покойника, засасывая душу Локи в темноту. Раскрыв кроваво-красные губы и обнажив клыки, она зашипела на него.
— Три, — Локи услышал восторженный голос Фейбл. Она еще не открыла глаза, и лицо ее было напряженным, в отличие от перепуганного лица Акселя.
То, что Белоснежка выпустила клыки, словно по щелчку, было невероятным. Локи задумался, что же произошло с Прекрасным Принцем, когда он попытался поцеловать ее. Все изменилось в миллисекунды. Аксель тяжело сполз вниз. Единственный эффективный удар, и из его легких вырвался долгий истеричный крик, словно безумный самурай соскочил со страниц Манги. Он действовал из страха, а не из мужества. Хрустальный гроб разбился, осколки разлетелись в разные стороны, усыпая пол. Белоснежка удивленно взвизгнула, словно ее пробуждение было болезненным, будто ее уже пронзили колом. Она повернула голову и зарычала на Акселя.
— Мой Бог, — вскричала Фейбл, открывая глаза. У Локи не было времени успокоить ее, или спросить, каково теперь ее мнение о Белоснежке, так ли она красива как и прежде. — Боже. Мой. — Казалось, Фейбл могла повторять эту фразу до бесконечности, забыв о миллионе остальных слов, которые бы выразили ее удивление.
Причина, по которой они до сих пор были живы, была трещина в гробу, которая была недостаточно широкой, чтобы Белоснежка могла через нее выскочить. Аксель просто разбил ту часть, которая была сверху, остальной гроб был цел. Вопреки распространенному мнению, Локи знал из предыдущего опыта, что вампирам нужно всего лишь пара минут, чтобы приспособиться к своему окружению, по мере того, как они проснулись. Вампирская принцесса потянулась, чтобы схватить Локи за руки. У Локи была примерно одна сотая часть секунды, чтобы вогнать Аликорн ей в сердце. Быстрее напуганного кота, он наклонился и вонзил кол. Его хватка была настолько крепка, что даже костяшки побелели. Он удерживал хватку на коле дольше, чем обычно, глядя на нее, и он не собирался опускать руки, пока она снова не заснет. Белоснежка издала еще один вопль, обвивая своими руками ладони Локи, и как только они соприкоснулись, по его телу прошла нервная дрожь. Ее руки были ледяными и снова, Локи ощутил странное ощущение, прикасаясь к ней, словно бы ей удалось передать свои чувства к нему в душу. Словно она обвинила Локи в чем-то.
Почему я снова и снова чувствую себя плохим, когда дело доходит до нее? Я бы хотел, чтобы это ощущение исчезло.
Кровь из сердца разлилась вокруг кола. Она покрыла их руки, и забрызгало его лицо. Верхняя часть тела Белоснежки приподнялась от шока и ее черные глаза впились в Локи. Она не выглядела сердитой, лишь только преданной. Локи мог поклясться, что слышал, как Аксель и Фейбл дышат рядом с ним. Это был напряженный момент, и маленькая Белоснежка оказалась настоящим бойцом. Она не поддавалась. Наконец, Белоснежка сдалась, ее глаза снова стали прекрасного цвета синего океана. Она впала в состояние Спящей Смерти. Ее глаза были так прекрасны, что Локи не мог позволить ее голове упасть обратно в гроб без посторонней помощи. Он придержал ее за плечи, положив руку ей под голову, чтобы она спокойно легла на подушку.
— Спи спокойно, — он понял, что шептал ей.
— Она мертва? — спросил Аксель. Прижавшись спиной к зеркалу, с молотком в руке, он был похож на маньяка-психопата, так же как и Локи с окровавленным колом в руках.
— Временно, — ответил Локи, разглядывая кровь на своих руках.
На моих руках кровь самой Белоснежки. Что если она и вправду Белоснежка, должно быть я худший человек в мире. Что я наделал?
— Временно? Ты имеешь в виду, что она снова может проснуться? — выпалил Аксель.
— Не сама по себе. Только если кто-нибудь вытащит кол, — объяснил Локи, что ему не удалось убить множество вампиров по этой глупой причине.
Фейбл застонала, приложив обе руки ко рту. Затем она молчаливо указала на кровь, хлеставшую из груди Белоснежки вокруг кола. Локи захотелось упасть перед нею на колени и умолять ее не ненавидеть его.
— Не волнуйся, — сказал он. — Ее раны исцелятся, когда она очнется и покормится…., если мы, конечно, позволим ей. И даже не проси меня сейчас вытаскивать кол, — Локи набрался смелости, чтобы произнести все это в более или менее агрессивном тоне. Она покорно кивнула.
— Что если кто-нибудь захочет вытащить кол? — поинтересовался Аксель.
— Кто-то, кто хочет вернуть ее обратно, быть может, еще один вампир, как и она, — предположил Локи.
— Так что теперь? — неохотно спросила Фейбл.
— Я рад, что ты спросила, — сказал Локи, доставая телефон с заметками из книги Охотника за Сновидениями. — Теперь, я проникну в сон и убью ее снова, так что она навсегда останется в состоянии Спящей Смерти.
— Пора бы тебе уже нам объяснить, как работает весь этот фокус-покус со сном, — пожаловался Аксель.
— Я как раз и собираюсь это объяснить, так что уделите немного внимания, — произнес Локи, — Вампиры — бессмертные демоны, которых согласно моей книге называют Дессмертные. Как правило, Дессмертные не умирают. Когда охотник на вампиров протыкает их колом, Дессмертные входят в состояние Спящей Смерти, то же самое Братья Гримм упоминали в версии сказки о Белоснежке. Благодаря этому вампиры выглядят мертвыми, в то время как они всего лишь спят, пока кто-нибудь не извлечет кол.
— Стало быть, и вправду нет способа убить их? — спросил Аксель.
— Самый верный и единственный способ убить Дессмертного — это проникнуть в их сон уже после того, как в их сердце будет вогнан кол и только тогда появляется возможность прикончить их во сне. Сны Дессмертных берут свое начало в сфере, под названием Мир Сновидений. Если их убить в этом самом Мире Сновидений, их разум застынет, и они уже никогда не проснуться в нашем мире, даже когда вы извлечете кол.
Фейбл захотелось заглянуть в книгу Охотника за Сновидениями, как только ей стало любопытно.
— На что похож этот Мир Сновидений?
— Об этом я еще не прочел, но, думаю, он сродни кроличьей норе, только глубиной в шесть уровней. Бодрствующий Мир — это тот, в котором мы сейчас живем, то есть земля. Мир Сновидений — это место, где Охотник за Сновидениями убивает демона во сне, это первый уровень кроличьей норы.
— Шесть уровней? — Фейбл умыкнула книгу. — Это клево.
— Ага, — кивнул Локи. — Где-то в книге упоминается запрещенное место, называемое "По Шестью Снами", но нас это не касается, потому что мне необходимо убить ее "Под Первым Сном", который похож на те, о которых все мы знаем.
— Можно задать назойливый вопрос? — произнес Аксель.
— Нет, — ответила Фейбл.
— Кто написал эту книгу? — спросил Аксель.
— Не знаю, — Локи пожал плечами. — Многие параграфы помечены инициалами "В.В.А".
— Думаю, это расшифровывается как "Все Вампиры катитесь в Ад", — предположил Аксель.
— Так вот оно что? Ты просто проникаешь в сон, снова вонзаешь в вампира кол и возвращаешься обратно? — спросила Фейбл.
— Это все, что я пока знаю.
— Бери меня в счет, — согласился Аксель.
— А ты? — спросил Локи у Фейбл.
Она старалась избегать его взгляда.
— Фейбл? — с нажимом произнес Локи.
— Послушай, — сказала она, неосознанно поморщив нос под очками. — Я помогу тебе, если это хорошо для нашего города, если убийства и исчезновения подростков прекратятся. Но пообещай мне, Локи, что если обнаружится, что она нуждается в помощи, как она и говорила тебе, мы поможем ей.
Локи колебался. Он не хотел снова обещать и лгать ей.
— Обещай, Локи, — Фейбл угрожающе подняла палец в воздух. — Разве то, что она просила тебя о помощи, ничего для тебя не значит?