От Локи ускользнуло как Аксель, Фейбл и он собрались вокруг стола, обедая с Бабушкой, которая готовила для них. Он помнил лишь как потерял сознание рядом с Акселем, после того как сказал «привет» своей матери — кучеобразной матери. Когда он очнулся, его мать приняла облик, более похожий на человеческий, дополненный несколькими шрамами и порезами там и тут. Это был один из редких случаев, когда ее облик был похож на облик большинства матерей, ну или почти похож. Теперь, когда она выглядела более человечней, он чувствовал себя лучше, он мог представить ее друзьям без всякого смущения…или страха. Аксель и Фейбл сами были теми еще чудаками, жили в странном доме, в странном городе. Они полюбили Бабушку, она полюбила их вдвойне.
Пока Бабушка занималась готовкой, Локи заметил, как изменился ее призрачный вид, у нее был небольшой животик и щеки значительно округлились. Она была в фартуке, а ее волосы были собраны в хвост, не хватало пары прядок, у некоторых же, концы были подпалены, но так было гораздо лучше, чем когда она впервые появилась в Сахарном Домике. Фейбл дала ей пару великоватых по размеру очков, шлепанцы в виде кроликов, и разрешила Битси помочь ей готовить. он появился с полной миской ложек и вилок на спине.
Локи нравилось наблюдать за своей сравнительно новой матерью. У нее появилась заботливая материнская улыбка…опять же, у нее не было одного переднего зуба…, а еще у ней были красивые серо-голубые глаза.
Все путем, мама. Как же ты научилась так превращаться? И почему ты никогда не готовила для меня?
Не имело значения, как она выглядела, это по-прежнему не делало ее человеком. Она была такой же мертвой, как и курица, которую она готовила для них; холодная, как лед и нет пульса, но она хотя бы была здесь, в отличие от его отца, с которым он никогда не встречался, что напомнило ему спросить у нее о нем что-нибудь.
— Как у тебя получается каждый раз оказываться там, где ты захочешь, мам? — спросил Локи, наблюдая за Акселем, который вгрызся в куриное крылышко, будто бы оно могло научить его летать.
— Не знаю, милый, — отозвалась она, наблюдая за Акселем и Фейбл, чтобы убедиться, что им понравилась еда. — Я же тебе сказала. Внезапно у меня появилось ощущение, будто ты зовешь меня.
— Так ты не властна над этим? — Локи вспомнил, как она говорила ему нечто подобное в Кадиллаке.
— Я же тебе говорила, тебе еще многому нужно научится. Это просто произошло. Я сейчас здесь. Вот что важно.
— Но ты же не останешься надолго. Ты всегда, в конечном счете, исчезаешь, — сказал Локи.
— Ничего не могу с этим поделать, милый. Я не нормальная мамаша, и ты должен принять это. Я…, - она с неохотой посмотрела на Фейбл и Акселя.
— Привидение, — ответил Аксель с набитым ртом. — Мы знаем. Но Вы готовите самую вкусную курицу, какую я только пробовал.
— Ты такой очаровашка, сладкие щечки, — сказала она Акселю. Локи ощущал себя не очень комфортно, когда его мама называла Акселя "сладкие щечки". Он был уверен, что никто не называл его «милым» с тех самых пор, как динозавры вымерли.
— Я люблю Вас, Миссис Бабушка, — обрадовалась Фейбл.
— Просто Бабушка. Не Миссис, — сказала она Фейбл.
— Я люблю Вас, Бабушка. Давненько я так вкусно не ела, — сказала Фейбл.
— Ну что за милая девочка, — Бабушка послала Фейбл воздушный поцелуй.
Вся эта любовная чепуха, которая таки заполонила комнату, лишь разозлила Локи. Бабушка и Фейбл заставили его чувствовать, будто полюбили друг друга с первого взгляда. Когда Бабушка готовила, Фейбл продолжала спрашивать ее о всех нюансах и пыталась научиться. Локи подумал, что они похожи на мать и дочь, что только взбесило его еще больше.
— Мам, — Локи попытался напомнить ей, что она была ЕГО мамой. — Почему бы тебе не остаться на какое-то время? Зачем тебе уходить, особенно, когда ты выглядишь почти как нормальная?
— Не говори так со своей мамой, — ответила Бабушка, хлопнув его по спине, одновременно потягивая суп из миски. Локи терпеть не мог, когда родители говорили о себе в третьем лице. "Не говори так со своей мамой?" Будто ее тут не было, что в этом случае, было отчасти, правда? Бабушка ведь была не настоящей Бабушкой. Она была лишь призраком Бабушки.
— Ага, — усмехнулся Аксель. — Не говори так со своей мамой.
Локи захотелось запульнуть Акселю в лицо двумя мертвыми куриными крылышками, они бы так забавно торчали у него из глаз, а потом он бы утонул в миске с супом.
— Я не могу оставаться надолго, — объяснила Бабушка, обращаясь к Акселю и Фейбл. — У меня есть дела. Ну, знаете, призрачные дела.
— Конечно же, Миссис…я имею в виду, Бабушка, — согласилась Фейбл. — Быть призраком нелегко. Думаю, вы проделываете огромную работу: быть призраком и воспитывать ребенка.
Локи подумал о том, чтобы тоже утопить Фейбл в своей чашке с супом. Нелегко быть призраком? Следующее, что Фейбл ляпнет его матери, так это то, что она тоже станет призраком как и она, когда вырастет.
— Ты такая душка, и ты тоже потрясающая, — ответила бабушка. Фейбл захихикала, ее щеки покрылись румянцем.
— Видела бы ты ее злую ухмылку, когда она наслала на дом заклинание чуть раньше, — сказа Локи.
— Это для твоей же защиты, — вступилась за нее Бабушка. — И сейчас она уже сняла заклинание….я имею в виду, я спасла всех и разрушила заклинание своими силами. Оглянись, Локи, все в порядке. После того, как закончим есть, Фейбл и я уберем в доме. Ты и Аксель почините разбитое окно.
Аксель перестал есть, у него отвисла челюсть, когда он уставился на окно.
— А есть возможность, что ворон может вернуться, Бабушка?
— Ни единого шанса, милый, — ответила Бабушка. — Он испугался меня. Призраки более могущественны, чем вороны.
— Вы совершенно потрясающая, Бабушка, — сказал Аксель.
— Спасибо, — ответила она и повернулась к Локи. — Я, правда, удивлена, почему ты по-прежнему хочешь убить Белоснежку, когда у тебя такие замечательные друзья, как Аксель и Фейбл.
— Да, Бабушка, — вставила Фейбл. — Пожалуйста, скажите ему забыть об убийстве Белоснежки. Ей нужна наша помощь.
— Ты что, опять собираешь вернуться к этому разговору? — спросил Локи и перестал есть.
— Думаю, Фейбл права, — произнесла Бабушка. — Из всего того, что она рассказала мне, существует возможность, что Белоснежке нужна твоя помощь.
— Уфф, — Локи был близок к тому, чтобы уйти из-за стола. — Это невыносимо. Словно весь мир против меня.
— Присядь-ка, Локи, — потребовала Бабушка, теряя части своего тела из-за призрачного гнева. — Невежливо так уходить из-за стола, малыш.
— Я не ребенок, мам, — Локи ударил ложкой по столу. Аксель воспользовался звяканьем ложки, чтобы скрыть свой смех. Фейбл удивилась, почему Локи становился таким ворчливым в присутствии матери.
— Скоро тебе исполниться шестнадцать, детка, — Бабушка протянула руку, чтобы дотронуться до его лица, но ее плоть отслоилась и обвисла. Она прилепила ее обратно, чтобы прикрыть кости.
— Все в порядке, Бабушка, — сказала Фейбл. — Вам станет лучше.
— Ох. Ты так добра, — ответила Бабушка.
— Послушай, мам, сейчас мне этот разговор ни к чему. Не тогда, когда я даже понятия не имею, как войти в сон, чтобы она при этом не сделала из меня дурака.
— А кто говорит, что ты не можешь? — спросила Бабушка.
— Разве ты, Фейбл, это не говорила? — сказал Локи. — Она может контролировать свои сны и для меня нет способа убить ее подобным образом. Она даже сказала мне, что не позволит мне войти в сон, если я не попытаюсь спасти ее.
— Но ты, конечно же, до сих пор можешь проникать в сны, — сказала Бабушка. — Обо всем этом написано в книге Охотника за Сновидениями.
— Нет, не написано, — ответил Локи.
— Нет, написано, — настаивала Бабушка. — Покажи ее мне.
— Не могу. Если ты прочтешь страницу, она превратиться в песок.
— Я не буду читать. Просто покажу страницу. Покажи мне книгу.