— Я скучала по тебе, Папочка, — произнесла Белоснежка, потирая щеку от его колючей бороды. Локи ощутил, как ему на глаза навернулись слезы. Он не знал, по какой причине: то, что он тоже скучал по отцу, которого никогда не встречал; или же что ему хотелось бы вспомнить подобный момент.
— Я только что вернулся, моя маленький вишневый снежок, — король стиснул свою дочь в объятиях.
Белоснежка захихикала.
— Ты покушаешь со мной? — спросила она.
Лицо короля помрачнело, когда он опустил ее на пол.
— Ты знаешь этикет замка, — ответил он, опускаясь перед ней на колени.
Казалось, дворецкий и Табула были захвачены сценой могущественного мужчины на коленях.
— Король и королева должны есть вместе без своей любимой дочери, чтобы обсудить важные вопросы, касающиеся государства.
— Ты сказал, что мне можно будет есть с вами, когда мне исполниться шестнадцать. Я хочу, чтобы мне исполнилось шестнадцать прямо сейчас. Сделай с этим что-нибудь, — потребовала она.
— Это правда, — рассмеялся он. Его смех был величественным, эхом разливаясь по широкой груди. — Почему ты хочешь вырасти так быстро, принцесса? У тебя еще вся жизнь впереди.
Белоснежка встала на цыпочки и резанула по воздуху рукой, словно бесстрашный воин.
— Я хочу поскорее вырасти, чтобы вместе с тобой сражаться с врагами.
Король снова рассмеялся.
— К тому времени, как тебе исполниться шестнадцать, обещаю тебе, моя дорогая, я уже отрублю их головы одну за одной, чтобы ты смогла в мире и процветании править королевством.
— Отрубит головы одну за одной? — пробормотал Локи. — Не удивительно, что немного погодя его дочурка съехала с катушек.
— Мне нужно отдохнуть, — сообщил король Белоснежке. — Твоя мать и я позовем тебя, как только закончим наши ночные обсуждения.
— Я уже поела, — Белоснежка пожала плечиками.
— Тогда иди в свою комнату, — приказал ей король. — Я вскоре позову тебя.
Локи наблюдал, как слуги вывели Белоснежку из столовой, после того, как ее отец ушел. Прячась за доспехами, он колебался, ожидая еще одного временного сдвига. Он не знал за кем идти: за Белоснежкой или ее отцом, или вообще возвращаться обратно в шкаф.
— Пора идти, — раздался позади него девичий голос.
Локи обернулся, думая, что его застукала одна из служанок. К его удивлению, это снова была Белоснежка, уже шестнадцатилетняя версия, лишенная клыков.
— Я тебе уже говорил, что соскучился по тебе? — улыбнулся Локи, изображая полное спокойствие.
Белоснежка рассмеялась. Он впервые увидел ее смех, и он был уверен, что она и понятия не имела, каким великолепным и чарующим был ее смех.
— Чрезмерное остроумие тебя погубит, Локи, — сказала она. — И нечего пялиться на мою юную версию. В этом сне две Белоснежки.
— Есть еще какие-нибудь твои проявления, о которых мне следует знать, принцесса? — Локи шутливо склонил голову. После ее смеха, он чувствовал себя в безопасности.
— Нет, в Дримори только и я моя юная версия могут тебя увидеть, — сказала она.
— Так почему вас две?
— Мне хотелось познакомить тебя с юной версией меня, чтобы ты не сошел с ума и попытался убить меня, прежде чем у меня будет шанс показать тебе то, что я хочу. Я знаю, что ты просто жаждешь воткнуть мне в сердце кол, — она с любопытством огляделась в поисках свидетелей. — А еще я хотела тебе показать, как работают шкафы в Дримори, — она схватила его за руки и снова потащила его за собой.
Они зашли в другую комнату, где она открыла дверь совершенно другого шкафа, полного прекрасных платьев, вероятно, принадлежащих Королеве из-за их большого размера. Белоснежка затолкала его внутрь, запрыгнула сама и закрыла за ними дверь. Не смотря на то, что шкаф был большой, в нем было столько обуви на полу и платьев, что места едва хватало на двоих. Они стояли лицом к лицу, нос к носу, слишком близко для людей, которые хотели убить друг друга.
— Одна девчонка однажды затолкала меня в шкаф прямо в школе, — произнес Локи, припоминая Пипи Лавбаг, и удивляясь, что если его снова одурачат. Он засомневался, что на этот раз Чармвилль придет и снова спасет его, и он опять же сомневался, что сможет заставить себя пронзить сердце прекрасной принцессы колом.
— Тебе лучше перейти на шепот, — лицо Белоснежка стало серьезным. — Или же Королева найдет нас и отправит тебя в незапланированное путешествие в один конец.
— Ты всегда такая серьезная в Дримори?
— Локи, — Белоснежка приложила ладонь к его груди и, внезапно, он забыл обо всем: сне и убийстве вампиров. Он задался вопросом, почему он чувствовал себя в своей тарелке здесь, с ней, в Дримори. Или же он просто махнул на все рукой и позволил себе это чувство, с того самого первого дня, когда он положил на нее глаз? По какой-то причине, он засомневался, что она положит глаз на того, кто не живет вечность. Те, на кого она положила глаз, медленно влюблялись в нее, и забывали про ее клыки и дурной нрав.
— Ты шутишь, — добавила она. — Тебе нужно узнать как можно больше обо мне в этом сне. Сосредоточься, пожалуйста.
— ЛАДНО, — он взял в руку ее пальчики и поднес их к лицу, словно носовой платок и провел ими вниз по щеке, пока они снова не оказались на его груди. — Назад к серьезному выражению лица, моя принцесса. Что ты задумала?
— Мне просто необходимо показать тебе мою историю в разные временные периоды и места так быстро, как только смогу, чтобы ты узнал, как все это началось.
— Почему ты мне просто не расскажешь? У меня двойка с плюсом по химии, так что я отчасти умный.
— Не могу, и на это у меня свои причины, — вздохнула она. — Ты не понимаешь. Ты должен понять, открыв свое сердце. Нам нужно вернуться вовремя, — объяснила она.
— Что у тебя на уме? Ренессанс? Темные времена? Динозавры и прочая чушь?
— Пожалуйста. Прошу тебя. Перестань.
— Что ты хочешь мне сказать? Мы практически в 19 веке, так? Как далеко мы вернемся в прошлое от этого момента?
— Я перенесу тебя на пять лет назад до моего рождения. Я родилась в 1796, поэтому мы отправимся в 1791.
— Это интересно, — его поразила волна серьезности.
— Почему? — она выглядела озадаченной.
— Значит, фактически тебе и было шестнадцать, когда Братья Гримм написали твою сказку в 1812, - внезапно, Локи подумал, что Аксель оказался весьма полезен.
Белоснежка улыбнулась, выглядя удовлетворенной.
— 1812, - кивнула она. — Тогда они написали первичную версию. Она была близка к правде, в отличие от версии 1857 года, которая наполнена сплошной ложью и скрытыми посланиями.
— Ложью? — нахмурился Локи. — Мы тут и правда говорим о том, что ты настоящая Белоснежка?
— Ну конечно же, я — настоящая Белоснежка, — казалось, она была оскорблена вопросом. — Как ты можешь даже сомневаться в подобном?
— Я должен быть честным с тобой, — признался Локи. — Я не знаю чему верить. Пару часов назад, я пришел, чтобы убить тебя и вернуться домой, но теперь все изменилось.
— Это потому что ты противишься открыть свою Чанту, — сказала Белоснежка.
— Ты тоже знаешь о Чанте? Это нечто вроде новой клевой крылатой фразы? — произнес Локи. — Не понимаю.
— Прошу, перестань упрямиться.
Никто прежде не говорил Локи, что он упрямец, но теперь, когда она указала на это, он понял, что так и есть. После всего того, что ему пришлось пройти последние пару дней; он все еще терпеть не мог Минкиных и верил в свое превосходство над ними, даже после встречи с Акселем и Фейбл и проявленной заботе о них. И он по-прежнему хотел убить Белоснежку, даже после того, как узнал, что замок для нее темница и ее просьбы о помощи. Локи подумал, забавно, что люди зациклены на основах, которые им закладывают, а не на тех, что имели смысл. Вот ты родился, тебе сказали, что ты — полуангел, что мир — дерьмо; и что если ты убьешь кое-кого, то станешь героем и попадешь домой. Потом эта идея прикипает к тебе навечно. И плевать на то, что всё вокруг тебя кричит о том, что ты ошибаешься. Что в жизни есть иные вещи, более прекрасные. Ты слишком слеп, чтобы увидеть это; одержим тем, что идеальное будущее не настанет. Почему бы просто не жить настоящим моментом, и посмотреть, к чему он может тебя привести?