− Будь с ним помягче, − попросила она Вику. – Вдруг он, в самом деле, не тот, кто нам нужен.
− В таком случае ему не повезло.
Еве доводилась видеть Войну перед намечающейся схваткой. Сейчас она была возбуждена не меньше. Игра началась. Долой тормоза.
Макс и Рома устроились в креслах напротив пленника. Ева села на подлокотник рядом с Максимом. Они словно зрители в театре заняли свои места по третьему звонку. Вот-вот начнется спектакль.
Мужчина застонал. Вика вошла в круг из свечей. Там как раз хватало места, чтобы она могла свободно перемещаться. Достав нож, который она прихватила из кухни, нарочно выбрав самый жуткий тесак, Вика наклонился к пленнику.
− Добрый вечер. Не советую делать вид, будто не слышишь меня. Я умею быть настойчивой.
Она поднесла нож к сонной артерии мужчины и слегка надавила. На коже проступили капли крови. Глаза мужчины в ту же секунду широко распахнулись. Он с ужасом уставился на темноволосую девушку.
− Кто вы? Что вам надо? Если вам нужны деньги, то у меня припрятано немного в комоде под полотенцами. Там тысяч тридцать. Забирайте и уходите.
− Спасибо за ценную информацию, − поблагодарила Вика. – Деньги нам действительно не помешают.
− Мы не станем никого грабить, – возмутилась Ева.
− Да помолчи ты! Тоже мне борец за права угнетенных, − огрызнулась Вика и, обращаясь к пленнику, сказала: − начнем заново. Как тебя зовут?
− Воротников Игорь Петрович, − по форме представился он.
− Так вот, Игорь, у нас тут кое-что стряслось. Ева, − Вика указала на нее, − считает, что ты одержим демоном-тенью. Не то чтобы она никогда не ошибалась, но других кандидатур у нас все равно нет. Советую тебе признаться. Поверь, мы не желаем тебе зла. Нам всего-то нужна небольшая услуга, а потом живи себе, как хочешь. Нам плевать.
Игорь повернул голову и посмотрел на Еву. Ей показалось, что с неприязнью. Но как еще он мог смотреть на виновника своих несчастий?
− Вы ненормальные, − мужчина едва не плакал. – Я понятия не имею ни о каких демонах. Их не существует!
− Видимо, по-хорошему не получится, − сделала вывод Вика.
Она снова приставила нож к горлу Игоря, но подумав, подняла лезвие к щеке и полоснула кожу. Порез вышел глубоким и обильно кровоточил.
− Я поражена, − призналась Вика. – У тебя отличные ножи. Специально их точишь?
− Не твое дело, сука, − огрызнулся мужчина, кривясь от боли.
− Ох, как невежливо.
Нож в третий раз опасно приблизился к пленнику, но тут встряла Ева:
− Не делай этого. Он же истечет кровью.
− О чем ты? Это всего лишь порез. От них не умирают.
− И не раскалываются, − закончил за нее Макс.
− У тебя есть план? – Вика уперла руки в бока.
− Рома, кажется, говорил про огонь.
Макс встал и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с баллончиком освежителя воздуха.
− Держи, − Макс бросил баллончик Вике, − нашел в туалете. Направь струю ему в лицо и подожги. Уверен, эффект тебя удивит.
Вика улыбнулась, по достоинству оценив изобретательность Макса, чего нельзя было сказать о Еве.
− Вы сошли с ума! Может он и правда ничего не знает про демонов?
− Сядь, − Рома надавил ей на плечи, заставляя опуститься в кресло. – Нельзя сделать омлет, не разбив яиц.
− Они собираются заживо сжечь человека, а ты мне пословицы рассказываешь? – она глядела на друга, потрясенная его безразличием.
− Значит, ты у нас пацифистка. Отлично, − Вика взвесила баллончик в руке. – Можем уйти прямо сейчас. Вернемся в квартиру, соберем вещи и отчалим. Но учти, повторять этот спектакль я не буду, а значит, Алекс останется там, где он есть. Навечно. Твое решение, предводительница?
Ева прикрыла глаза, чтобы не видеть лица Игоря, и прошептала:
− Действуй.
Она поступала ужасно. Но если вдуматься, какое ей дело до незнакомого мужчины? В то время как Алексу она обязана спасанием из лап Самаэля. Вернуть его – ее долг. Только отчего так погано на душе? Ева искренне надеялась, что Игорь окажется одержимым. Потому что если он обычный человек, то она и ее друзья – маньяки.
Вика сделала, как велел Макс. Едва из баллончика вырвалась струя пламени, Игорь завизжал.
− Заткните его кто-нибудь, − попросила Вика. – Не то он весь дом перебудит.
Макс воткнул мужчине в рот кляп, соорудив его из найденного в комоде носка. Рома по-прежнему удерживал Еву за плечи, опасаясь, что она вмешается в процесс, но на нее навалилась апатия. Она наблюдала за происходящим, будто сквозь пелену. Было странно видеть Макса в роли инквизитора. Но ведь Рома тоже спокоен. Может она зря волнуется?
Вика повторно подожгла газ из баллончика и направила огонь на Игоря. Пара сантиметров отделяла его от пламени. Он дергался, пытаясь освободиться. Все действо длилось несколько секунд, потом баллончик перегрелся, и Вика была вынуждена остановиться.
− Страшно? – поинтересовалась она у пленника.
− Чего вы хотите? – фальцетом спросил он, когда Макс вытащил кляп.
− Правду.
− Правда состоит в том, что я никогда не слышал о демонах. Я даже в Бога не верю!
− Насчет Бога это ты зря, − похлопал его по плечу Макс. – Молитва бы тебе сейчас не помешала.
− Вы психи! – выкрикнул Игорь.
− К чему грубить? – Вика подняла остывший баллончик. – Я ведь и обидеться могу.
На этот раз она приблизила пламя практически вплотную к лицу мужчины. Ресницы и брови сгорели полностью. В комнате неприятно запахло жжеными волосами, и Ева закрыла рот рукой, сдерживая рвотный позыв.
− Твое время истекает, – честно предупредила Вика в очередной перерыв между пытками огнем. – В следующий раз я подберусь еще ближе. Ответь мне: ты хочешь жить? Не торопись, подумай хорошенько. Возможно, это самый важный вопрос за все время твоего жалкого существования.
− Я… хочу… жить…
− Это замечательно! – Вика присела перед пленником на корточки и взяла его лицо в ладони. – В наших отношениях наметился прогресс. Если ты, в самом деле, хочешь жить, Игорь, то тебе придется признаться мне кое в чем.
− Да, − от страха его лицо стало белым, как цинковые белила.
− Отлично! Ты демон?
Мужчина молчал. Он смотрел Вике в глаза и молчал. Точно ответить было для него непосильной задачей.
− Просто кивни, если это так. Я пойму. Ну же?
Медленно Игорь наклонил голову и уперся подбородком в собственную грудь. Со стороны могло показаться, что он всего-навсего опустил голову. Но Вика торжествовала. Она одержала победу.
− Вот теперь диалог наладится. Я это чувствую, − она отложила баллончик.
− Что если он врет, чтобы ты от него отстала? – спросила Ева.
− Это правда, − мужчина взглянул на нее, и она увидела, как знакомая тень мелькнула по его лицу. – Ты сама знаешь.
Игорь переменился. Стал собран и спокоен. Хотя в нем до сих пор ощущался страх, он неплохо держал себя в руках.
− Что вам нужно?
− Наконец-то, деловой разговор, − обрадовалась Вика. – Ты поддерживаешь связь со своими собратьями?
− В этом наша особенность. Мы чувствуем друг друга на расстоянии. А еще мы чувствуем Тьму, − на этих словах он вновь глянул на Еву, и она призналась:
− Нам необходима информация. Наш друг – всадник по имени Смерть − застрял в аду. Скорее всего, он в плену. Мы хотим помочь ему выбраться.
− Я не в состоянии ему помочь.
− Но ты можешь выяснить, жив ли он.
− Развяжите меня, − попросил Игорь.
− Ага, как же, − осадила его Вика. – Сначала сделай, что велят.
Демон поморщился. Кажется, Война здорово его раздражала, но спорить было бесполезно. Он запрокинул голову. Глаза закатились, так что стали видны одни белки. Тело обмякло. Демон-тень покинул телесную оболочку и перенесся в другое измерение. Вполне вероятно, что в ад.
Игорь отсутствовал несколько часов. Все это время его тело прибывало в отключке. Как объяснила Вика, это говорило о том, что человек, в которого вселился демон мертв.