Весь следующий день Ева занималась хозяйством. Попутно она притворялась обиженной на Вику за то, что та подбила всех бросить Алекса, а заодно и на Рому за то, что ее поддержал. А вот Макса она простила. В его нелюбви к Алексу она винила себя одну.
Ближе к вечеру Ева занервничала. Она скрывала это как могла. Чтобы отвлечься, села смотреть телевизор вместе с Максом и Викой. Ромы не было - ушел домой. Завтра с утра ему надо было на работу.
Пультом завладела Вика. Из всего многообразия программ она выбрала криминальные хроники. Война с удовольствием смотрела все, что хоть как-то было связано с насилием.
− Вчера на углу двух улиц, − сказал диктор, − был обнаружен труп мужчины. Ран на теле не выявлено. До сих пор не удалось установить причину смерти, но эксперты не сомневаются, что это не был несчастный случай. Их выводы основаны на внешнем виде тела. В частности краснота кожного покрова, возможно, указывает на яд.
− Абсурдный способ убийства, − прокомментировала Вика слова диктора.
− Это еще почему? – спросил Макс.
− Действие яда непредсказуемо. Нельзя знать наверняка умрет жертва сегодня или завтра, если вообще умрет. Так поступают дилетанты. Хочешь кого-то прикончить – перережь ему глотку. Быстро, действенно, без лишних нервов.
− Как по мне это грязно и противно. Только в крови перемажешься. Ты просто ничего не понимаешь в ядах, − возразил Максим. − Существует сотни видов, вызывающих мгновенную смерть. Яд – оружие интеллектуалов.
− Белоручек и чистоплюев, − стояла на своем Вика. – Хорошо заточенное лезвие и только оно одно достойно истинного убийцы.
Ева многое бы отдала, чтобы их не слышать. Они всерьез обсуждали способы убийства человека? Еще доказывали друг другу, как правильнее это сделать. И судя по тону разговора, их больше волновала победа в споре, чем жизнь предполагаемой жертвы. Ева бы не удивилась, предложи кто-нибудь из них проверить свои теории на практике.
− Хочу подышать свежим воздухом, − заявила она и покинула комнату, пока ее не задержали.
Но она зря волновалась. Макс и Вика увлеклись беседой и не заметили ее ухода. Стараясь не шуметь, Ева прошла на кухню. Там она подняла сиденье кухонного уголка, под которым скрывался отсек для хранения мелочевки. Внутри лежал рюкзак с книгой Судного дня. Она ухватилась за лямки и потянула рюкзак на себя, одновременно прислушиваясь к голосам из комнаты. Они звучали громче. Страсти накалялись. «Ничего, − решили Ева, − не поубивают же они друг друга, в самом деле». Нисколько не переживая за исход спора, она отправилась на детскую площадку. До встречи с курфюрстом у нее было минут двадцать.
Глава 10. Борьба за жизнь
Ева спустилась на первый этаж и уже протянула руку - толкнуть дверь, когда та сама открылась. В подъезд вошел Виталик. Ева застыла с прижатым к груди рюкзаком, чувствуя себя вором, пойманным на месте преступления.
− Привет, − кивнул толстяк.
− Привет, − на автомате откликнулась она.
− Ты случайно не в магазин?
− Нет.
− Жаль, − Виталик погрустнел. – Ну, тогда пока.
Он обогнул ее и направился к лифту. Виталик старался двигаться как можно меньше. Вот и сейчас для подъема на третий этаж он выбрал лифт, хотя быстрее было дойти пешком.
Ева дождалась, пока раздвижные двери лифта закроются за парнем, и только после этого, наконец, выдохнула. Виталик, несомненно, заметил рюкзак, но сделал вид, что это его не касается. Вчера он вернулся почти под утро и вновь ушел едва рассвело. Никто не удосужился рассказать ему о визите Асмодея. Теперь Ева думала, что это к лучшему.
Подходя к площадке, она различила силуэт мужчины возле качелей. Асмодей ждал ее на том месте, где они расстались прошлым вечером.
− Ты все-таки сделала это, − демон был приятно удивлен. − Прими мои поздравления. Не думал, что у тебя хватит смелости.
− Ты сам сказал: Алекс попал в беду по моей вине.
− Уверена, что дело лишь в этом? Шестое чувство подсказывает, что твои мотивы куда глубже.
− Просто ты привык все сводить к одному. Ты все-таки демон похоти, − отшутилась Ева.
− Чувственность тоже входит в круг моих интересов, а вместе с ней и любовь.
− Ты пришел ради книги или разговора о любви? – оборвала его Ева.
− В данный момент первое меня привлекает больше, но я не против второго.
Лукавая улыбка Асмодей таила в себе бездну очарования. Ева охотно верила: Дею ничего не стоит соблазнить любую женщину, а может и мужчину. Она сама порой ловила себя на том, что смотрит на демона с восхищением. До чего это некстати!
− Забирай книгу, пока я не передумала, − Ева протянула курфюрсту рюкзак.
− Благодарю, − Асмодей осторожно ухватился за лямку, держа рюкзак подальше от себя.
− Скажи хотя бы, когда вернется Алекс, − попросила она, едва стало ясно, что демон уходит.
− Ах, это, − он хлопнул себя по лбу. – Совсем запамятовал. Как насчет завтрашнего утра? Подойдет?
− Ты, в самом деле, его спасешь?
− Тебе не кажется, что этот вопрос запоздал? – усмехнулся Асмодей. Ева поникла. Увидев это, демон сжалился. – Успокойся. Я сдержу слово. Завтра получишь своего ненаглядного целым и невредимым. А пока подумай о том, как будешь оправдываться перед ним за потерю книги. В свое время он многим рискнул, чтобы ее добыть.
Ева пропустила момент, когда Асмодей шагнул в другое измерение. Вот, казалось, он шел по улице. Такой же реальный, как деревья вдоль аллеи. А в следующее мгновение он исчез, словно и не было его никогда. Точно он всего лишь мираж, что привиделся Еве в сгущающихся сумерках.
С тяжелым сердцем она вернулась в квартиру. Ева редко лгала. Если и случалось нечто подобное, она долго мучилась от необходимости врать, а после так или иначе сознавалась. Сейчас ложь так прочно обосновалась в ее жизни, что уже было не отличить где правда, а где вымысел.
Сделав над собой усилие, она улыбалась Максу, болтала с Викой и Виталиком. Хорошо еще Рома уехал. Он бы сразу раскусил ее неумелые попытки вести себя естественно.
Ночью Ева ни на минуту не сомкнула глаз. Все думала о словах демона. Как отреагирует Алекс на известие о том, что она отдала книгу? Вряд ли он обрадуется. Она успела достаточно его узнать, чтобы предположить: он будет в ярости.
За окном забрезжил рассвет. Ева перебралась на кухонный подоконник. Отсюда были видны все подступы к дому. Она рассчитывала заметить Алекса на подходе к подъезду, выбежать на улицу и поговорить с ним без свидетелей. Разозленные обманом Макс и Вика, рассерженный из-за потери книги Алекс – все это разом ей не вынести. Лучше справляться с проблемами по очереди. Но ее планам не суждено было сбыться.
В квартиру позвонили. Глянув в дверной глазок, она увидела стоящего на лестничной площадке Алекса. Выглядел он плачевно. Парень ощутимо похудел с их последней встречи, запавшие щеки покрывала щетина, волосы напоминали воронье гнездо, а грязная одежда походила на прикид бомжа.
Как Алекс миновал ее наблюдательный пункт? Или Асмодей перенес его сразу в подъезд. Эту возможность Ева не учла. Делать было нечего, она впустила Алекса.
Алекс осмотрел ее с ног до головы и, ни слова не говоря, шагнул в квартиру. Ева посторонилась, пропуская его. По-прежнему молча он прошел на кухню. Из комнаты доносился храп Виталика, всадники еще спали.
Ева двигалась следом за Алексом. Она застала его с чашкой в руках. Он пил воду большими глотками и мрачно смотрел в окно.
− Неплохо устроились, − первое, что он сказал, по-прежнему глядя в другую сторону.
− В моем доме нельзя было оставаться. Там Самаэль искал нас в первую очередь, − она поежилась. Не так она представляла встречу.
− Отсюда придется съехать. Что знает один курфюрст, в любой момент станет известно его братьям.
− Ты общался с Асмодеем? – спросила Ева.