Тем временем в Будапеште стало формироваться новое правительство во главе с Ференцом Салаши из членов националистической партии "Скрещенные стрелы". Власть в стране и городе перешла к националистам. Скорцени отрапортовал об успехе операции и вскоре узнал, что он произведен в следующий воинский чин — оберштурмбаннфюрера СС и назначен командиром Истребительных соединений СС[34]. Кроме того, "человек со шрамами" был награжден за операцию Немецким крестом в золоте.
Несколько дней Скорцени оставался в замке и выполнял обязанности его коменданта. История повторялась — Вена в 1938 году и теперь в 1944-м — Будапешт. За прошедшие годы "человек со шрамами" научился извлекать выгоду из любого положения. Оказавшись хозяином прекрасного будапештского замка, Скорцени занял апартаменты, в которых раньше останавливался император Австро-Венгрии Франц-Иосиф. Две ночи Скорцени провел в его огромной постели, к услугам диверсанта также была огромная медная ванная размером 2,5 х 1,5 м. Прикасаясь в апартаментах к истории Габсбургов, Скорцени и не подозревал, что ему предстоит встреча с одним из них.
17 октября в комнаты Скорцени вошел пожилой мужчина в форме фельдмаршала императорской и королевской австро-венгерской армии[35]. Вошедший вслед за старичком фон Фолькерсам успел шепнуть Скорцени:
— Это эрцгерцог Иосиф Габсбургский[36].
— Привет, привет! — пролепетал старичок. — Кто-то хотел меня разыграть, говоря, что ты являешься венцем, но я не удивился. Я подумал: только венец может справиться в подобной ситуации! Великолепно! Какая лихость! Я рад, что познакомился с тобой! Чудесно!
Скорцени усадил эрцгерцога в кресло и спросил, чем может ему служить. Оказалось, что в замке находятся конюшни эрцгерцога, и он переживает за своих лошадей. Скорцени напросился на конюшню, и эрцгерцог пожелал подарить ему одного из своих скакунов на память, но "человек со шрамами" отказался, сославшись на то, что командует моторизованными частями, а не кавалерийскими.
— Современная война уже не похожа на ту, давних времен. Но все равно, вчера ты решил дело по-старому, как настоящий кавалерист! Если вернешься в Буду, не забудь меня навестить, — промолвил старичок и стал удаляться.
Глядя в спину старому эрцгерцогу, Скорцени, наверное, думал о том, как причудлива жизнь, и о том, с кем еще из великих исторических персон она уготовила ему встречу.
19 октября Гиммлер вызвал Скорцени, Гирга и фон Фолькерсама в свою ставку для доклада. Сам Скорцени доложил об операции "Панцерфауст", а Гирг об операции "Ландфрейд" — Гиммлера очень интересовали прогнозы подчиненных по Румынии. Гирг и фон Фолькерсам впервые так долго общались с рейхсфюрером, который произвел на них удручающее впечатление (вспомним сцену знакомства самого Скорцени с Гиммлером). После ужина в поезде Гиммлера, рейхсфюрер отбыл на поезде, а офицеры вернулись в ставку. После атмосферы мрачного ужина, опустевшая ставка произвела на молодых офицеров жуткое впечатление.
— Господа, — промолвил фон Фолькерсам, — мы становимся слишком привередливыми. На что мы жалуемся? Безусловно, это место не настраивает на шалости, но с момента отсутствия здесь рейхсфюрера сделалось явно веселее.
Вот такое показательное отношение было среди офицеров войск СС к личности рейхсфюрера СС, и если в случае с фон Фолькерсамом появление такого отношения можно списать на фрондерскую (по сути, аптинацистскую) среду абвера, выходцем из которой являлся фон Фолькерсам, то в случае со Скорцепи и Гиргом негативное отношение вызвано самим поведением рейхсфюрера.
Отто Скорцени (в центре), Адриан фон Фолькерсам, Вальтер Гирг на улицах Будапешта
На следующий день везучего диверсанта в свою ставку пригласил Гитлер для доклада об операции "Панцерфауст". В качестве сопровождающего Скорцени взял с собой Адриана фон Фолькерсама, который уже давно мечтал побывать на приеме у рейхсканцлера. В неформальной беседе, после доклада Скорцени, Гитлер показал свою осведомленность о подвигах фон Фолькерсама во время службы в диверсионной части "Бранденбург". Позже, наедине, Гитлер поручил Скорцени подготовить новую диверсионную операцию, но мы вернемся к ней несколько позже.
Войско Скорцени — истребительные соединения СС
35
Императорская и королевская австро-венгерская армия — так до ноября 1918 года называлась объединенная австро-венгерская армия. Название образовалось от того, что Австрия была империей, а Венгрия — королевством.
36
Иосиф-Август эрцгерцог Габсбургский (1872–1962) — троюродный брат Франца-Иосифа I, военный и государственный деятель Австро-Венгрии, президент Венгерской академии наук в 1936–1944 гг. Проживал в предместьях Будапешта.