— Задание, которое я поручаю вам сейчас, — начал Гитлер, — возможно, является самым важным в вашей военной карьере. Во время наступления, план которого я вам представил, вы должны будете со своими спецподразделениями овладеть одним или несколькими мостами через реку Мез, находящимися между Намюром и Льежем. Ваши люди, переодетые в английские и американские мундиры, проникнут в тыл противника, а затем будут сражаться в немецких мундирах.
По результатам разговора перед Скорцени было поставлено три задачи:
В краткие сроки (5 недель) сформировать достаточно крупное подразделение, способное выполнить поставленную задачу.
Силами своего подразделения прорваться в глубь войск союзников, захватить и удерживать до подхода немецких сил мосты через Мез в районах Намюр — Льеж, в Уи, Амей и Энджис.
Особые группы диверсантов, владеющих английским языком, должны были пробраться в глубокий тыл войск союзников и осуществлять там различные диверсионные акции — уничтожение указателей, линий связи, мостов, передача фальшивых приказов, распространение паники и т. п.
Уяснив замысел Гитлера, Скорцени отправился во Фриденталь. Вместе со своими офицерами Скорцени за 4 дня разработал штатное расписание своей части и отправил его на утверждение начальника штаба Верховного командования вооруженными силами Германии Кейтеля. Формируемое подразделение получило название 150-й танковой бригады. Скорцени планировал набрать в ее состав 3300 человек. Обязательным условием при наборе личного состава было знание английского языка. В составе бригады планировалось создать: штаб, роту связи, зенитную роту, 2 танковые роты, 3 разведывательные роты на бронемашинах, 2 противотанковые роты, 3 моторизованных батальона по 3 роты каждый и роту диверсантов. Бригаду планировалось оснастить трофейными американскими танками и бронетранспортерами. Скорцени рассчитывал получить 20 танков "Шерман", 32 гусеничных бронетранспортера, 150 джипов и 198 грузовиков. А что же вышло на поверку?
Хуже всего дело обстояло с танками. "Человек со шрамами" получил лишь два "Шермана", причем один из них не мог самостоятельно передвигаться. Для исправления ситуации Скорцени получил несколько танков "Пантера" и штурмовых орудий. С помощью стальных листов немцы рассчитывали придать им силуэт американских танков, хотя сам Скорцени успех такого маскарада оценивал весьма скептически, считая, что эти машины "… разве что издалека и в потемках могли обмануть молодых солдат противника". Согласно отчету, посланному в штаб Главного командования на Западе в ноябре, в бригаду было передано лишь 8 бронетранспортеров (из них 6 немецкого производства), 57 джипов и 74 грузовика. 27 ноября в часть было передано еще б средних немецких бронетранспортеров, но и это не намного улучшило положение.
Пока Скорцени по крупицам собирал соответствующую технику, Главное командование на Западе разослало в подчиненные части приказ ОКБ о передаче в состав бригады англоговорящих солдат-добровольцев для участия в специальной операции на Западном фронте. Скорцени совершенно справедливо посчитал, что этот приказ дезавуирует проведение секретной операции, но в ставке Гитлера отказались отменять намеченный план. А ведь с набором людей тоже не все было гладко.
В соответствии с распоряжением ОКБ части, подчиненные Главному командованию на Западе, направили к Скорцени добровольцев, знакомых с английским языком. Местом формирования бригады стал полигон (учебный центр) Графенвер. Вскоре туда прибыли 600 отобранных для операции добровольцев. В Графенвере прибывшие добровольцы были протестированы на знание английского языка опытными лингвистами и военными переводчиками. Добровольцы были разделены на категории в соответствии с результатами тестирования: прекрасно владели английским и знали американский сленг — 10 человек (преимущественно матросы); владели английским в совершенстве, но не знали американский сленг — 30–40 человек (также преобладали матросы); хорошо разговаривали на английском — 120–150 человек; около 200 человек учили английский в школе; остальные могли лишь сказать по-английски "да" или "нет". Таким образом, планы немецкого командования собрать целую часть из англоговорящих солдат потерпели крах. Итог подвел сам Скорцени: "Фактически это означало, что мы должны будем смешаться с бегущими американцами и притворяться, что мы слишком потрясены и смятены, чтобы говорить".