- Ну, раз ты не оставляешь мне другого выбора, - сказала Иша притворно капризным голосом, - так и быть. Согласна. Подожду.
И я представила себе, как в золотоволосой голове моей подруги уже начали суетиться мысли о намечающейся поездке. И, скорее всего, каждая следующая мысль была гораздо безумнее предыдущей. Но именно за это я и обожала Лаишу. За ее неуемную и заразительную тягу к жизни. Если бы не эта девушка, я бы уже давно сгорела в адском пламени вселенной.
Знаю, что сожалеть о чем-либо бесполезно. Но, вспоминая через несколько недель этот разговор с Лаишей, я с немыслимой силой сожалела о том, что не прислушалась к совету подруги и не улетела с ней куда-нибудь.
С тех пор прошло две с половиной недели.
Помню, в то утро я проснулась в приподнятом настроении. Накануне я закончила выплачивать свои долги. Во всяком случае, те, которые сама для себя обозначила. И этот факт значительно облегчил тяжесть в моей душе. Хотя и не до конца. Но на данный момент этого мне было вполне достаточно. О большем пока не смела и мечтать.
Теперь я поняла, что действительно хочу отдохнуть. Можно смело подыскивать место для отдыха. Еще пару неделек поработаю - и накоплю нужную для этого сумму.
Работа на такси-ботах считалась не слишком престижной, зато хорошо оплачиваемой. От других рас лирийцы отличались маниакальной пунктуальностью, а потому ценили время превыше многих других аспектов жизни. В связи с этим, скоростные такси-боты пользовались неимоверной популярностью. Бывало, что за смену у меня не случалось ни минутки передышки. Но это и к лучшему. Больше работаешь - больше зарабатываешь и меньше думаешь о жизненных перипетиях.
Так вот, тот день, о котором далее пойдет речь, перевернул всю мою жизнь вверх тормашками. И хотя это ощущение для меня было не в новинку, все равно стало неимоверно обидно за себя.
Это был мой первый выходной за много месяцев. И я с удовольствием приняла предложение Лаиши встретиться в коктейльной, которая находилась в двух кварталах от моего дома и носила аппетитное название «Амамам». Не поверите, но на Лире так называли круглый фрукт голубого цвета с сочной мякотью.
Решила пройтись пешком, а потому, выйдя из квартиры, отправилась не на крышу к бот-ангару, а решила спуститься на лифте вниз.
Я жила на двенадцатом этаже. И только лифт начал спуск, как сразу же через пару этажей остановился. Без задней мысли, я отошла к дальней стенке, ожидая, что ко мне присоединятся жильцы моего дома, но секунды шла за секундой, а дверь кабинки так и не отъехала в сторону. Интересно, что бы это могло значить?! Не припоминаю, чтобы подобное случалось ранее.
Перевела взгляд на панель управления и решила нажать аварийную красную кнопку. Но как только я протянула руку в нужном направлении - панель погасла. Что за бред?!
Дотронулась пальцем к темному экрану - ничего.
Я, конечно, не страдала клаустрофобией, но все равно почувствовала, как по спине прошелся холодок. Ох, не понравилось мне мгновенно возникшее предчувствие.
И пока я пыталась собраться с мыслями, услышала слабый шипящий звук. Подняла голову вверх, и заметила как из потолка в кабинку тонкой струйкой входит белый дым. Сначала подумала, что мне это мерещится, но затем, когда обоняние уловило какой-то посторонний сладковатый запах, инстинкт самосохранения завопил с оглушающей силой.
Тут же потянулась к айтиксу. Пока еще не понимала, с кем именно буду устанавливать связь, но знала, что медлить нельзя.
Стала набирать номер службы спасения в критических ситуациях, но неизвестно откуда взявшийся туман начал застилать глаза. Видимость резко исчезла. Что же это такое?!
На ощупь искала нужную цифру номера и, кажется, нажала ее, но... куда-то поплыла.
Глава 2
Туман медленно и мучительно покидал мою голову, уступая место плавно возвращающемуся сознанию.
Открыла глаза, но тут же резко зажмурилась. Свет сейчас явно был лишним. Что же со мной случилось?! Попыталась поднапрячь память. Кое-что выплывало из ее глубин, но понять происходящее не получалось.
Снова приоткрыла веки и несколько раз моргнула. Кажется, немного привыкла к свету.
Потянулась руками к лицу, ощупывая его. Вроде бы все на месте.
И я нахожусь в лежачем положении, это точно.
Рискнула открыть глаза. Настороженно повернула голову в сторону. Незнакомое светло-серое помещение.
Приподняла верхнюю часть тела и села, осматриваясь вокруг.
Может, это сон?! Хотелось бы верить.
Я сидела на небольшой кровати, застеленной белым покрывалом. Первое впечатление - я нахожусь в небольшой светлой коробке. Пол, потолок, четыре стены. Окон нет. Только узкая дверь. И что-то похожее на унитаз в углу комнаты.