Заметив мою реакцию, все члены нашей компании, за исключением Брайса, стали хором подбадривать и успокаивать меня, желая удачи. Их голоса слились в громкий гул, который совсем не помогал привести себя в чувства, а только лишь раздражал. И я уже даже хотела остановить их громким криком, но меня опередил жесткий голос Брайсиса:
- Хватит!
Все в удивлении уставились на него, в том числе и я. Лицо рионца было серьезным и сосредоточенным.
- Дальше мы справимся сами. Идите, - сказал он.
- Хорошо, - ответил за всех капитан. - Будьте на связи. И... удачи!
Как только наши сопровождающие направились к выходу, Брайс перевел взгляд на меня:
- Слушай, Сола, я знаю, что наши отношения начались не лучшим образом. И знаю, что с рейсингом тебя связывают не слишком приятные вещи. Но прямо сейчас выкинь все лишние мысли из своей головы.
Я, не мигая, смотрела в глаза этого мужчины. Впервые видела его таким сосредоточенным. И никогда не слышала, чтобы он говорил настолько серьезным голосом. Вот это да!
Брайсис сделал шаг в мою сторону, и теперь нас разделяло минимальное расстояние.
- Сола, - его голос стал немного мягче, - отпусти все страхи и сомнения. Ты сможешь вернуться к ним после турнира, а прямо сейчас они тебе сослужат очень плохую службу. Слышишь? Просто отодвинь все лишнее куда-нибудь подальше и сконцентрируйся на мне. Сейчас между нами должен быть полный контакт. Только это обеспечит нам победу, согласна?
Я медленно кивнула в ответ, и Брайс продолжил говорить:
- Хорошо. А теперь уясни еще одну вещь. Знаю, ты считаешь меня засранцем, но на эти два дня я перестану им быть для тебя. Что бы ни происходило на этом дурацком турнире, я все время буду рядом. С тобой не случится ничего плохого. Поняла?
Не знаю, то ли он мастер гипноза, то ли я стала настолько доверчивой, но слова Брайсиса, вытеснили панику из моей головы.
- Поняла меня или нет? - настойчиво переспросил он.
- Поняла, - выдохнула я и улыбнулась.
Глаза рионца снова зажглись его обычным огнем:
- Отлично. А теперь пойдем и надерем всем задницы.
Глава 13
После размещения в номерах и облачения в костюмы мы с Брайсом спустились вниз и направились к стадиону, на котором должна состояться жеребьевка.
На удивление, чувствовала я себя вполне спокойно и собранно. То ли слова моего напарника подействовали, то ли я, наконец, устала от внутренней паники.
Стадион представлял собой огромную прямоугольную территорию. И можете мне поверить, что, когда я говорю «огромную», я имею в виду не просто большую, а такую, в которой видно начало, но не видно конца. По периметру территории располагались прозрачные стеклянные кабинки для зрителей. А внутри пространство было абсолютно пустым, за исключением десятка-двух широких черных колонн округлой формы, которые уходили высоко в небо. И это показалось мне весьма странным.
Я осмотрелась, стараясь оценить наших будущих соперников. И, поверьте, тут было, на что посмотреть! Толпа была достаточно внушительной. И трехглазые темнокожие магглийцы, и долговязые зеленокожие прискийцы, и светлокожие четверорукие кужепы... С ума сойти! На мгновение мозг заполонили воспоминания о моем предыдущем турнире на Зоргане. Не хватало только зорга-придурка! Дрожь побежала по телу.
- Эй, кукла, - услышала сбоку голос Брайса, - ты же не надумала бояться этих слабаков?
Поняла, что меня пытаются отвлечь, но не смогла сдержаться:
- Брайс, давай договоримся, - постаралась придать голосу максимальную серьезность, - ты больше не будешь называть меня «куклой».
Он некоторое время внимательно изучал мое лицо.
- Постараюсь, но...
- Никаких «но»! Я же тебя не обзываю!
Его бровь удивленно поползла вверх:
- Ладно, раз уж ты воспринимаешь это прозвище как обиду...
- Хотя мне вот интересно, - перебила его, - неужели при взгляде на меня возникает ассоциация только с куклой?
В глазах Брайса вспыхнул озорной огонек, и он демонстративно прошелся по мне взглядом с головы до ног и обратно.
- Ну, нет... Прямо сейчас, в этом обтягивающем кожаном костюме, ты выглядишь как ожившая мужская фантазия.
Теперь уже моя бровь удивленно взлетела вверх. Это он что сейчас делает?! Флиртует?! Брайс?! Рионец?!
- Это ты сейчас попытался сделать мне комплимент?
Брайс закатил глаза и ответил:
- Сола, тебе не угодишь.
И только я открыла рот, чтобы ответить, как раздался громкий женский голос:
- Уважаемые участники турнира! Благодарим вас за то, что вы оказались достаточно смелыми и рискнули принять участие в наших состязаниях.
Я обвела взглядом близлежащее пространство, пытаясь определить, откуда доносится голос. Слева от нас на небольшом помосте стояла девушка в длинном ярко-сиреневом блестящем платье. В руках она держала предмет, похожий на микрофон, вот только обшит он был каким-то непонятным пухом или мехом, цветом, подходящим к платью. Ее губы были накрашены сиреневой помадой, на глазах - огромной длины накладные ресницы. А прическа напоминала кучерявый фиолетовый шар. Весьма смело, хотя и в какой-то степени вульгарно.