Однако находились и такие немецкие летчики, которые лезли напролом, против огромных групп советских бомбардировщиков и истребителей. Но отчаявшиеся безумцы находили тут же свой бесславный конец.
Третьего мая полк перебазировался на аэродром Клютцов. Получен приказ срочно подготовить летчиков и самолеты для бомбометания по плавсредствам противника, находящимся в Померанской бухте, возле мыса и населенного пункта Пенемюнде.
На авиационно-ракетной базе Пенемюнде фашисты изготовляли самолеты-снаряды «ФАУ-1». Оттуда эти снаряды стартовали на Лондон. Позднее, к концу 1944 года на подземных заводах спешно готовилось к выпуску новое оружие – баллистические ракеты «ФАУ-2». Фашисты торопились с производством этих ракет, но не успели. Наши войска подошли вплотную к проливу Вольгаст.
Немецкое командование срочно запланировало взрыв подземных заводов, штолен и шахт, в которых годами томились военнопленные. Надо было спешить.
Техники быстро подготовили материальную часть к вылету, снарядили бомбы, подвесили их под самолеты. Летчики уже находились в районе командного пункта и тщательно изучали порядок нанесения бомбового удара. Он должен быть выполнен точно так же, как это было сделано при бомбометании по данцигской крепости.
Мы были готовы к новому бою. Но ему не суждено было совершиться. Пенемюнде капитулировал.
Девятого мая вся наша страна, весь советский народ праздновали День Победы над фашистской Германией.
Личный состав 57-го Гвардейского истребительного авиационного полка, как и все воины наших вооруженных сил, вложил свою лепту в общее дело победы над фашистской Германией.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили заслуги летчиков, техников, механиков, мотористов, всего личного состава, наградив полк орденом Красного Знамени.
Нелегко нам далась победа. Среди нас нет летчиков Алвахашвили, Федорова, Ульянова, Орлова, Железнова, Аввакумова, Радкевича, Азарова, Мироненко, Кульчицкого и многих других. Это они своими героическими подвигами прославили полк в воздушных сражениях под Ростовом, в Крыму и на Кубани, в боях под Варшавой, Данцигом и Берлином. Это они, отдав свои жизни, приблизили час Великой Победы над врагом.
Вечная память и слава героям!
Да, нелегко нам далась победа. Что ж, тем она дороже.
Эпилог
Нас отделяют три десятилетия от самого первого, самого незабываемого дня нашей Великой Победы над фашизмом.
Теперь я живу на Украине. В майские дни город Киев неповторимо прекрасен. Кроны распустившихся каштанов укрывают от солнца улицы. Свежий весенний воздух наполнен каким-то особенным ароматом. Не верится, что в 1943 году на месте этого города остались лишь руины и пепелища.
Но прошло время, и советский народ залечил тяжелые раны войны.
Теперь о них можно слышать лишь из рассказов, читать в книгах или наблюдать в эпизодах на киноэкранах.
Недавно была врачебно-летная комиссия, которая приняла окончательное неумолимое решение – летать запрещено.
Тридцать с лишним лет из пятидесяти, отданных авиации, – это не так уж и мало. Но и не так много. После увольнения из рядов Советской Армии в запас никак не хочется расставаться с небом. Я сроднился с ним с юношеского возраста и поэтому решил продолжать свою судьбу в рядах Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту.
Товарищи говорят: «Откуда начинал свой путь в авиацию, туда и вернулся».
Неподалеку от города расположился аэродром спортивного авиационного клуба ДОСААФ. Сегодня я стою на летном поле и любуюсь прекрасным зрелищем.
Летают молодые летчики-спортсмены. Они готовятся к очередным соревнованиям по самолетному спорту.
Внимательно наблюдаю, как самолет в стремительном полете летит по замкнутой кривой, затем энергично снижается и вновь переходит в набор высоты.
Мышцы летчика напряжены до предела, мысль работает молниеносно. Он действует рулями управления самолета не заученно, а осмысленно, и каждая фигура высшего пилотажа напоминает что-то похожее на законченную фигуру балета.
Не спеша и последовательно вспоминаю детство и юность, первые взлеты схематической модели самолета, школьные годы, авиамодельный кружок, школу фабрично-заводского училища, первые пробежки и взлеты на фанерном планере, затем полеты на «настоящем самолете» – У-2…
Вспоминаю первые радости и огорчения обычных курсантских будней, первые самостоятельные полеты на тупоносом И-16, тепло сказанные слова инструктора Николая Сергеевича Павлова, провожавшего на выпускном вечере нас, курсантов, в большую и сложную жизнь.
А мозг продолжает работать, и никак не хочется верить, что небо неожиданно стало далеким.
Вижу, как в бескрайней синеве прокладывает путь самолет, оставляя за собой белую борозду.
Это путь нового поколения авиаторов, полного сил и энергии, пришедшего нам на смену.
Пусть они, молодые и здоровые, бороздят голубые просторы над нашей планетой, пусть зорко охраняют воздушные рубежи своей любимой Родины. И нет выше счастья для ветерана, чем видеть, что дело передано в надежные руки.