— Не очень приятная тема, вы не находите, — поспешил положить конец этому разговору майор.
— Совершенно с вами согласен... Глядите, какие здесь звезды, да и луна будто другая.
— «Шарнир Времени», — задумчиво произнес Карел.
— Простите, что?
— Это из одного тибетского пророчества, — пояснил майор, — я думал, вы о нем знаете.
— Всего знать невозможно, штурмбаннфюрер, — несколько обиделся профессор. — Расскажите, что за пророчество?
— Легенда о приходе царства Шамбалы. Разверзнутся горы, раскроется Великая Бездна, взойдет на трон из человеческих костей Безликий. Поднимутся из плена камня первозданные стихии, восстанут непобедимые Воины Шамбалы и поведут человечество к «Шарниру Времени». Правители разных народов станут заключать с Шамбалой всевозможные сделки, принося клятвы и кровавые жертвы.
— Очередное пророчество о грядущем Апокалипсисе? Оно есть в легендах всех мировых культур... — ухмыльнулся Зигель.
— Возможно, — кивнул Карел, умолчав о том, что договор с Шамбалой давно уже заключен, клятва принесена, трон возведен и морем льется кровь идущих на заклание жертв.
Безликий за ценой не постоит.
В середине февраля полковник фон Штауффгнберг наконец принял решение.
Он понимал, что идет на самоубийство, но это его совершенно не волновало, даже наоборот, заставляло готовить покушение как можно тщательнее.
Провал недавней попытки уничтожения фюрера делал свое черное дело. Сопротивление таяло на глазах.
Теперь Гитлера еще больше боялись, будто некоего древнего бессмертного существа, наделенного первобытной всесокрушающей силой.
Конечно, после провала покушения гестапо прошерстило Вермахт и в особенности Абвер, однако удовлетворилось всего лишь десятком арестов некоторых неблагонадежных лиц, которые и раньше были на заметке. Неблагонадежные отправились в лагеря, а кое-кто был повешен.
В гестапо понимали: чудесное воскрешение фюрера морально сломает костяк организации. Зачем устраивать облавы, показательные процессы и казни, когда сопротивление и так уже деморализовано. Так в конечном счете и произошло.
Штауффенберг решил все сделать сам, действуя в одиночку и никого не посвящая в свои планы. Так надежней, да и висельников, в случае провала второго покушения, будет значительно меньше.
Если все удастся, то в рейхе есть кому взять власть в руки. Пусть фюрером станет хоть тот же Геринг, неважно. Главное, по Хозяевам будет нанесен мощнейший удар. Вряд ли они имеют, свою запасную кандидатуру, а если и имеют, то не смогут наладить контакт сразу, и драгоценное время будет потеряно.
Вскоре появилась информация, что фюрер созывает в своей ставке «Волчье логово» оперативное совещание высшего военного руководства. Лучшего момента для покушения могло уже и не быть.
Совещание было назначено на двенадцать тридцать 25 февраля.
Территория ставки имела мощную защиту: забор под высоким напряжением, колючая проволока, смотровые вышки и многочисленные пропускные пункты.
Охраняли секретный объект в основном вервольфы, из личной дивизии Гитлера «Агарти». Около трех десятков лучших псиоников «Анненэрбе» обеспечивали защиту от возможных попыток «вселения».
Вместе с пси-псами анненэрбовцы тщательно прочесывали территорию ставки, но за все эти годы ни одной попытки проникновения в ряды ближнего окружения фюрера замечено не было. Этот факт настораживал «Анненэрбе» больше всего, ибо непонятно было, с какой стороны последует неожиданный удар.
Удар последовал именно оттуда, откуда его меньше всего ожидали.
Старая, набившая оскомину истина вновь напоминала о том, что предусмотреть абсолютно ВСЕ невозможно. Спецслужбы не смогли предусмотреть элементарное. Полковник фон Штауффенберг шел на убийство совершенно добровольно, по своей инициативе.
Совещание должно было состояться в гостевом домике — прочном деревянном строении на бетонной основе, покрытом сверху пропитанным мазутом войлоком. В здании было три бронированных окна. Внутри по углам стояли маленькие столики, а в центре — огромный стол, как правило, заваленный оперативными картами.
Штауффенберг без проблем прилетел в Растенбург на трехмоторном «юнкерсе» около десяти часов утра. Он был вызван в ставку для доклада о состоянии дел в резервной армии. Дела там шли просто отлично, особенно после введения в бой дивизий СС «Тотенхерц». Но заслушать эти хорошие вести в тот день Гитлеру было не суждено.
На территорию «Волчьего логова» полковника должны были пропустить после того, как он назовет пароль.
Пароль был несложен, всего два слова: «Шарнир Времени». Что это означало, знал, пожалуй, один фюрер, лично контролировавший всю военную конспирацию.
Штауффенберг благополучно миновал посты и торопливо пошел к месту совещания с портфелем в руке. В портфеле среди бумаг покоилась мощная бомба с часовым механизмом. После провала прошлой операции заряд был специально удвоен.
На подступах к гостевому домику полковника остановили два офицера «Анненэрбе», держащие на поводках огромных пси-псов.
Слепые собаки принялись тщательно обнюхивать Штауффенберга.
Полковник не выдержал и довольно резко поинтересовался:
— Может, вы еще и меня обыщете?!
— Не нужно так нервничать, полковник, — спокойно отозвался один из псиоников. — Стандартная проверка, ей подвергаются все участники совещания. Все в порядке, вы можете идти.
Штауффенберг смерил эсэсовцев презрительным взглядом и двинулся к гостевому домику.
Разумеется, пси-псы легко находили взрывчатку, обладая более острым чутьем, нежели обыкновенные собаки. Но полковник знал, как обмануть их, заранее положив в портфель запрещенную с 1939 года Библию.
Достать Великую Книгу было нелегко, но неожиданно помогли англичане, передав ее по специальным каналам.
Таймер бомбы был установлен заранее ровно на 12:40. То есть взрыв произойдет через восемь минут.
«Во всяком случае, должен произойти», — мысленно поправил себя фон Штауффенберг.
Немного помедлив, он вошел в комнату для совещаний.
Фюрер стоял у самого дальнего окна. Он даже не повернул головы, когда полковник деликатно поприветствовал присутствующих. В последнее время Гитлер слышал только исключительно себя.
Кроме вождя нации в гостевом домике находились полковник Хайнц Брандт, генералы Гюнтер Кортен и Рудольф Шмундт. Над главным столом склонился полковник Курт Кох.
Остальные задерживались. Что ж, тем лучше: меньше жертв.
Штауффенберг невозмутимо посмотрел на часы и, поставив портфель на пол у большого стола, произнес:
— Извините, господа, но я отлучусь на несколько минут. Мне нужно позвонить в Берлин.
Никто не стал ему препятствовать.
До взрыва оставалось четыре минуты.
Полковник вышел наружу, с удовлетворением отмечая, что псионики уже убрались. Отойдя подальше от гостевого домика, Штауффенберг нервно закурил, подспудно понимая, что эта сигарета в его жизни последняя.
Сейчас он даже не думал о том, что его вполне могли видеть из окон комнаты совещаний. Спешащий сделать срочный звонок полковник стоял у проволочного заграждения и спокойно курил. Это не могло не вызвать подозрения, но на подозрения времени уже не оставалось.
Когда раздался взрыв, Штауффенберг даже не обернулся.
А на что там смотреть? Как огненный цветок за секунду разрывает на куски одноэтажное здание? Такое он много раз видел, но только на фронте.
Затем, отшвырнув сигарету, Штауффенберг достал из кобуры пистолет и пошел обратно к дымящимся развалинам.
Он сделал все, что было в его силах, теперь на его место придут другие.
Фюрер медленно выбирался из-под развороченных взрывом обломков.
Вид вождь нации имел жутковатый: волосы сгорели, правая рука была неестественно выгнута назад, одежда в некоторых местах тлела.
Штауффенберг выстрелил. Почти в упор.
Выстрелы откинули Гитлера назад, фюрер упал на спину, нелепо загребая здоровой рукой.
Полковник хотел убедиться, и он убедился.
Перед ним была бездушная кукла, а не живой человек из плоти и крови, который давно был бы уже мертв, погибнув еще там, в воздухе, в собственном самолете.