- Кто такой?
- Парень с чувством юмора. Он предложил проголосовать за генерала Шаклера.
Самми хотела возразить, но призадумалась.
- Вот, вот, - усмехнулся Дар. - Так же среагировало большинство. Потом до ребят дошло, что это шутка. Они принялись хохотать до упаду. Когда отсмеялись до последнего, в помещении сгустилась тишина.
- И?..
- ...появился лейтенант Гриффин с предложением связаться с генералом и спросить его мнение по данному вопросу. Так лейтенанты и поступили. Обрисовав генералу ситуацию, они спросили, как бы он поступил на их месте. Генерал ответил, что готов принять командование, но вообще-то следовало бы избрать кого-нибудь из собственных рядов.
Самми улыбнулась:
- Хитро! И что же, лейтенанты вернулись к тому, с чего начали?
- Лейтенанты спросили генерала, как им выбрать самого достойного. Шаклер ответил: достаточно выкрикнуть имя лейтенанта и пусть каждый, кто испытывает к нему полное доверие, поднимет руку.
- И как прошли выборы?
Никак. Ни один не набрал большинства. Тут лейтенант Мэндринг вновь поставил на голосование кандидатуру генерала Шаклера.
- Долго думали?
- Достаточно долго, чтобы понять, как каждый присутствующий проголодался. Когда подняли руки, то "за" проголосовало триста шестьдесят из четырехсот.
- И это за человека, который прятался в крепости, когда остальные сражались? Ничего не понимаю.
- Наверное, парням надоела анархия. А еще потому, что его советы помогли победить - потерь было немного. Солдаты ценят того, кто их не считает пушечным мясом. Шаклеру объявили, что он выбран на руководящий пост.
- Мне кажется, он остался доволен таким исходом.
- Трудно сказать. Парни, которые ходили к нему, рассказывали, что генерал только вздохнул и попросил содействия в формировании парламента. Так что после завтрака народу пришлось заняться конституцией.
- Конституцией? В тюрьме?
- Почему бы и нет. Мы же избрали Шаклера демократическим путем. И это был поворотный пункт, с которого мы стали считать себя колонией. Когда писалась конституция, мы называли своего вдохновителя не генералом, а губернатором.
- Как щедро с вашей стороны, - фыркнула Самми, - называть его так, когда Терра уже присвоила Шаклеру этот титул.
- Да, но мы-то не принимали в этом участия. А раз он получил поддержку населения, то мог теперь губернаторствовать легитимно. Как только его позиция упрочилась, он предложил Совету провести ряд реформ.
- Совету?
- Да, нашему законодательному органу. Даже вольмарцы теперь норовят провести в него своих представителей. И первой реформой Шаклера стало введение денежного обращения на всей территории Вольмара.
- Ха! А для чего на тюремной планете деньги?
- Для начала Шаклер уговорил Чолли организовать свой бизнес, а потом и другие заклю... колонисты стали заниматься предпринимательством. Отсюда и пошло оздоровление экономики.
- Должно быть, теперь у вас полно доморощенных капиталистов?
- Это вопрос перспективы. Во всяком случае, появилась нужда в кредитках. Кто-то начал их копить. Потом Чолли стал платить бешеные деньги за трубочный лист...
- Опиумный король?
- Можно сказать и так. Понимаешь, для этого наркотика созрел готовый рынок сбыта. У него интересный эффект: никакой эйфории, никакого кайфа, он не устраняет боль, как морфий, зато замедляет старение. Им очень заинтересовались крупные консорциумы.
- Понятно, - хмыкнула девушка. - В воздухе запахло крутыми бабками.
- Затраты на организацию поставок влетели в копеечку, особенно поначалу, однако Чолли сумел договориться с аборигенами на взаимовыгодных условиях, и торговля с ними расцвела пышным цветом.
- Вследствие торговых контактов вольмарцы, конечно, уже перестали быть столь воинствующими?
- Смотри, какая догадливая, - Дар ковырнул землю носком сапога. Дальше было совсем просто договориться о показательных сражениях.
- Итак, торговля разрастается, замаячило процветание, вы делаете первые шаги к единому обществу на планете и... - Самми оборвала себя и тряхнула головой. - Невероятно! Центральные планеты погрязли в коррупции и пришли в упадок, а вы здесь, находясь по уши в дерьме, умудрились создать энергично развивающееся общество! На Терре давно отчаялись что-либо изменить, потому что потеряли веру в способность повлиять на происходящее.
- Что?! - Дар был потрясен. - Но у жителей Терры есть все. У них...
- ...нет ни черта, - разозлилась Самми. - На Терре каждый знает, что до смерти будет вкалывать на той же работе, как и его отец, и ничего не сможет изменить. Есть своя конура, свои сервороботы, свой паек. И на этом точка!
- Но ведь у вас даже нищие имеют такие роскошные виллы, что диву даешься. Никому в голову не придет заниматься домашним хозяйством, все делают роботы. Остается масса свободного времени.
- Да? И чем же его заполнить?
- Делай, что пожелаешь! Даже такой простак, как я, слышал, что входит в ваш паек.
Самми пожала плечами:
- Ну, да. Если способен напиваться каждый вечер, ходи на благотворительные коктейли. Если падок на сексуальные излишества, не пропускай "обнаженных шоу"... Фу, какая гадость!
Дар потрясенно поцокал языком: очевидно, перед его затуманенным взором замелькали картинки из "обнаженных шоу", как он их себе представлял.
- А дальше что?! - продолжала Самми обнажать язвы современного общества. - К чему мы придем? Чего на этом пути достигнем! Конечно, - она криво ухмыльнулась, - если родился в семье члена правительства, то это меняет дело, но даже среди продажных политиканов полно сомневающихся в правильности выбранного пути!
- Но ведь, - Дар обвел рукой небосвод, - там тысячи незаселенных миров, которые ждут людей!
- Подумаешь, - горько усмехнулась она. - Люди уже обживают другие планеты, но на Терре от этого лучше не становится.
- Не становится?! Повторюсь, но у вас любой живет словно удельный князь!
- Да, ты так считаешь? - Глаза Самми заблестели.
- А где все его слуги, музыканты, придворные, рыцари, готовые сразиться за одну лишь улыбку принцессы?
- Роботы, видеозаписи, голограммы тебя уже не устраивают? - голос Дара сочился сарказмом.