Пока Дар проверял крепление груза на грависанях и закутывал ящики в брезент, Самми неотступно следила за исчезающими в ночи вольмарцами и наконец спросила:
- А почему их товар называют трубочным листом?
- Да ты присмотрись внимательнее, - посоветовал Дар.
Самми подошла ближе и пощупала один из тюков:
- Ага, понятно. Крошечные трубки.
Дар накрыл тюк углами брезента и пристегнул последнюю застежку.
- Отличного качества сырье. Неплохо поторговали этой ночью.
- Да как можно так говорить! - взорвалась Самми. - Тебе не осталось практически никакой прибыли.
- Почему же? Остаток, как и подсчитал Слотмаер, целых полтора процента, - Дар распрямился. - Совсем неплохо. Чолли был бы рад даже простому отсутствию убытка.
Самми подбоченилась:
- Сначала узнаю, что он профессор, а теперь выясняется, что он к тому же и филантроп!
- Вдобавок еще учитель, - напомнил Дар, - и политик. Чолли хочет одного - научить вольмарцев торговать. Его, как и Шаклера, интересует единая экономическая система, объединяющая вольмарцев с солдатами. Ну и все плюсы, из этого вытекающие, конечно.
- Конечно, - эхом отозвалась Самми. - Я полагаю, что ты в каждом путешествии замечаешь что-нибудь новенькое в культуре вольмарцев.
- И тотчас докладываю Чолли, а уж он-то позаботится распустить слушок, - засмеялся Дар. - Лет через десять и мы, солдаты, и вольмарцы будем знать все про друг друга.
- Да, я уже заметила, что аборигены неплохо ориентируются в финансовых вопросах.
- Чтоб ты знала, Слотмаера больше тянет на юриспруденцию, - весело заметил Дар. - И на этой стезе у него намечаются успехи.
- Ты прямо как учитель - восторгаешься успехами своего... Ой! Ну, конечно, я должна была сразу сообразить, - стукнула она себя по лбу. Чолли нанимает не коммивояжеров - он вербует учителей.
- Нечто в этом роде, - подтвердил Дар. - Но нам все же приходится беспокоиться о прибылях и убытках.
- А как насчет убытков, которые несет армия?
- Каких убытков?
- Я говорю о проданных деталях к лазерам.
Улыбка погасла на лице Дара.
- Ну же, - продолжала приставать девушка, - ты можешь мне довериться. В конце концов, я узнала достаточно для того, чтобы утопить тебя с головой.
Дар расхохотался:
- Как же, утопить! Мы и так здесь на самом дне.
Самми закусила губу.
- Почем ты знаешь, а вдруг я шпионю для Бюро. Стремлюсь выяснить, чем в действительности занимается Шаклер. Может быть, после моего возвращения на Терру Шаклера отзовут с Вольмара.
- Ты действительно можешь... - начал Дар.
Самми медленно попятилась, как шаловливая мышь, внезапно заметившая, что кот, вокруг которого она выкомаривала, проснулся.
- ...но совершенно очевидно, что на это ты не способна, - закончил он.
- Откуда ты знаешь? - возмутилась Самми.
- Во-первых, вряд ли кого-нибудь на Терре заботит то, что происходит здесь.
- Шаклер вполне может подготавливать себе опору, - сказала Самми.
- Опору для чего? - удивился Дар.
- Например, он не в состоянии победить вольмарцев и подумывает об отступлении.
- Ему не нужно никаких побед. Наш губернатор пытается сплавить в единое целое всех обитателей Вольмара, как коренных, так и пришлых...
- ...а в результате выстроит из них лестницу, чтобы добраться до Терры, - убежденная в своей правоте закончила мысль Самми.
- Шаклер не карьерист! - заявил Дар, подбирая с земли пластиковый куб. Он подбросил его и ловко поймал. - Я вовсе не считаю тебя шпионкой, скорее, ты можешь оказаться репортером, но каким ветром сюда могло занести репортера?
- В погоне за новостями, - сказала Самми мстительно. - На Терре абсолютно ничего не происходит, ничего. Скучища!
- Пусть так. Но что тебе светит? Десять минут репортажа об этих ужасных, беззаконных событиях на никому не известной планете Вольмар.
- В общем, да. Но хоть Терра далека от Вольмара, репортаж станет сенсацией года. Поверь, Дар, на Терре и в самом деле ничего не происходит, а тут зрителя побалуют настоящей экзотикой.
- Что ж, будем мозолить экран дней шесть, - предположил Дар.
- Десять.
- Ага, десять. После чего армия заявит: "Силы небесные! Мы не представляли, что там творится!" И Шаклеру направят официальный меморандум примерно следующего содержания: "Ах, какой вы шалунишка, разве можно так цацкаться с заключенными? Перестаньте немедленно, из закоренелых преступников не выйдет жителей утопического города Солнца!" [утопическая модель идеального государства, придуманная Томмазо Кампанелла (1568-1639)] А Шаклер, я уверен, найдет не меньше сотни убедительных доводов в свое оправдание и закончит так: "Раз вы так хотите, господа, будь по вашему, я сделаю все, как вы рекомендуете", в ответ на что штаб-квартира придет в умиление: "Вот и прекрасно, хороший мальчик стал паинькой". Об этом поведают средства массовой информации и зрители смогут удовлетворенно откинуться на спинки кресел с чувством выполненного долга. А вскоре об этом благополучно забудут.
- А на самом деле Шаклер ничего предпринимать не станет?
- Почему не станет? Даст мне неделю нарядов вне очереди за излишнюю болтливость, против чего трудно возразить.
- Верю, - вздохнула Самми. - Но тебе же самому хочется рассказать о деталях к лазеру.
- Хочется, но я убежден, что ты воспримешь сказанное через призму кривого зеркала. Ладно, задавай свои вопросы.
- Лазеры вольмарцев армейского образца?
- Ну, а какие же еще? Не представляю, где генерал может взять лазеры другого типа.
- Они исправны?
- Я не способен обманывать несчастных туземцев, всучая им негодный товар.
- Разве это не коррупция?
- Какая коррупция? Лазеры используются для того, для чего предназначались.
- А для чего предназначались лазеры?
- Какие вы, женщины, все-таки недогадливые! - сказал в сердцах Дар. Назначение лазеров - выведение из строя живой силы противника.
- Вот! - взорвалась Самми. - Вы продаете оружие вольмарцам, чтобы те потом выводили из строя колонистов. Что за двуличная политика?
- Наверное, можно и так назвать, - помявшись, согласился Дар.
- "Наверное!" - передразнила девушка его слова. - Какие все-таки вы, мужчины, недогадливые! Разве непонятно, что вы подписываете себе приговор.