- Прошу прощения, - извиняющимся голосом произнесла Самми, - а с кем мы разговариваем?
- У меня много имен, - важно ответил лысый.
- Нам сгодится любое, - сделал попытку улыбнуться Дар.
- Обращайтесь ко мне как к Сарду, Талвору Сарду. Я - Домуправ.
- Домуправ?! - ахнула Самми. - Крупнейший гангстер современности!!
- Мне не нравится это определение, я, скорее, менеджер по бизнесу. Просто иногда разрешаю себе погорячиться, особенно, когда правительство затягивает решение того или иного вопроса. Согласны со мной?
- Согласен, - промямлил Дар. Насколько он знал, подобная горячность Сарда периодически выливалась в войну, охватывающую сразу десятка полтора миров.
- Но почему вы выбрали для штаб-квартиры эту отдаленную планету? полюбопытствовала девушка.
- Не такая уж на Холдане глухомань, как это представляется на неискушенный взгляд. Аборигены настолько ценят свой комфорт, что не позволяют полиции вмешиваться в дела Дома. За пределами Хаскервилля закон - это я.
Дар кивнул.
- А закон этот может предоставить вам многое: безопасность, защиту, заработок. А что предложил вам закон Федерата? Арест и, возможно, смерть.
- Арест? Погодите-ка, о чем вы говорите? - запротестовал Дар. - Мы чисты перед законом, зачем полиции преследовать нас?
Какое-то время Сард смотрел на него, будто видел насквозь.
Тишину нарушил Дар.
- Впрочем, допустим, они действительно собирались прихлопнуть нас в баре и арестовать в галерее, но ваши... э... люди вмешались.
- Вы находитесь на Холдане, - сказал Сард, - и этого достаточно.
- Кто-то из вас двоих телепат и способность читать мысли выглядит угрозой в глазах власть предержащих, - Домуправ откинулся на спинку кресла. - И они правы.
- Я - телепат?! - ошеломленно воскликнул Дар.
- Не корчи из себя оскорбленную невинность, не поможет, - жестко заметил Домуправ. - Именно поэтому наводчик из Бюро имитировал свою гибель, чтобы дать возможность полиции арестовать вас по обвинению в убийстве.
- Нет. Он просто хотел помешать нам доставить на Терру прошение нового губернатора Вольмара.
- Конечно, - медленно сказал супергангстер, - а как же иначе?
- Что требуется от нас взамен за декларированные вами безопасность, защиту и заработок? - спросила вдруг Самми.
Лысина качнулась в ее сторону.
- Ничего особенного: сообщить лишь, что планируют определенные люди. Масса приключений, увлекательные круизы, в том числе и на Терру.
- Дьявольски заманчивое предложение, - облизнула губы Самми. - К сожалению, мы не телепаты.
Контактные линзы вновь уставились на Дара.
- Боюсь, что не могу опровергнуть предыдущего оратора, - подтвердил Дар. - Либо полиция что-то напутала, либо вы.
- Дом никогда ничего не путает, - горделиво обронил Сард. - А охота на вас организована партией лордес.
- Исключение подтверждает правило, - сказала Самми, - это как раз тот самый случай.
- Нехорошо, - сокрушенно покачал головой Домуправ. - Такие молодые, вам бы жить да жить...
- Это почему же? - вскинулся Дар.
- Потому что один из вас, - подался вперед глава преступного мира, невыявленный телепат. Пока невыявленный. И этот феномен впитал в себя столько информации, что добрая половина моих людей сразу же окажется за решеткой, стоит ему лишь начать "петь" в полицейском управлении.
- Но мы же не телепаты!
- Жаль, - Сард укоризненно покачал лысиной. - У вас нет альтернативы: либо вступаете в организацию, либо покидаете Дом вперед ногами. Можете сообщить о вашем решении через час, а пока подумайте.
Он нажал кнопку.
В дверях возникли силуэты в приталенных костюмах с оттопыренными подмышками.
Отведенные пленникам апартаменты запирались цифровым замком.
- Вот уж не знал, что ты можешь читать мысли, - Дар плюхнулся на койку.
- А я и представления не имела, что ты - телепат, - огрызнулась Самми. - Может быть, попытаемся спокойно разобраться в ситуации?
- А что тут разбираться, - передернул плечами Дар. - Кто-то распространяет про нас чудовищную ложь. Наверняка это пилот Балабахера.
- Да, похоже. Пожалуй, это объясняет, почему полиция сидела у нас на хвосте.
- Чего не добилась от нас полиция, - почесал Дар за ухом, - доведут до конца жильцы Дома. Чертов Холдан: в городе - одна власть, за городом другая, и у всех на нас зуб! Итак, делать нечего: придется решить две простые проблемы. Первая - выбраться из Дома, вторая - очиститься от подозрений в чтении мыслей.
- Не знаю, как со вторым пунктом, а первый... - Самми задумчиво уставилась в пространство.
Дар с интересом наблюдал за спутницей. Смутная мысль ворочалась у него в мозгу, но когда решение, казалось, уже вылупилось из недр подсознания, Самми улыбнулась и смущенно сказала:
- Почудился какой-то звук, - она помедлила и добавила: - А сейчас посмотрим...
Она встала, не спеша подошла к двери, присела на корточки и прижалась ухом к замку.
- Чем мне нравится Холдан, так это отсутствием последних технических достижений!
- Что ты...
Самми шикнула, отчего Дар сразу прижал уши, и принялась нажимать на дужку, крутить зубчатые колесики с цифрами на ободке и все время что-то шептала про себя:
- Нет... не сюда... так, правильно... еще чуть-чуть... черт! Ага... так!
С триумфальным возгласом Самми толкнула панель, и та убралась в стену - выход был открыт.
Дар несколько секунд ошалело взирал на слабо освещенную фигуру девушки, удалявшуюся по коридору, потом кинулся за ней.
- Где ты научи...
- Тсс! - она прижала палец ко рту. - Шепотом. В туннелях звук далеко разносится.
Дар приблизил губы к девичьему ушку:
- Где ты научилась этому?
- В Бюро можно развить любые таланты, особенно, когда не терпится хоть одним глазком заглянуть в собственное досье.
Молодые люди на цыпочках крались вдоль туннеля. Дар помнил, что где-то неподалеку надо свернуть налево, но Самми не колебалась ни секунды, она шла и шла вперед, хотя ни зги не было видно. Прошло полчаса, а может, и пять минут. Она резко остановилась, и Дар налетел на девушку. Он принялся было извиняться, но Самми зажала ему рот ладонью, потом убрала руку и прошептала:
- Горизонт чист.
В середине перпендикулярного коридора она вдруг обернулась и стала толкать его в грудь. Они свернули в боковой коридор, прижались к стене и, замерли. В колеблющихся отблесках он заметил, как девушка побледнела.