- Во время одного столкновения я был поврежден. Всего лишь вышел из строя конденсатор, мелочь, но теперь во время стресса возможна спонтанная разрядка.
- Разве нельзя было заменить неисправную деталь? - нахмурилась Лона.
- Это можно сделать исключительно в результате капитального ремонта. А пока временно установлен разрядник с прерывателем. Это означает, что я не надежен и на какие-то минуты способен выйти из строя.
- У людей это называют эпилепсией. И что же дальше?
- Владелец решил продать меня, что весьма мудро с финансовой точки зрения, поэтому должен предупредить, что в моменты стресса я могу подвести и стать причиной вашей гибели в результате нештатной ситуации.
Лона покачала головой.
- В моменты стресса я предпочитаю сама пилотировать, тебе лишь остается выдавать мне расчеты. Нет, нам просто повезло с тобой.
- Я сделаю все, чтобы служить верно, - ответил кибер. - Кстати, тебя заинтересует сообщение о том, что бывший владелец пытается связаться с Церерой втайне от вас.
Взгляды присутствующих скрестились на бородаче.
- Чушь! - взвился тот. - Я хоть слово сказал? Сказал?
- Киберы не лгут, - взгляд Лоны был подобен шпаге.
- Уточняю: он посылает серию импульсов вручную, через ключ рации. Архаичная азбука Морзе.
- И что же он сообщает? - лениво поинтересовался Уайти.
- Солнечный патруль, тревога! - процитировал кибер. - Астероидный разведчик ФСС 651919 подобрал пятерых, потерпевших аварию. Есть основания полагать, что это экипаж преследуемого вами звездолета. Тревога!
Лона взвилась с грацией пантеры, Уайти встал рядом.
- Как предпочтешь оказаться за бортом? В скафандре или без?
- Вы не сделаете этого! - бородач попятился к стене. - Я подобрал вас! Спас ваши жизни!
- Это заслуга кибера, - поправила его Лона, - а он теперь наша собственность.
Подозрительный блеск появился в глазах Уайти.
- Почему бы не дать паразиту шанс взглянуть на ситуацию с точки зрения, каковой она была у нас час назад.
- Да вы что?! - побледнел бородач.
- Фесс, что у него там на его заявке?
- Купол внутри астероида с месячным запасом провизии.
- Радио?
- Хватало меня. Правда, я дополнительно установил аварийный транслятор.
- Замечательно! - улыбнулся Уайти. - Способен вызвать помощь, но не донести на нас. И не корчи гримас, немытая рожа! Патруль за неделю доставит тебя на Цереру.
- Хватит ли нам времени? - усомнилась Лона.
- Деваться некуда, - сжал губы отец Марко.
Упирающегося рудоискателя благополучно переправили в спасательную шлюпку, заложили в автопилот курс до его заявки и с напутствием доброго пути отправили в пространство.
- Хорошо, этот вопрос решен. Теперь нам необходимо добраться до Луны, - сказал Уайти.
- Зачем? - удивился Дар. - Нам же надо на Терру.
- Там нет больших космодромов. Слишком много народу, - пояснила Самми. - А с Луны доставят любым рейсовым паромом.
- Кроме того, мы слишком популярны, - добавил Уайти, - и не мешало бы придумать какую-нибудь маскировку. На Луне у меня пара-тройка закадычных дружков.
- Да мне-то что? - сказал Дар. - У вас дружки, я смотрю, повсюду.
- Раз вы хотите избежать пристального внимания к своим персонам, вмешался в разговор Фесс, - было бы неплохо пристроиться к любому проходящему лайнеру, слиться с его силуэтом и проскользнуть мимо патрулей.
- Не слишком ли это рискованно? - спросил Дар.
- Только не для нас обоих, - Лона погладила консоль. - Пора от разговоров переходить к действию. Фесс, ты уже подобрал нам лайнер?
- Как раз отслеживаю "Сан-Мартин". Он приближается к нам, держась над плоскостью эклиптики. Курс - от Ганимеда, пройдет на удалении сто тридцать семь тысяч километров.
- Двигаем! - Лона плюхнулась в кресло. - Держитесь за ремни?
Монолит лайнера мчался, стремясь к вечному рассвету, а его корма пряталась в сумерках, отбрасываемых сферой капитанского мостика. Крошечная пылинка отделилась от астероида, отсвечивая отраженным светом солнца. Ринувшись по дуге, она вскоре пропала в конусе тени за кормой лайнера.
- А нас не обнаружат по магнитным полям? - спросил Дар.
- Могут, - Лона пожала плечами. - Но им-то какой интерес?
- Неэтично как-то, - сказал отец Марко, - ехать зайцем...
- Успокой свою совесть, отче, - заверил его Уайти. - Я владелец контрольного пакета акций этой ганимедской компании.
10
"Сан-Мартин" плавно снижался на отведенное ему место посадки в Море Спокойствия. Когда он пролетал над обратной стороной Луны, от него отделилась крошечная точка и медленно спланировала на поверхность под действием сил притяжения. Ни единого блеска не заметил бы посторонний наблюдатель, а если бы кто-нибудь взглянул на радарный экран, то решил бы, что это всего лишь попавший в поле притяжения случайный метеорит, от поцелуя которого вскоре на спутнике Терры появится еще один кратер.
Метеорит почти достиг поверхности, оказавшись так низко, что его не мог засечь никакой радар, и вдруг над гористым ландшафтом рванул прочь.
- И это то, что вы называете "нештатной ситуацией?" поинтересовалась Лона.
- Вовсе нет, - уверил ее Фесс. - Мне достаточно нескольких секунд, чтобы успеть развернуть корабль на такой малой скорости и не наткнуться на скалы.
- Раз плюнуть, да? Я считаю, тебе лучше перестраховаться и передать управление мне.
- Как мадемуазель пожелает, - пробормотал Фесс.
Как только показалась россыпь жемчужных огней на горизонте, они приземлились. Астероидный разведчик медленно опустился в пыль в тени гигантской скалы. Остывающий корпус начал потрескивать.
- Мои сенсоры сообщают, что в скале имеется воздушный шлюз, проинформировал Фесс присутствующих в рубке. - Под консолью слева необходимый инструментарий по электронике. Кто-нибудь из вас может открыть шлюз, не вызвав тревоги охраны космопорта.
- Не учи ученого, - ответила Лона. - А ты куда денешься, пока нас не будет?
- Спрячусь в тень возле склона кратера, - отозвался Фесс, - и буду передвигаться вместе с тенью. Рядом с инструментарием вы найдете карманный передатчик. Нажмите кнопку, и он пошлет закодированный импульс. Получив его, я определю ваше местонахождение по вектору и амплитуде сигнала, и доставлю туда астероидный разведчик.