Выбрать главу

- Лордес пытаются свергнуть правительство?

Уайти пожал плечами.

- Если и пытаются, то о своих планах помалкивают. Государственное дело, малыш. Будь уверен, кто бы ни скрывался за переворотом, уж он-то молчит сам и с радостью заткнет рот любому другому.

Дверь спальни открылась.

- Ладно, достаточно на сегодня политики, - Уайти глянул через плечо. - Привет, крошка.

Лона выпорхнула в прихожую. При виде девушки Дар решил, что пока стоит жить. Еще решил, что средство Уайти работает прекрасно, просто замечательно. Его обеспокоило лишь усталое лицо Лоны. Не заболела ли бедняжка?

- Я же сказал тебе, не надо дожидаться, пока я закончу, - с укоризной сказал Уайти. - Ступай-ка выспись, милочка. У тебя еще часа три в запасе.

- Да как я могу, если это все еще звучит у меня в голове? - Лона сунула ему в руки пачку листов.

Уайти уронил пачку на колени и со странной застенчивостью улыбнулся внучке.

- Тебе понравилось?

Лона выглядела так, словно в любой момент готова взорваться, но это был бы взрыв восторга.

Уайти ухмыльнулся и, повернувшись к Дару, протянул ему стопку.

- Первый экземпляр. Оцени-ка сам.

Дар принялся читать, и уже с третьей строчки его глаза больше не отрывались от текста.

- Уайти, это...

- ...восхитительно! - выдохнул незаметно вошедший отец Марко, прочтя первую страницу.

Самми пораженно смотрела на свой экземпляр.

- Всего лишь черновик, - проворчал Уайти, раскрасневшись от удовольствия. - Предстоит полировать и полировать, - добавил он скромно.

Лона бережно положила руку ему на плечо.

- Уже половина десятого, дедуля.

- Да, конечно, - Уайти со вздохом поднялся. - Пора на встречу со Строганофф, рыцарем сияющего Лазера, который ради нас готовится вступить в бой с Гидрой коммерции. Готовы, дети мои?

Дар взволнованно расхаживал по гостиной, заложив руки за спину.

- Да что он там делает? Зачитывает им текст целиком?

- Успокойся. Да... э-э... Перри, - Уайти потянулся в кресле, словно кошка. - Значит, все складывается прекрасно. Если бы директорам не понравился сценарий, он уже вылетел бы оттуда полчаса назад.

Дверь открылась, и Строганофф с отрешенным лицом, шаркая, показался в гостиной со сценарием в руке.

Дар кинулся к нему.

- Ну, что сказали? Нравится? Покупают, да?

Строганофф обернулся и его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Отец Марко отвел Дара в сторону.

- Успокойся, Перри, они примут решение не скоро... Ну что, Дэйв?

Строганофф повернулся к Уайти, и его глаза по-прежнему были преисполнены мечтательной отрешенности.

- Тод... Почему ты меня не предупредил?

- Не предупредил? - нахмурился Уайти. - О чем я должен был предупредить?

- Не предупредил об ЭТОМ! - Строганофф благоговейно протянул сценарий автору. - Я дал им самый общий обзор, количество потенциальных зрителей, себестоимость, рекламный потенциал, а у них - смертная скука на лицах. Тогда я зачитал несколько первых строк, чтоб дать хоть какое-то представление о программе - и остановиться не смог! Я так и читал до самого конца! И никто меня не прервал! Хоть бы слово! Эти дуболомы меня СЛУШАЛИ! Впервые за всю мою жизнь мне пришлось видеть такое...

Уайти ухмыльнулся и уселся поудобнее.

- Хм, приятно, когда тебя ценят.

- Ценят?! Видит Бог, это пахнет всемирной джексоновской премией.

Дар облегченно вздохнул. Похоже, он все-таки доберется до сердцевины Терры.

Они со смехом и веселой болтовней вернулись в гостиницу и натолкнулись на угрюмого мажордома.

- Мистер Тамбурин, сэр?

Смех оборвался, словно его перерезали бритвой. Уайти озадаченно повернулся.

- Да?

- Сэр, вас просил позвонить мистер Горацио Боселло.

Лицо Уайти расплылось в широкой улыбке.

- Старина Горацио!

Самми застыла. Отец Марко мигнул. Даже Лона была потрясена. Им всем, включая Дара, пришлось поторопиться, чтобы догнать Уайти, но мажордом опередил.

- Мистер Тамбурин?!

- Слушаю.

- Мистер Боселло настоятельно просил позвонить. Вы нас чрезвычайно обяжете, если свяжетесь с ним, как только войдете в номер.

- Ладно-ладно. Я знаю, что происходит, когда Горацио становится настойчивым! - Уайти озорно улыбнулся. - Не переживай, приятель, как только поднимусь, сразу сяду на телефон. Можешь заказать переговоры заранее, - его рука опустила мажордому в ладонь какую-то бумажку. Когда тот пробежал ее глазами, его брови взмыли вверх.

- Благодарю вас, сэр.

- Не стоит благодарности. Двинули, орлы, - и Уайти понесся к лифту.

Его команда пришла в движение.

- А кто такой Горацио Боселло? - шепнул Дар.

- Самый богатый человек на Терре, балда, - прошипела в ответ Самми.

- А следовательно, и во всей Солнечной системе. Ревностный католик к тому же, - задумчиво добавил отец Марко.

- Известный покровитель искусств, особенно дедулиного, - вставила Лона.

Дару оставалось лишь цокнуть языком.

Когда Уайти влетел в дверь номера, экран уже полыхал багрянцем вызова. Бард ткнул пальцем в клавишу связи, и экран мгновенно просветлел, представив худого, длиннолицего, седого мужчину с залысинами, клювоватым носом и жгучими глазами. Его взгляд сфокусировался на Уайти, и лицо на экране расплылось в улыбке.

- Тамбурин, старый болтун! Ты куда запропастился?

- Исследовал бары на пятнадцати планетах, Селло, - пошутил Уайти. Если тебе нужны точные цифры, тогда скажи, когда мы в последний раз виделись?

- Должно быть, лет пять назад. Хоть бы весточку черкнул, забулдыга.

- Чаще надо смотреть передачи собственной телестудии. Как поживает твоя империя?

Боселло досадливо передернул плечами.

- И не спрашивай. В чем-то выигрываешь, в чем-то проигрываешь, а по большому счету все идет своим чередом.

- Одним словом, без перемен, - понимающе кивнул бард.

- Да, а помнишь, когда-то в северо-западном королевстве... Там было повеселей.

- А то как же, - Уайти улыбнулся, очевидно припомнив былое. Самодельные доспехи, ристалища в лопухах, лупили друг дружку шпагами из ивовых прутьев.

- Появлялись на вечеринках как средневековые герцоги, за исключением тебя, конечно... Ты, помнится, никак не мог выбрать, быть тебе рыцарем иль трубадуром.