— Они похожи на бандитов, — тихо продолжила Марти. — Я сейчас опробую этот супер-микрофон от Рико.
Эта связь тоже осуществлялась через спутник. Марти поставила на колени черный ящик и подключила его к ноутбуку при помощи двойного кабеля. Медленно переключая режимы настройки, начала искать нужные звуки. Сразу возник приглушенный хор голосов, говоривших что-то неразборчивое, в основном по-испански. Наконец она нашарила частоту микрофона Крис, вновь удивившись, что слышит каждый ее шаг. Услышав, что ее шаги замедлились, Марти взглянула на экран. Парни приблизились почти вплотную.
Бейли повернулась так резко, что преследователи чуть не отпрыгнули от неожиданности.
— Какого черта надо?
Тот из парней, что был повыше, шагнул вперед и улыбнулся, демонстрируя нечищеные щербатые зубы:
— Поздновато бродишь по улице, цыпочка. Всякое может случиться.
— Ты не в моем вкусе. Отвали.
— Смотри-ка, какая она смелая, Тони! И невежливая. А мы ведь просто хотели ее проводить. Эти улицы небезопасны.
Бейли сделала шаг вперед, так что почувствовала, что от парней несет алкоголем:
— Если вы не готовы заключить сделку, нам не о чем говорить.
— Сделку?
— Я хочу кое-что купить.
— Купить? Не знаю, о чем ты говоришь. Мы не занимаемся этим д…мом.
— Ясно. Тогда проваливай. Мне надо поговорить с теми, кто занимается.
Он потер лицо, подергал себя за козлиную бородку:
— Возможно, я знаю кое-кого, цыпочка… Тебе сколько надо?
— Мне не для себя, — улыбнулась она. — Собираюсь прибыльно перепродать. И у меня есть несколько сотен тысяч долларов.
— Понял, — парень повернулся к своему другу и быстро переговорил с ним по-испански. Бейли не удалось разобрать ни слова.
— Иди вперед, до улицы Риджли. Там спроси Сезара. И скажи ему, что это я тебя направил.
— А ты кто?
— Лусеро. Он знает.
Она кивнула:
— Gracias.
Бейли пошла вперед, а парни отстали. Оказавшись на безопасном расстоянии от них, она поднесла запястье к губам:
— Ты это записала?
— Да. Они повернули обратно. И он сейчас говорит по мобильнику.
— Слышно, о чем?
— По-испански.
— Наверное, предупреждает Сезара, — она замедлила шаг. — Еще один квартал — и будет улица Риджли.
— Это там убили Карлоса, — напомнила Марти.
— Да.
— Будь осторожна!
— Обещаю.
Крис остановилась на углу улиц Риджли и Двадцать второй, огляделась, но никого не увидела. Она развернулась, собираясь войти в проулок между двумя зданиями, но вдруг услышала голос:
— Buenas noches!
Она обернулась, заметив движение в тени:
— Вы Сезар?
— Si. А вы кто?
— Рейнс. Аманда Рейнс.
Человек подошел ближе, и Бейли удивилась его возрасту — в свете фонарей серебристым цветом сверкнули его седые волосы и щетина на лице.
— Хочу предупредить вас, сеньора. Это мужской мир, он не для женщин. Тем более если вы хотите делать бизнес.
Бейли улыбнулась:
— Что же, мои деньги недостаточно хороши для вас?
Выражение его лица не изменилось, но взгляд задержался на ее лице:
— Рассчитываете провернуть прибыльное дело, так? И где вы собираетесь этим заняться?
— Ну, прямо здесь, в Браунсвилле, конечно.
Его морщинистое лицо расплылось в улыбке:
— Здесь? — он засмеялся. — Вы, наверное, совсем новичок.
— Спрос всегда есть, Сезар. А Браунсвилль достаточно просторен, чтобы вместить еще несколько продавцов, разве нет? — она подошла к нему ближе. — У меня недавно появились наличные. Триста тысяч. И я хочу вложить их в дело.
— Триста тысяч?
— Да. И я думаю, мы оба знаем, где я их взяла.
— Итак. Вы явились сюда одна. И пришли на эту улицу, чтобы заключить сделку, — он засмеялся. — Я мог бы убить вас прямо сейчас.
— Так это ваши деньги, — она коснулась его руки. — Но у меня нет их с собой.
— Нет, не мои. Но их владелец очень зол на тебя, — он потер свою щетинистую щеку. — Что вам нужно на самом деле, сеньора?
— Я же сказала, что хочу войти в бизнес. Может быть, мы с вами договоримся, а тому, другому человеку об этом знать не обязательно?
— Я так и думал, что ты — новичок в этом городе. Нет такого бизнеса, о котором не узнал бы этот «человек».
— Кто он?
Сезар покачал головой:
— Vete, nina[1]. Ты слишком забегаешь вперед. Я не хочу видеть тебя мертвой, с меткой скорпиона.
— Скорпиона? — переспросила она.
— Смертный приговор. Он беспощаден. И он не будет играть в твои игры. Он хочет получить свои деньги обратно.