На этой высокой и обличающей ноте меня прерывает Сандро, он потрясен моим красноречием, но хорошо знает одно: доллар, выпущенный не на территории Соединенных Штатов Америки, считается фальшивым:
— Деревянный доллар, Алекс, деревянный.
Я аплодирую удачному сравнению и тем не менее не соглашаюсь: деревянный-то деревянный, но фабричное производство натуральное. И будем мы иметь наш настоящий деревянный доллар, самый надежный и лучший в мире!
Когда господин Литвяк понял, что приближается катастрофа, то, прежде, чем уйти в параллельный мир, успел спрятать «золотой ключик», запускающий программу «S» в жизнь.
Сандро задумался, а после поинтересовался у хакера: возможно ли такое производство — производство деревянных долларов?
— Вы знаете, — ответил на это программист, возвращаясь к экрану дисплея. — Это так дико, так невероятно, что мне трудно сказать что-либо вообще.
А что тут невероятного? Если у нас страна такая, где даже на ТВ есть передача «Очевидное — невероятное».
После того, как я удивил товарищей таким потрясающим умозаключением, пришло время изумляться мне, когда мы отправились в кабинет, обитый бегемотной кожей. Там мы сели в кресла и нам продемонстрировали слайды, сработанные папарацци. Это были портретные зарисовки и видовые картинки природы.
На зарисовках мелькали улыбающиеся лица господина Чабчало и дорогих гостей, любителей плавать под парусами. Благодушная встреча в аэропорту, посадка в авто, гостиница «Метрополь», прогулки по Красной площади, снова посадка… Потом прошли картинки подмосковного пленэра, окруженного убористой колючей проволокой. За ней угадывалась странная зона с небольшими производственными помещениями. И вокруг этой зоны воздвигался высокий бетонный забор.
— Этим снимкам три дня, — сообщил Сандро. — Мы думали, господин Чабчало решил воздвигнуть себе пожизненный саркофаг.
Я догадался: это не саркофаг, это куда опаснее, это то, о чем мы ведем речь: строительство заводика по производству «деревянных» $. Подозреваю, что фабрику вот-вот сдадут под «ключ», иначе не объяснишь горячее желание наших оппонентов завладеть дискеткой.
Итак, мы разгадали загадку, превратив «S» в «$». И что?
На этот вопрос получаю ответ от Сандро: есть сведения о том, что господин Sodos прибывает в славянскую столицу — прибывает на католическое Рождество, чтобы, видимо, сделать всему нашему народу рождественские неожиданные подарки?
— Наверное, будут запускать программу «$», — предположил Сандро.
— Без дискетки? — удивился я.
— А вот этого не знаю, — развел руками мой товарищ. — Возможно, есть резервный вариант запуска.
— Понятно, — покачиваю головой. — Господа решили пристроить всем нам рождественское чудо. Они не учли одного — я не верю в такие дармовые чудеса.
— Ты о чем, Алекс?
— О любви к родине, генацвале.
То есть для нас всех начался новый отсчет времени: либо мы сохраним наши души, либо наши грудные клетки будут вскрыты, точно консервные банки.
И поэтому надо принимать меры, чтобы наши святые души не заклеймили тавром со знаком $.
Первое, что я и Сандро сделали это выбрались на объект «Госзнак USA». Заняв господствующую мерзлую высотку, мы принялись вести наблюдение. Объект находился под защитой елового лесочка и бетонной стены, похожей на Берлинскую, канувшую в лету. Незаинтересованный взгляд не заметил бы ничего подозрительного: то ли армейская часть, то ли фабрика по производству презервативов, то ли свечной заводик. Но с отличным бетонированным подъездом, пулеметными гнездами, колючей проволокой и, видимо, электронной системой слежения по всему периметру. Как говорится, ни мышке, ни мишки делать тут нечего. А нам? Нам тоже, признался Сандро, чтобы взять эту крепость, нужны бомбардировщики В-52.
— Ничего, вызовем, — бубню я, — с аэродрома Джона Кеннеди.
— Все шутишь, Алекс.
— Да, — признаюсь я. — Здесь нужен месяц, чтобы продырявить всю систему, если тихо.
— А если громко?
— Сутки.
— Как понимаю, пойдем по первому варианту?
— И не надейся, Сандро, — смеюсь я.
Я понимал, что план мой сумасброден и глуп, и не имеет никакого отношения к военному искусству. Рефлектирующий menhanter решил в ближнем бою столкнуться с Системой, не имея никаких шансов на победу. Но взбить жирную холку власти было необходимо. Я не учел одного, что Система, несмотря на признаки деградации, умеет защищать свои интересы — и защищает их самым кровавым способом.
Мой товарищ Сандро, вернувшийся после десяти лет безоблачной жизни, совершил ошибку, он так и не смог до конца понять, что у нас постоянно идут опасные кислотные дожди, и поэтому не принял достаточных мер безопасности. Декоративные секьюрити казино «Красная звезда» не смогли защитить его от профессионального наскока.
Заканчивался ноябрь, мела поземка, а я, получивший сообщение около полуночи, мчался на джипе по мертвому городу — он был мертв даже несмотря на рекламные трассирующие огни.
Специфический запах крови и пороховой гари витал в бывшем доме культуры. По сбивчивым показаниям около десяти боевиков атаковали игровые залы и подсобные помещения. Из посетителей клуба никто не пострадал. Цель нападения была определенная: Сандро и его трудолюбивая команда из трех человек. Когда я заглянул в комнату отдыха, обитой кожей, то мне показалось, что под ногами следователя хлюпает кровь. Потом понял: игра теней. Мои товарищи были искромсаны автоматными очередями: пулевые отверстия на телах червоточили. На лицах выражение недоумения и какой-то детской обиды, будто отняли жизнь, точно игрушку.
Я переговорил со следователем и вышел на улицу. У меня не было смысла задерживаться: понятно, что случилась «утечка» и противник решил действовать самым радикальным способом.
Через день на городской свалке был обнаружено поврежденное тело хакера. У него было крайне обиженное выражение лица, словно его подло обманули. Больше у меня не возникало вопросов. Какие могут быть вопросы к трупам и трупоукладчикам.
Я остался один, но у меня преимущество: дискетка. Это гарантия моей жизни. Пока этот предмет у меня, буду жить.
Господа фальшивомонетчики зависят от меня, равно как и я от них, у нас обоюдоострый интерес, но я хочу заставить их понять, что они на этой навозной земле гости. Их здесь терпят до поры до времени и не надо злоупотреблять добросердечным радушием. В противном случае вместо румяных барышень с хлебом и солью их встретят ядерными залпами системы «Тополь». А это очень неприятно, господа, когда твоя бессмертная душа сгорает в атомно-огненной плазме, как тряпка.
И я не удивился, когда услышал спокойный голос госпожи Литвяк по телефону. В одном ошибся: она старательно играла в чужую игру, не осознавая, как это серьезно для её же здоровья. Я слушаю её и вижу: идет снег. Он покрывает выстуженную декабрьскую землю и скоро следов разложения на ней не будет видно — не видно из-за природного савана.
Я сижу на кухоньке и смотрю в окно на падающий снег. В моих руках телефонная трубка. Я говорю и чувствую: кипит моя кровь, отравленная ненавистью. Но я выдержан и даже безразличен, нельзя показывать врагу свою слабость. Равнодушие бесит его куда сильнее крика.
— Вы меня слышите, Алекс, — спрашивают меня. — Вы понимаете о чем речь?
— Конечно, — отвечаю. — Прекрасно слышу и прекрасно все понимаю.
— Мы вынуждены себя так вести, — говорят мне. — Вы понимаете? У нас нет другого выхода.
— Мне надо подумать, — говорю я. — Имею я право на это. Не так ли?
— Разумеется, подумайте.
Я прекращаю переговоры по телефону и чувствую на губах кровь — запах крови напоминает мне океанский бриз.
Когда-то я мечтал купить райский островок в океане и там жить. Жить вместе со своими детьми — с выросшей дочерью и маленьким сыном. Мы бы гуляли по острову и сбивали кокосы на головы папуасам.