Она взяла кастрюлю и разложила по тарелкам кашу. На середину стола поставила салатницу:
- Свежие овощи от Татьяны!
Все быстро покидали кашу с овощами в рот и запили настоем из трав, растущих в теплицах и принесенных еще Айкиным отцом из дальних походов.
- Спасибо. - Степан встал. - Мы с Артемом и Арсюхой за новым насосом. Быстро не ждите.
- Ура! - заорал засидевшийся в Доме Арсений. - Я столько найду - не унесете!
- Главное, себя назад принеси. Ладно? - ласково улыбнулась Надя.
- Степ, покажи Глебу, как греть воду и чем бриться. Хорошо?- грустно попросила Айка.
- Кирилл остается. Он и покажет. - Степан развернулся и нырнул в люк.
Тёмка закатил глаза, пожал плечами и полез за Степкой. За ними колобком выкатился Арсюха.
- Стас, на тебе - посуда. Я - к озеру. - Айка встала и задвинула стул.
Глеб внимательно посмотрел на нее.
- У вас автоматическая подача воды? Из подземного озера?
- В чужом доме не спрашивают, из какого материала унитаз, просто пользуются им по назначению. - повторила Айка одну из поговорок отца и, развернувшись, вылезла через люк в "прихожую". Отсюда лесенка вела в систему коллекторов. Мальчишки уже успели собраться. Арсений и Артем спускались в нижний люк, чтобы потом опять подняться уже на землю. Степан защелкивал на кармане счетчик Гейгера, без которого они не выходили на поверхность.
- Я хочу сходить к озеру. - Сказала ему Айка.
Степан поднял на нее потемневшие глаза:
- Осторожней с ним. Мутный он какой-то.
- Степ, - девушка дотронулась рукой до рукава комбеза, - мы вместе справимся. Не переживай.
Потом, немного подумав, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Степка вспыхнул. Глаза сразу посветлели и заискрились.
- Ну, я пошел?
- Иди. - Айка улыбнулась. - И возвращайся.
Степка легко открыл люк и, махнув рукой, слетел вниз за ребятами. Люк захлопнулся.
- Песец. - Тяжело вздохнула Айка. - Дальше-то что будет?
Чтобы отвлечься от грустных мыслей и успокоиться, она начала вспоминать отца и мать. Интересно, как бы мама поступила на ее месте?
Глава четвертая. Озеро.
Уже давно, как только они тут начали обустраиваться и исследовали подземелья, то совершенно случайно вышли к старому тоннелю и попали на неработающую насосную станцию, уткнувшуюся проржавевшими соплами в большое подземное озеро.
- Вот это да! - восхитилась Айка, когда лучик фонаря не достал до потолка естественной пещеры. - Пап, а почему люди ее забросили?
- Забыли, дочка. Когда строили, Москва была небольшим городом, заканчивающимся в районе Сущевского вала и Марьиной Рощи. Воду брали из Пироговского водохранилища. И все было прекрасно до той поры, как американцы изобрели ядерную бомбу и сбросили ее на японские города. Увидев чудовищные последствия этой показательной акции, вожди нашей страны бросились приводить в порядок заброшенные со второй мировой войны бомбоубежища, создавая в каждом из них запас продовольствия. И тут встал вопрос о чистой питьевой воде. Все, что на поверхности, могло подвергнуться радиационному заражению, в том числе и реки. И тогда геологи обследовали приборами окрестности города. Обнаружив в нескольких местах подземные пустоты, они резонно предположили там наличие воды. Пробурили скважины. И в тех местах, где действительно нашлась чистая питьевая вода, построили резервные насосные станции.
- Пап, а почему же тогда их забросили?
- К тому времени, как произошел удар, наших правителей уже не интересовали надежды и проблемы людей, живущих в стране. Главной задачей стало набить собственный карман и убраться из разоренного государства подобру - поздорову, пока там, куда они стремились, их еще принимали. А про водопровод забыли специально, или денег на ремонт не стало. Да и кто мог подумать, что один из этих военных параноиков начнет бесполезную войну, в которой не остается победителей.
- Пап, а есть страны, где нет ядерной зимы?
- Думаю, нет. Хотя, может быть, там радиации меньше...
Айка натягивала легкий комбинезон и ботинки на шнуровке - военные берцы, без которых выход из убежища мог обернуться распоротой ногой, как минимум. А, как максимум, остаться без ног вообще. Сняв с полки мощный фонарь, она повесила его на грудь. Пистолет положила в кобуру, которую застегнула на поясе. Кто знает, кто на тебя может вылететь в этих подземельях?
- Аюшка, мне пойти с тобой? - сунул в люк голову Кирилл.
Айка не успела ответить, как послышалась какая-то возня, и вместо Кирюхиной улыбающейся рожицы в проеме показалось бледное лицо Глеба.
- Айше, возьмите меня с собой. Амина, то есть, Белла, еще спит. А мне хочется стать вам полезным. Поверьте, я не желаю никому из вас ничего плохого. Я - достаточно грамотный инженер.
- Вы себя хорошо чувствуете?
- Да, благодаря теплой заботе членов Вашей семьи и долгому мирному сну.
- Насос разобрать и собрать на коленке сможете?
- Если есть отвертка и пассатижи - без проблем.
- Тогда идемте.
Глеб ловко спустился по узкой лесенке.
- А стричься? - завопил сверху Кирилл.
- Как только вернемся - обязательно. - Улыбнулся его напору мужчина.
- Одевайтесь. - Айка открыла шкаф с комбезами и шлемами. - И волосы подберите. Не дай Боги, в проволоке запутаетесь.
- Конечно. - Мужчина ловко перекинул волосы вперед и буквально за пару секунд заплел косу и перетянул ее веревочкой, подвязав к основанию. Затем внимательно осмотрел комбезы из плотной непромокаемой и трудно рвущейся ткани. По росту ему подошел только один. Тот, который носил отец и изредка надевал Степан.
Айка, застегивая манжеты, промолчала. Действительно, кроме этого, надеть больше нечего. Но ее недовольный взгляд снова перехватил Глеб.
- Что-то не так?
- Все в порядке. - Спокойно ответила девушка. - Подумала, что наши мальчики растут. Скоро опять придется идти на рынок за одеждой.
- Вы всю одежду покупаете на рынке? - удивленно вскинул светлые брови Глеб.
- Я имела в виду комбинезоны. А одежды и так хватает на старых складах.
- Я думал, вы ходите по домам.
- Нет, в-основном, по складам. Дома были разрушены слишком сильно, и материал не сохранился. Или пропитан радиацией. Склады пострадали меньше.
- А комбинезоны? Их на складах нет?
- У нас нет. Но на рынок откуда-то приносят. Так что приходится покупать. Берите шлем и фонарь. Вон в том ящичке - инструмент для уличного использования. Там отвертка и пассатижи.
Мужчина оделся, проверил свободу движения и спросил:
- Я вчера был в длинном пальто. В кармане лежало оружие. Вы его не потеряли?
- Шкафчик рядом. - Кивнула на дверку Айка.
Глеб открыл дверцу и присвистнул:
- Ну у вас и арсенал!
На полках лежали три автомата Калашникова, два ПМ и Марголин. Отдельно - магазины и патроны. На полочке сверху лежал десяток гранат.
- Можно? - Глеб вытащил "Калаш" и прищелкнул магазин.
- Вы умеете обращаться с этим оружием?
- В нашей стране не осталось ни одного человека, не умеющего обращаться с оружием. Идем?
Айка молча подошла к люку и, открыв, скользнула вниз. Затем, из следующей комнатушки, снова вниз, в подземелье старого коллектора. На ремне шлема автоматически зажегся яркий светодиодный фонарь. Айка включила еще ручной и подсветила новичку лестницу. Тот, не менее ловко, спустился и встал рядом. Айка молча приложила палец к губам и пошла по бордюру арочной кирпичной кладки. Рядом грустно ржавели старые, почти семидесятилетние водопроводные трубы, когда-то сделанные для помощи людям в ситуации, в какой жители этого города жили уже десять лет. Поверху одной из них тянулся гибкий металлический рукав, внутри которого проходил резиновый шланг для подачи воды к их Дому. А там, впереди, их ждало черное подземное озеро с кристально чистой водой.
Приблизительно через полкилометра кирпичный свод с кое-где просачивающимися грунтовыми водами закончился, и свет фонаря потерялся в необозримой тьме. Они стояли на каменном берегу.