Увидев меня, синхронно переглянулись и представились, — Павел и Юля Таракановы, — правые руки взлетели для приветствия.
— Э-э-э, Борис, Боря я, вот.
Более тонкий голосок тренькнул заинтересованно, — Ты чьих будешь?
Это слева девушка значит. Не доведи Вечный ученик, приснится такая.
— Да вроде как Тараканов, тоже.
Парочка зависла, что-то напряженно обдумывая, от Павла даже повалил пар.
— Как так? Быть не может, мы всех Таракановых знаем.
Юлия вальяжно придвинулась и взяла меня под руку, — Боря, я чувствую в тебе какой-то секрет. Кто твой отец?
— Это, не отец, мама Милослава, вот.
Павел глубокомысленно наморщил лоб, не доверяя себе, открыл милость и начал что-то перелистывать.
— Милослава, Милослава, Мила, вспомнил, нашел! Троюродного деда Гриши внучатая племянница. Есть такая! Да мы же братья почти.
Юлия возразила: — И ничего не братья. Нет тут ничего братского, правда Боря? У нас в роду и на двоюродных жениться можно, а тут смех один.
— Э-э-э, правда, да.
Девушка-крейсер затараторила в ладонь: — Мама, мамочка, мы Борю встретили, представляешь, тоже Тараканова. Что значит подальше держаться? Он такой милый и серьезный.
Это я-то милый? В любом случае карьера земляного мага не светит, какого нерадивого вообще сюда полез? Слезы нет. Архитектура высушена по самые помидоры. Жаль не спросил в трактире, реально ли повторно умение получить.
Воссоединению семьи помешал голос распорядителя:
— Уважаемые соискатели, прошу разойтись на две группы. У кого есть собственная слеза — прошу сразу на регистрацию. Кто претендует на бюджетную — собеседование после взвешивания. В этом году конкурс высокий, поэтому допускаются кандидаты с весом не менее двухсот пятидесяти килограмм. Предупреждаю заранее, придется раздеваться. В прошлом году двое были уличены в использовании утяжелителей.
Видя, что я двинулся во вторую группу, Юля бодро помахала, — Боря, я уверена, тебя возьмут, все получится. Мы обязательно встретимся!
— Молодой человек, не спите, ладонь протягивайте и документы на зачисление. Ваш вес проходит с хорошим запасом. Великолепное прохождение стартового испытания.
— А нельзя завтра? Завтра же еще можно. Мне еще это, посоветоваться надо. Решение принять.
— Не морочьте голову. Императору очень нужны квалифицированные земляные маги. На бюджетное отделение вы с наилучшим предварительным результатом. Просто рекорд этого года. Возможно даже сможете получить не зелень, а сразу изумрудную. Если на втором экзамене не срежетесь. Но я уверен, у вас отличные шансы.
— А второй экзамен, что это?
Экзаменатор вздохнул.
— В этом году усложнили. Никаких пирогов и блинов. Будет поедание вареных куриных яиц без запивания. Причем сразу и на количество, и на скорость.
Вспомнил лучезарную улыбку Юли. Мы, несомненно, будем самой впечатляюще парой. Поди три четверти тонны на двоих. Попятился, раздвигая задом толпу. Точнее не раздвигая, а отодвигая в сторону.
— Простите, я завтра приду.
Сурово проходит экзамен на магию земли. Не один год готовиться надо. По пять-шесть подходов в день и особенно перед сном. И то, ни каждому дано, тут талант нужен.
Повеселился здорово, много много узнал, родственников вот встретил, довольно приличных. Время уходит. Надо легализовать мою птомантию, значит мой путь дальше.
Птомантию обнаружил, когда заканчивал второй круг, уже собирался к распорядителю возвращаться. Невзрачный угол, не просто новый шлагбаум, а угол, огороженный деревянными щитами.
Охранник, закованный в черные латы, там долго изучал мой документ, что я начал переминаться с ноги на ногу.
— Молодой человек, перепутали вы. Магия земли по дорожке дальше и налево. Тут птомантия, для вас тут ничего интересного.
— Ничего я не перепутал. Мне сюда, птомантом хочу стать. Имею право, — возмутился я капризно.
Охранник долго мялся, хмурился, наконец, позвал кого поглавнее. Вышла довольно молодая девушка в легкомысленном платье в горошек. Относительно молодая, на вид лет двадцать, но глаза выдают, что она гораздо старше. За ней семенила пара старушек, похожие друг на друга как сестры, и наблюдатель, куда же без него.
— Извините, молодой человек. Мы не сможем вас пропустить. Для вас открыты любые, любые направления. Но птомантия — это другое. Не игрушка это, понимаете? Это безопасность империи, это скучно, грязно и безумно сложно.