— София, можешь быть свободна, ты очень помогла не только определить результаты, но и найти будущего старосту группы. К сожалению, двое из вас не обладают достаточным интеллектом и гибкостью, чтобы тратить ресурсы академии.
Ткнул пальцем блондина и долговязого.
— Для вас, кандидаты, все окончено.
Блондин зарычал и прыгнул на меня с места, перетекая в неизвестную стойку.
— Сука, все из-за тебя.
Птомант выкинул руку с растопыренными пальцами. Хорошая реакция. Нападающий застыл в воздухе, мощный ботинок сантиметрах в десяти от моего носа. Да, печально. Увернуться бы не успел, даже бы не заметил, что тебе, Боря, лицо расквасило. Начинаю привыкать, что оказываюсь виноват всюду, всегда и во всем.
Блондин поплыл по воздуху в сторону выхода, как есть, с разведенными руками и оттопыренной ногой. На границе рухнул в пыль, складываясь в несколько раз.
Долговязый пошел сам, гордо расправив плечи. Бросил на прощанье: — Не очень-то и хотелось, здесь сплошные шуты гороховые. Полный бред эта ваша птомантия.
Странная реакция, а как же цель? Стоп. Высшая цель! Лицо, глядя на которое начинает пульсировать больная рука.
— Егор, доложи кратко.
— Квартал мастеров по выделке кож. За последние три месяца убито девять детей, трупы обглоданы до костей. Никто ничего не видел.
— Обглоданы, или кости просто обнажены?
— Сложно сказать, одно только фото видел. Торчат кости, мясо скорее срезано.
— Дети между собой знакомы, играют вместе?
— Да в принципе территория закрытая, чужих не привечают, все на виду.
В спину прилетел злобный окрик птоманта: — Во время прохождения экзамена запрещено пользоваться милостью.
Бросил через плечо: — Во-первых, экзамен завершен. Во-вторых — птомант не нарушает правил, он их не замечает.
— Какой из тебя птомант, отрыжка нерадивого, думаешь, если чуть умнее других..
Трех биений сердца достаточно. Раз — скулы, два — кости, три — каникулы. Для принятия решения информации достаточно.
Догнал долговязого, положил руку на плечо.
— Погоди, я поменяться хочу. Откажусь, пусть лучше тебя возьмут.
Лопоухий остановился, оглянулся заинтересованно.
— Что? Зачем? Правда?
— Мне страшно, а ты будешь лучшим птомантом. Не, ну тут ерунда полная, не то, про что друзья говорили. Я для такого реально не готов, а ты — другое дело.
На лице подростка начала расплываться улыбка. Недоверие, недоумение, робкая надежда и счастье незамутненное.
Вот он момент. Подсек опорную ногу, уцепился за ворот изо всех сил. Толчок. Удалось свалить и плюхнуться сверху всей массой. За неимение другого — мое оружие неожиданность.
Схватил за лицо и большими пальцами выдавил глаза прежде, чем в спину прилетел толчок, подбросивший в воздух как пушинку. Дыхание вылетело. Это максимум, что удалось сделать. Глядя на высокий тканевый потолок, ощутил топот десятка ног и крик раненого. За ширмой значит спецназ дежурил. Не доглядели.
Академия — это не то место, где я буду прятаться и тихо копить силы. Нет времени сидеть в тени и плести паутину. Или сразу со старта наверх, или все бесполезно!
В руке птоманта мелькнул знакомый артефакт, и делать он мне будет сейчас не клизму. Со стулом у Бори полный порядок, полное его отсутствие, ввиду скудности этого самого пропитания.
Так и есть, шею сдавили стальные тиски, и голова потянулась вверх, поднимая тело.
— Ты покалечил на территории академии. Без причины.
— Я ничего не делаю без причины, — удалось прохрипеть сквозь зубы, — я это уже говорил.
— Желание поиздеваться над тем, кто проиграл — это не та причина, — птомант заскрежетал зубами и сжал сильнее, — Теперь тебе…
— Я остановил убийцу детей. Недалеко в квартале кожевников девять трупов.
Хватка чуть ослабла, лицо приблизилось.
— Объяснись.
— Скулы, я узнал контуры лица и линию бровей кузнеца из пострадавшего района. Это точно его сын.
Не просто пересекался, этот кузнец мне руку сломал. Нон тут ничего личного, просто совпало.
— Это сын барона Ястребженского, он не может быть сыном кузнеца.
— Спросите жену этого Ястреба женского. Трупы детей обглоданы до костей. Он признался, что любит отделять кости. Убийства продолжаются три месяца — это летние каникулы, решение поступать на птоманта. И у него нет цели, слишком легко от нее отказался. Это не высшая цель. Убийствам нет оправданья.
— Ты понимаешь, что твои слова проверят? Если ты солгал или ошибся…