— И кто бы мог подумать — в кабинете развития резервуара тоже пропало несколько лабораторных ланцетов и средства для наведения кромки.
Ужас просто. Птомант не крадет, от просто берет, что ему нужно. Ага, и идет к своей цели. Это просто подумал, вслух не сказал, хотя чуть не вырвалось. Не хватало еще сейчас лекцию выслушать — какой из меня…
Просто и буднично сверкнул фиолетовый портал. Рядом с постаментом материализовалась инвалидная коляска. Возникла в полуметре от мраморного пола, опустилась плавно, как на лифте. Закряхтел старик, сморщенный, как печеное яблоко. Но нет, бодрый такой старикан, просто живчик.
Куратор молча рухнул на колени. Забыт воспитательный процесс напрочь. Начал кланяться часто-часто, голова зателепалась как у болванчика.
— Лорд-пилигрим, вы, откуда…
Заскрипел голос, настолько противный, что зубы заныли.
— Хе-хе-хе. Вот уж не ожидал, какая удача. Какая ирония и веселье.
— Лорд-пилигрим, позвольте все объяснить. Это просто…
— Напомни мне, любезный, сущность второго устоя.
Куратор побледнел, мимикрируя под цвет мраморного пола.
— Пилигримы неприкосновенны во всех мирах, — пробурчал куратор.
— Громче!
— Пилигримы неприкосновенны во всех мирах, — повторил куратор и уткнулся носом в пол.
— Да, и что же это может значить? Может это поговорка такая, или анекдот?
— Если человек…
Старик заревел, виртуозно играясь тембром и интонацией:
— Носитель черных копыт не человек вовсе. Мир, который покусился на высшее существо — обречен на забвение и вечное проклятие. Ибо нет страшнее преступления, чем вонзить зубы в ладонь, с которой кормится вся Вселенная. Двести десять лет ни один из тех, кто сидит у престола Вечного ученика не умирал насильственной смертью.
Хороший актер, ярость и сила. Прямо тянет тоже на колени и глазами в пол. Весь так и пышет справедливым гневом — а глаза такие хитрые-хитрые. А нет, на плечи незримая рельса легла, так и тянет в пол уткнуться.
— Смилуйтесь, лорд-пилигрим, я отдам все.
— Ничтожество, что может отдать нищий учитель, у которого одни сменные штаны.
— Я стану вашим рабом.
— Умолкни, несчастный. Я буду разговаривать не с тобой.
Старик вытянул руку вверх и поманил пальцем. Мгновенно прямо сверху из-под купола опустилось новое тело, на ходу теряя прозрачность. Нет, это было ТЕЛО. Громадная куча колыхающегося жира. А чего ты Боря так удивлен? В зеркало давно смотрелся? Он же ничем не толще тебя. Да старше, да с мордой пропитой, но если рядом поставить…
— Надо же! Сам ректор полимагического университета, любимец Императорской семьи и придворный астролог, а ведет себя как дитя малое. Порхать как мотылек удумал, мы тут что, в прятки играем?
Значит вот этот кусок сала и есть ректор. Лысый с густой черной бородой, за которой замечательно прятать запасные подбородки.
— Лорд-пилигрим, позвольте объясниться, — начал ректор, тихо и вкрадчиво. Совсем не тем тоном, каким ревел минуту назад.
Инвалид довольно потер руки.
— Ты же понимаешь, что объясняться нет никакого смысла. Это абсолютно бесполезно. Тебя не зря называют знатоком истории птомантии, напомни устои, которые ты нарушил, которые попрал и надругался.
— Виновные в смерти должны быть казнены, — шепнул ректор, блеснув вспотевшей лысиной.
— Надо же, как осторожно и скромно. Не просто все виновные, а члены их родов и семей до третьего колена. Все, кто видел Нетленное тело, члены их родов и семей до второго колена. Все, кто слышал о смерти, члены их семей. Твой мир будет запечатан для переходов, будет полностью остановлена торговля и любые контакты. Вы захлестнетесь мерзостью и утонете в собственных нечистотах.
Интересно, теоретически я тело еще не видел, только силуэт. И не слышал ничего толком. И вообще мимо проходил. Вот Тараканов удивится, поди четверть клана под этот устой попадает.
Плечи толстяка поникли, ноги подломились, и он тоже плюхнулся на колени. Не так эффектно, как куратор. Просто растекся бесформенной булькающей кучей и заголосил фальцетом:
— Лорд-пилигрим, умоляю о милости. Если есть хоть крохотный шанс, если есть малейшая надежда. Я, мы ошиблись. Жестоко ошиблись и готовы на все, я готов поклясться…
— Да? Вот это уже интереснее. Теперь разговор приобретает любопытные… — проговорил старик, растягивая слова. — С удовольствием послушаю, что ты можешь мне предложить.
— Все, я отдам все.
— Понимаю, что на своей должности наворовал ты немало. Но зачем мне твои жалкие копейки, исчисляемые миллионами?
— У меня есть артефакты, много, редких и ценных. У меня запас слез, даже есть…