— Громко сказано, — заметил птомант с усмешкой.
— Господин птомант четвертой ступени, среди реактивов кое-чего не хватает. Есть ли возможность быстро достать чистый металлический цинк и медный купорос? Ваши эксперты на такое способны?
— Сейчас распоряжусь, — ответил он без удивления, поднял в воздух шахматную фигуру, осмотрел, лизнул кончик и поставил на доску. — Мат в три хода, уважаемый.
— Погодите, это еще не все. Здесь только два набора лабораторной посуды, нам понадобится гораздо больше, не меньше сотни.
…
Пока ожидалось прибытие реактивов — собирал установку для проведения пробы Марша. Всего-то надо — Колба с притертыми пробками, набор стеклянных трубок и горелка. Собрал на паре штативов, приготовил серную кислоту и занялся заготовкой материалов.
Короба с заказанными предметами прибыли быстро, вошла пара расторопных мужиков в военной форме. Не одна, в сопровождении еще трех наблюдателей, распределившихся в необъятном зале. Установка к этому времени была готова, да и я тоже.
(Классическая лабораторная установка для проведения пробы Марша)
— Господа прошу ближе. Исследуемый материал — срез поджелудочной железы и селезенки.
Добавил к кислоте цинковую пластину с кристаллами купороса, реакция пошла. Зажег горелку и медленно раскалил стеклянную трубку.
— Обращаю внимание на реакцию. В колбе под воздействием реагентов образуется газ арсин. Проходя через раскаленную трубку, он разлагается от высокой температуры. Металлический мышьяк оседает на стенках стекла зеркальным слоем.
— Дешевые фокусы, — послышалось от старика.
— Для недоверчивых могу предложить понюхать кончик трубки, газ арсин известен своим ярким чесночным запахом. Но предупреждаю, что он очень ядовит и без участия птоманта.
Господа, проба номер два для контроля — слюна Бориса Таракановы, это я плюнул. Обратите внимание, реакция не происходит. Также могу проверить любой другой материал. Самое интересное впереди, я собираюсь установить, когда именно попечителю давали яд.
— Что? — удивился птомант. За весь вечер первый раз на его лице промелькнула эмоция то ли удивления, то ли одобрения. — Именно когда? Я не ошибся?
Тяжело читать людей, которые свой облик меняют и умеют свои эмоции прятать.
— Для этого я и попросил принести дополнительную посуду. В эти чашки нарезана борода. Волосок к волоску. Образец четыре — часть волос, скрытой под кожей. Образец пять — первые два миллиметра. Все остальные чашки — каждый следующие пара миллиметров. Прошу фиксировать результаты.
— Ах, так вот для чего ты бороду щипал.
— Вечер превращается во что-то интересное.
…
— Господа, фиксируем то, что получилось. Образцы номер шесть, девятнадцать, тридцать два, сорок семь, семьдесят четыре и семьдесят пять явно содержат следы тяжелого металла. Более поздние образцы чисты. Скорость роста бороды у мужчины в возрасте в среднем составляет один миллиметр за четыре дня. Яд попечителю давали за неделю до смерти, это была последняя доза, спровоцировавшая смертельный приступ. До этого яд поступал в организм за три месяца, за шесть и за десять. Более точные цифры у вас на ладонях.
Господин птомант четвертой ступени, или вы, господин лорд-пилигрим. Вас не затруднит проверить, кто из родственников посещал попечителя в этих пределах?
Первый раз подал голос куратор, отняв ладони от лица:
— Борис, ты совсем идиот? У тебя совершенно нет уважения и почитания к людям, от которых зависит твоя жизнь.
— Господин куратор, совершенно не вижу смысла пресмыкаться в нашем положении. Если мы виноваты в нарушении устоев — отвечать все равно придется. Неважно, сколько задниц удастся вылизать. Вы втянули меня в нарушение, хотя знали, чем это грозит. На том свете Нерадивый наверняка вас заставит лизать горящую сковородку.
Старик засмеялся скрипучим голосом.
— Лизать задницу и сковородку? Весьма емко. Наблюдатель, нет желания проверить слова мальчика.
— Уже проверяю. — ответил птомант, — Слова Бориса подтверждаются. В указанные диапазоны времени попечителя посещал племянник, который служит капитаном черноморского приватира. Собранных доказательств достаточно для задержания и дальнейшего допроса.