…
Хорошо, Борис, ты потратил наше время, но довольно убедительно выявил убийцу-отравителя и указал, как было совершено злодейство. Виновный будет задержан, и все участники не избегут наказания. Князь Лаврентий Савельевич тебе будет благодарен…
Старик нетерпеливо перебил, поднимая кресло в воздух.
— Но, разумеется, это вам ничем не поможет. Подготовьте доклад в совет. Устой должен быть исполнен. Наблюдатель, надеюсь мы закончили?
Что я сделал не так, или еще не сделал? Не поможет тут князь, ни один, ни другой, ни все князья вместе. Почему не оставляет мысль, Боря, что мы чья-то игрушка и ее просто так не позволят сломать?
— Что-то еще хочешь добавить? — сказал птомант насмешливо и с небольшим сожалением.
— Нет, господин птомант четвертой ступени, просто позвольте выкурить трубку.
Я что-то упускаю. Старик, одержимый продлением жизни. Справедливый, добрый. Давно ушел от политики и наследования, чтобы не оставлять врагов. Нет, это не важно.
Любящий сын, одержимый жаждой мести и репутацией клана. Нет, все не то, это лишь тонкий налет на чем-то, что проглядывается через мутное стекло.
Выпустил еще одну струю, затянулся так глубоко, что в ушах зазвенело.
Копыта. Левое стерто на пару миллиметров сильнее. Едва заметная косолапость. Мимо.
Прислонился затылком к ледяному постаменту. Боль в висках чуть отпустила. Захлопали вспышки порталов. Начали появляться люди, закованные в черные латы. Один, два, четыре.
Как скрывал то, что скрыть в принципе невозможно? Это раз. Два — ладони, три — лекарь, терапевт и диагност не смог бы так мастерски убрать шрамы.
— Лорд-пилигрим, простите мое невежество. Можете поделиться знаниями, почему Нетленные так отличаются от людей, откуда у них на ногах копыта?
— Мало того, что ты четыре часа испытывал наше терпение, ты еще и идиотскими вопросами доканать решил? Господин наблюдатель, отвернитесь на секунду, я его в жижу развоплощу. Ну всем же легче станет!
— К сожалению, лорд-пилигрим, теперь его судьба в ладонях тех, кто следит за исполнением устоев. Борис, на твой вопрос есть нормальное объяснение. Время и еще раз время! Копыта на ногах появятся сами, если человеку позволить ходить без обуви лет тысячу или больше. Истинные пилигримы — это люди другого мира, который намного старше. Жизнь развивалась в нем совсем по другим законам, и позволила человеку долго не изобретать обувь.
— Спасибо, господин куратор. Ваше объяснение полностью все ставит на свои места. Лорд-пилигрим, могу обрадовать — казнить точно никого не придется.
Я бросился к зашитому телу, разрывая свои нитки пальцами и зубами. Начал лихорадочно ковырять внутри, перебирая внутренности. Поскользнулся на куске легкого и шлёпнулся на задницу, победно водружая отрезанную правую руку.
— Щенок, ты заговариваешься, — выдал ректор, покорно стоящий на коленях, точнее на четвереньках, касаясь пола животом.
— Господин ректор, уважаемый Федор Филимонович. Вы бы порадовались с коллегами, а топили свой единственный шанс.
Я вспрыгнул на ноги одним движением, никак такого финта от Бори не ожидал. То ли от настолько воодушевление пробило, то ли от трубки Пирогова торкнуло.
— Господа, прошу вашего внимания в последний раз. Любое существо, пока оно не вымерло, является промежуточным звеном между своими предками и потомками. Окончательного человека не существует, эволюция остановится только тогда, когда последний из нас отправится на встречу с Вечным учеником. Позвольте рассказать, что будет происходить с человеком, если он будет ходить без обуви тысячи лет. Очевидно, что сначала будут грубеть подошвы, большой палец расширяться, а остальные отомрут, как и хвост в прошлом. Все уважающие себя наземные животные это прошли. Не будем судить, сколько для этого понадобится времени, но рано или поздно ноги действительно превратятся в копыта на манер лошадиных.
— Это просто теория, кстати, в некоторых кругах считающаяся ересью. Сами Нетленные никогда не подтверждали ее официально, —перебил старик.
Перебить то перебил, но слушает внимательно, голова наклонена вправо, даже позу мою отзеркалил. Сам вроде лордом-пилигримом назвался, а этим Нетленным значит не является. Вон ноги не ходят, и прикрыты пледом до самого пола. Такая же фальшивка, как и идиоты в храмах. Кругом один обман и надувательство.
— Господа, это не единственные изменения, которые произойдут в организме человека будущего. Есть и еще кое-что, не так бросающееся в глаза.