…
— Нам доподлинно известно, что ты участвовал в решающей партии в качестве балбоя Симы Карпова. Есть записи с четырех разных глаз. Ты сделал семнадцать ходов. На четырнадцатом ходу ты поставил фигуру не на ту клетку.
— Господин обер-капитан, почему вы препятствуете следствию? Вместо того, чтобы задавать вопросы, я слышу какие-то странные истории. Вы еще летопись явления Вечного ученика пересказать не собираетесь?
— Вы знакомы с гражданином Букиным Ильей Михайловичем?
Опа, Бука. А он же знаменитый катала в сатранг, и привлекался не раз. Вот, откуда ноги растут. Знакомство с Букой не скрыть, одной фотографии совместной достаточно. А их однозначно предостаточно.
— Скажите, я же обязательно должен отвечать на вопросы, которые вы занесли в протокол? Пожалуйста, запишите этот вопрос, тогда я него отвечу.
— И что же вы ответите?
— Насколько мне известно, Илья Букин не присутствовал на турнире в Сокольниках.
— Это что за ответ? Борис, мой вопрос звучал не так.
— Тогда запишите мой ответ по буквам: «Вопрос не имеет отношения к делу».
— Как же не имеет, имеет и самое прямое.
— В этой вашей фразе я не расслышал вопроса. Не забывайте, я здесь для того, чтобы отвечать на вопросы и помогать следствию. А не выяснять, кто кого имеет, и в какой позе.
Старуха окончательно отложила чтение, нацепила очки и уставилась пронзительно.
— Какие отношения вас связывают с членом подпольной преступной группировки?
— Валерий Давыдович, вы еще не записали мой ответ на прошлый вопрос, а уже задаете новый. Анна Львовна, можно ли похлопотать, чтобы мне сменили следователя?
— Борис, не обольщайся, — заскрипел представитель, — я здесь по поручению князя вовсе не для того, чтобы помогать тебе выпутываться из авантюр. Я тут для помощи Паше, который попал в неприятную ситуацию по твоей вине. Да, мне все известно. Валерий Давыдович, продолжайте.
— Валерий Давыдович, — перебил я, — зафиксируйте в протоколе мою просьбу о смене следователя, и отказ представителя.
— Тебе известно, что гражданин Букин четырежды привлекался…
— Вопрос не имеет отношения к делу и опять задан в устной форме.
— Ты будешь меня учить как надо вести следствие?
— Если вы отказываетесь вести протокол и задавать вопросы — так и скажите. Мы с Анной Львовной очень занятые люди.
— Вот анализ вашей партии, выполненный чемпионом Москвы и заверенный двумя носителями рубиновых звезд. После вашего четырнадцатого хода позиция на доске… Признайтесь, Илья Букин надоумил вас сделать такой ход?
— Господин обер-капитан, вы же попросили разобраться помочь с инцидентов на турнире. Я всячески пытаюсь вам подсобить. Но ни Илья, ни другие мои знакомые в Сокольниках сегодня не были. И влиять на ход турнира никак не могли.
— Борис, ты не ответил ни на один мой вопрос правильно.
— Валерий Давыдович, я не ответил на вопросы так, как этого бы хотелось вам. Это ваше упущение, как дознавателя. Кстати, собираюсь воспользоваться правом на один звонок.
— И кому ты звонить собрался? Представитель вашего клана здесь.
— Внесите в протокол отказ в звонке, и давайте этот цирк заканчивать.
…
Извините, Анна Львовна. Такой протокол я показать судье не смогу. Меня не просто на смех поднимут, мне мое место дорого. Наша управа руки умывает. Разбираться с Жуковыми сами будете. Передаю дело в дворянский суд чести.
…
Вдохнул воздух свободы полной грудью. Весьма познавательный вечер, скорее уже ночь. На встречу с куратором не успел. Ничего ценного не надумал. Освобожденные руки начали зудеть от наплыва звонков и сообщений.
Наблюдатель выскользнул следом, постоял минуту и юркнул обратно, видя, что я никуда не тороплюсь.
— Боря, у-ух, еле дозвонился. Все сделал. Справился. Опять труп убирать пришлось. Служанка мертвая лежала, похоже сам купец ее и не случайно. По всему телу такие синяки и отметки. Будто ее кулаками в перчатках насмерть забили. Я такие травмы знаю, поверь, не раз видел.
— Митрофан, остановись, — прервал я, — Давай сделает так, что это последнее, что я от тебя слышал.
— Ты же сам говорил присмотреться к купцу этому. Ну я и…
— Митрофан, то, что я сейчас скажу — очень важно. Никто и никогда не должен слышать от тебя — что ты видел во время выполнения заданий. Никто и никогда. Ни я, ни твой дед, ни хоть сам Император. Ты этого никогда не произнесешь слух, даже под пытками или на смертном одре. Да, мне очень интересен этот купец. Как и что у него приключилось и как он вообще этот вызов подал. Но мы никогда не будет это обсуждать или пользоваться информацией.