…
Оставил груду мышц со своими мыслями. Надеюсь, до моего выхода не выдернет у себя все волосья, такие пепельные кудри будет жалко. Зашли с Егором в зал, полный народа, и встали аккуратно у стеночки. До церемонии ещё два часа, а тут людей как селёдок в бочке.
Сделал пару кругов по залу, приметил перспективное место. Егор незаметно поменял свечу на мою поделку. Момент подгадал хорошо, я совершенно случайно наступил на ногу аристократу и рассмешил половину зала нелепыми извинениями.
Начала церемонии я дождался с трудом. Присесть негде, а на ногах так долго стоять Боре тяжело и непривычно. Надо колени укрепить, скрипят при ходьбе как несмазанные петли. Только сначала денег бы заработать на нормального лекаря.
Торжественную часть начал декан факультета птомантии, профессор Рольф. По толпе понеслось перешептывание:
— Сам Рольф!
— Рольф Сердцеед.
— А почему Сердцеед, у него вид чмошный, ни одна женщина на него не посмотрит?
— Потому, что сердца можно есть не только в одном смысле, но и вырывать из груди ещё живого врага и пожирать…
Заговорил декан таким нудным голосом, что сразу заныли зубы. Если этот хрен будет читать лекции — лучше сразу в петлю. Потянуло в сон, учитывая подкашивающиеся ноги — состояние очень опасное.
Декан вещал о защите империи, величии птомантии, о щите на пути мерзости. О великой миссии и опять про крутость и избранность. Прослушали десяток геройских историй, выданных сплошным текстом, как по учебнику. Интересные истории, жаль рассказчик говенный.
Наконец, прибыла важная шишка, аристократ с сопровождением в форме, напоминающей гусарскую. Поперли вперед, разрезая толпу как нож масло. Декан закруглился и суетливо уступил трибуну.
— Слово предоставляются светлейшему князю Лаврентию Ежову.
Аристократ поднял руку, тряхнул седеющей гривой и торжественно произнёс:
— Кандидаты, прошу подойти.
Мы, четверо, несмело приблизились, точнее трое ломанулись вперед, а я чуть отстал, крутя головой. Егор у колонны со свечой, ждёт сигнала и охраняет свечу от слуг, что могут поджечь раньше времени. Лицо сосредоточенное и злое. Наблюдателей в зале слишком много — одиннадцать фигур. Сюрприз неприятный, стоят и снимают в каждом углу, каждом закутке. Любая точка храма просматривается минимум с трех сторон.
— После суровых испытаний, призванных отобрать достойных, вы признаны лучшими… Не осрамим… Мы будем с честью нести факел…
Получили деревянные шкатулки из рук помощников. Неожиданно тяжелая, килограмм пять, а на вид и не скажешь. Вон девица чуть не уронила, да и для остальных — сюрприз. Меня не удивить, я три дня кота раненого таскал.
— Для осенения приглашается барон Валерий Хрущев, сын графа Хрущева-Казанского.
Ковбой в неизменной шляпе и штанах с бахромой поднял слезу на ладони.
— Даруй Вечный ученик терпения, кротости и мудрости.
Видимый ранее чёрный дым. Всего явление на пару секунд, золотые искорки яркие, как бы падающие сверху, штук пять.
— Для осенения приглашается Овод Мамаев, сын хана Мамаева.
Беззубый пихнул меня плечом и рванул вперед.
— Даруй Вечный ученик терпения, кротости и мудрости
Дым тот же, искр больше но бледные и невзрачные, как снежинки.
— Для осенения приглашается виконтесса Алефтина Рыжикова. Дочь прославленного князя Рыжикова-Ленинбургского.
Девица в черном вечернем платье с неизменным атрибутом — открытой правой грудью. Сосок не чёрный, а красной краской покрашен.
— Даруй Вечный ученик терпения, кротости и мудрости.
Вот тут интересно, искрами обсыпало как новогоднюю ёлку. И сам эффект дольше, секунд пять полыхало.
— Для осенения приглашается Борис Тараканов, сын, э-э-э, внук, э-э-э, просто Борис Тараканов, — выдал аристократ сквозь зубы и сморщил нос.
Я двинулся вперёд с неторопливостью линкора. Глазами показал Егору отбой. Во первых наблюдателей слишком много, не пройдёт провокация. Возьмут Егора, а за такой терракт в присутствии важной шишки, конец один. Во вторых с этими искрами не все однозначно, по разному они горят.
Шкатулку на стол, крышку долой. Вот она родимая, зелененькая. Слезу на ладонь, не дрожжать, соберись Боря. Толкнул слезу в рукав, подменил на свою, зажатую между мокрых пальцев. Ладони лодочкой. Зажмурился и сжал камнями. Зря зажмурился, сам свой дым не увидел, но судя по гулу в зале — ничего страшного, на других кандидатов почти также гудели.
Приоткрыл один глаз, потом второй. Смотрял презрительно, так вроде так и раньше смотрели. Шагнул к трем другим — все, дело сделано.
Взял слово декан, провожая взглядом аристократа, удаляющегося вместе с охраной.