…
Преподаватель сделала круг по залу и остановилась за моей спиной.
— Боря, ты что такое делаешь?
— Тщательно подготовил посуду, вытер насухо, протер долькой лимона и просушил.
— Зачем, что за игры? Так никто не делает.
— Я собираюсь взбивать яичный белок. Даже капля воды, попавшая в посуду, нарушит процесс. Тем более не должно попасть ни грамма жира.
Полина начала ехидно комментировать из-за спины писклявым голосом:
— Что за чушь. Эй, это ты чего, и этого нет в рецепте.
— С помощью половинки скорлупы отделяю белок от желтка.
— Зачем тебе это?
— Собираюсь взбивать белки и желтки отдельно.
— Этого нет в рецепте, дурья башка. Зачем взбиваешь вилкой, возьми венчик.
— У этого венчика слишком тонкая проволока. Она будет разрезать пену и не получится стойких пиков.
— Что еще за пиков? Ты собираешься учить меня, как надо печь шарлотку. Этого нет в рецепте! Боря, а это что такое?
— Просеиваю муку.
— Глупый, в нашей муке нет никаких насекомых и мусора.
— Полина, мука просеивается не для того, чтобы избавиться от мусора, — ответил я терпеливо, — Так она насыщается кислородом. Структура готовой шарлотки будет более воздушная, напоминающая миндальное печенье.
— Фу, чушь. Боря, почему ты потратил не весь сахар?
— Сахара я взял по весу ровно в два раза больше, чем было белков. Яйца бывают разных размеров и поэтому стакан сахара не всегда надо израсходовать весь. Оставшийся сахар мы изотрём в ступке и посыпем готовый пирог.
— Этого нет в рецепте, — универсальная фраза на любое движение.
А еще глаза, закатанные под потолок и известный жест — фейспалм. Каждое моё действие комментировалось криворукостью и умственными способностями.
— Зачем так тесто мешаешь, так долго, смотри, уже все закончили. Ты что его боишься? Никогда теста не видел?
— Вымешивать тесто надо очень аккуратно, снизу вверх. С бисквитным тестом работают очень осторожно, чтобы сохранить его воздушность. Не возмущайся, а пойди раздобудь ложку сметаны.
— Ты что, не положено, этого в рецепте нет!
Сначала голосила только Полина, потом к ней добавились остальные девчонки, поставившие выпекаться свои творения и сгрудившиеся возле моего стола. Понятно, почему на пары разбились, работающих печей только четыре. Газовые, все четыре подключены к одному ржавому баллону.
Работать в таких условиях стало решительно невозможно.
— Василиса Антоновна, караул, он яблоки жрет.
— Полина, ябедничать нехорошо. Совершенно нет причин для паники, я просто аккуратно попробовал несколько долек. Для моей шарлотки нужны самые кислые.
— Эй, ты не так яблоки режешь, надо кубиками.
— Яблоки надо резать тонкими ломтиками, тогда они хорошо пропекутся. Укладываем в несколько слоёв, именно так у шарлотки получится настоящий вкус. Кубиками тоже можно, но тогда должна быть другая формочка и я не знаю, как точно плита держит температуру.
— Зачем корицу взял? Ее нет в рецепте.
— Не представляю себе шарлотку без корицы. Ее нужно всего щепотка, посыпать яблоки и перемешать.
Подошла Василиса Антоновна в белом колпаке и переднике. Руки в боки.
— Открывай, показывай, чего у тебя там.
Раздражённо говорит, нашептали девицы невесть чего, уже жалеет, что со мной связалась.
— Нельзя, дверца открывается со стуком. Первые 25 минут самые критичные. От любого звука тесто может опасть.
— Знаем, почему не показывает. Он пустую сковороду в низ печи поставил, чугунную. Мы все видели.
— Это для равномерного нагрева, меня так дома учили.
Я загородил плиту всем телом, любое дело надо доводить до конца.
— Все, ты закончил? Показывай своё художество.
— Простите, мою шарлотку нельзя вытаскивать сразу. Она должна побыть в остывающей печи ещё пятнадцать минут.
Кажется, это было последней каплей. Голос преподавателя перешел на визг.
— Борис, я разочарована и запрещаю тебе посещать мои занятия. У тебя совершенно нет никаких склонностей к кулинарии. Только дерзость и спесь. За подобное поведение я вполне могла бы тебе сломать руку, но не стану. Просто уходи.
Удалился гордо, не очень-то и хотелось, так, просто развеялся чуть. Гордо, но резво, при словах про руку ноги сами ускорились.
…
Тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Повозка остановилась резко, будто налетела на стену.
— Егор? — выкрикнул я, встретившись лбом с хрупкой перегородкой. Вкус и запах шарлотки, которой не удалось попробовать, выветрился вместе с остальными мыслями.