— Да ну не-е-е, быть не могет. Или у тебя стихия не одна? Живут же люди. Вот так клановые секреты первому встречному? Не-е-е, меня не обманешь.
— Я же отвечаю теперь за вас, за всю группу. Пошли на воздушников посмотрим, запишемся и все обдумаем.
Полигон для занятий магией воздуха располагался в отдельном здании. Впрочем, как и другие стихии. У каждой персональный купол и топать не меньше километра. По пути напарник представился Симой Карповым, древнего дворянского рода. Родители с западных окраин имели больше сотни рыболовных кораблей на Балтике и даже плавучий консервный завод. Со слов Сени кормили рыбой и прочими тюленями половину страны. Всю дорогу он пересказывал отличие всяких сейнеров от траулеров, провесной селедки от прогибной, и в конец утомил.
Из полезного — чуть прояснилась политическая карта Европы. Побывал Сеня в разных концах Балтики, считай все детство на кораблях прошло.
Контуры стран от моей картины не просто отличались. Тут была такая каша, которую и на голову не наденешь. Балтийский каганат вместо Эстонии, Латвии и Литвы, привет Верховному кагану. Выше обширный Нормандский полис, поглотивший почти все скандинавские страны. Половину Европы накрыла Германия с Верховным канцлером. Ниже Будапешта все Балканы занимала Греческая коммуна под предводительство Верховного коммунара.
В каюте много навигационных карт висело, по ним Сеня и читать учился. Поэтому географией делился пости также охотно, как и способами ловли сельди.
Армения, Азербайджан и Грузия объединились в Закавказскую народную республику с Далай-президентом, подвассальным Российскому Императору. За черным морем начиналась Османская империя. Где заканчивалась — одному Вечному ученику известно.
За Северным морем Рваные земли, острова дурные и место дурное. Лондон по описанию на месте Парижа, а про сам Париж Сеня слыхом не слыхивал, как и про Францию. Похоже, как на острове припекать начало — англичане на материк перебрались и вечному конкуренту нехорошо стало. Везде монархия, и люди живут примерно одинаково. Одним словом — хреново живут. Торговые отношения по принципу ты мне — а я тебе шиш, потому что сильнее.
В ответку я поделился списком комбинаций для активации птомантии. Убедил, что нужно аккуратно и спокойно перебрать все варианты. А еще пообещал дополнительно со всей ладонью позаниматься.
…
— Здравствуйте, мы пришли на ознакомительное занятие, начал я осторожно.
— Не халявщики, слезы имеются, — напарник пискнул из-за плеча и юркнул назад.
Очень не понравился взгляд преподавателя и ему мой тоже. Глаза навыкате, кривые зубы наружу, голос гнусавый. Был в ординатуре лаборант с таким же взглядом. Так изводил пустыми придирками и поучениями, что пришлось экстерном курс заканчивать.
Мы оцениваем людей на основе предыдущего опыта. Может это человек совсем другой?
Опыт, как всегда, не подвел.
— Разрешаю встать в строй, хотя уверен, что об этом я пожалею. Для вновь прибывших и опоздавших ничего повторять не намерен. Арина, разрешаю выступить от моего имени.
Стройная девушка в обтягивающем комбинезоне обвела нас надменным взглядом и процедила сквозь зубы:
— Господин старший преподаватель не потерпит на своих уроках опозданий, пустой болтовни и несоответствия высоким стандартам воздушной стихии. Не потерпит иного обращения кроме «Господин старший преподаватель», глупых вопросов, невнимания и дурного поведения.
Преподаватель добавил:
— За пределами учебных стен можете сколько угодно меряться своим происхождением, деньгами или рангами, здесь будет только одно слово — мое. Здесь есть только одно мнение и одна истина.
Втиснуться в середину не удалось. Шеренга, блистающая голубыми комбинезонами, не сдвинулась ни на миллиметр. Пристроились с самого краешка, куда сбился десяток студентов в мантиях разных расцветок. Представил себя в обтягивающем комбинезоне, да, таких ужасов университет еще не видел. А если летящий по небу?
Слова преподавателя предназначались всем, но смотрел от почему-то на меня, косился и гнусавил:
— Как вы думаете, почему в университете нет библиотеки. Почему вам не выдали ни одного учебника, как делалось в старые времена? Зачем все учебники, все пособия изъяты и сожжены во всей Империи? Это же, дурьи бошки, для вас сделано.
Арина подхватила, выплевывая каждое слово:
— Господин старший преподаватель пытается донести до вашего скудного ума, что, читая самостоятельно, или, не приведи Вечный ученик, с другими студентами вместе, можно невесть что понять и надумать. Неправильно истолковать, встретить опечатку или зловредное искажение. И себе развитие запороть, и товарищам головы задурить.