Сигнал от Степана. Не вызов, легкий толчок пришедшего сообщения. Картинка верхушки шкафа, пара тряпок, старый шарф, мышеловка. Неудобно смотреть, когда одна рука зафиксирована, голова на бок. Не мышеловка важна и не тряпки. Следы пыли, явные концентрические круги.
— Степан фото видел?
— Да, барин, смотрел, ничего не понял, зачем…
— Степан, это следы воздуха. Явное доказательство, что Пантелей повешен с помощью воздушного вихря. Скажи Сидору чтобы не вздумал трепаться и сидел как мышь. Подготовь список у кого в усадьбе такая стихия достаточной силы. Если сам не знаешь, прикинь у кого спросить, но предельно аккуратно.
Фигура на кресле двинулась, — Борис. Прости, что отвлекаю. Меня зовут советник Холль, и я здесь не из-за простого любопытства. Нам надо поговорить.
— Где мой кот? Что с ним?
Советник ответил спокойно и доброжелательно, — По-видимому все хорошо. В комнате отдыха выполз из коробки, добрался до пакета, в которых конторские обеды носят, распотрошил и сожрал сосиску.
— Холль, странной имя, вы часто это слышите?
Советник продолжил, не обращая внимание на мой пассаж. Инициативу терять не хочет, — Признаюсь, я проверял тебя, и мой помощник опять немного перестарался. Извиняться не буду, пустые слова ничего не значат. В качестве компенсации возьми эту серебряную слезу. Она не даст тебе никаких умений, просто больше никто и никогда не сможет прочитать твою милость. Разумеется, кроме того, что ты сам позволишь. В это мире очень мало людей, кто знает о ее существовании. И еще меньше тех, кому это доступно.
— В этом мире?
— Да, я знаю, что ты чужой.
Довольно категорично сказано, снова проверка или нет?
— По долгу службы, так сказать. Моя работа находить сущности, проникающие к нам время от времени. Бывает долго сидим без работы, бывает просим помощи у коллег. Стоит потерять сознание во время некоторых атмосферных явлений, и есть шанс что вместо тебя очнется чужой.
Да, эти сущности приходится находить и быстро уничтожать. Истреблять, выкорчевывать. Потому что это не прихоть. Это необходимость, суровая и обстоятельная, как чистка зубов по утрам. С теми, кто приходит, невозможно договориться. Они всегда начинают убивать, уничтожать все, до чего могут дотянуться. Если их не остановить сразу, а дать время освоиться, жертвы могут исчисляться сотнями.
— Ай, погоди, а откуда они приходят… эти?
— Оттуда же, откуда пришел и ты, сумев сохранить разум. Из сухих миров. Из миров, пронизанных язвами Злого ветра и дырявыми, как старый сыр.
В основном сущности прорываются из нехорошего места, где все совсем печально. Не в основном, а всегда, иначе такой уверенности бы не было. Значит не будем разубеждать.
— Во как,… любопытно, — а что еще можно сказать, когда тут имперская шишка душу изливать начала.
— Тебе всего лишь любопытно? Ты чужой, и уже убивал, как минимум дважды. Без колебаний, без сомнений. Если будет необходимо — ты сделаешь это снова.
Но ты другой. За это время ты построил намного больше, чем разрушил. Всего неделя в полной изоляции — и уже что-то построил, кого-то спас, кому-то дал надежду. Они могут только разрушать, а ты другой. С ними невозможно договориться, но мы говорим.
Ну говоришь, положим, пока только ты.
— Мне неизвестно, откуда ты прибыл, не знаю зачем, по своей воле, или за тобой кто-то стоит. Не ведаю, какие у тебя цели и есть ли они вообще. Одно понимаю точно, ты не будешь сидеть сложа руки. За тебя говорят твои поступки, — хитро прищурился, — Как ты понял, не только те, которые видит око.
— Ты прикрыл меня, во время лечения кота?
Собеседник ухмыльнулся, ответил ехидно, — Только не говори, что ты был лекарем зверей. Отдыхай, договорим позже.
Исчез за дверью. Понятно, что он, можно было не спрашивать. Ушел, давить не стал, дает время освоиться, собраться с мыслями. «Я убью тебя раньше, чем к тебе прикоснется имперский инквизор», некстати вспомнилось обещание. Почему я еще жив? Не то, чтобы не радует, но этот факт и меня начинает удивлять.
Потом был птомант, мрачная старуха в черной мантии, вошла без стука, минуту подержала за руку, зыркнула исподлобья и также молча исчезла. Пульсирующая боль в руке исчезла, осталось только адское желание почесаться.
Пришла женщина, накормившая горячим бульоном из термоса. Райская жидкость опять растворялась прямо на языке, а обманутый желудок продолжал кидаться на свою темницу. Маленький термос, одно издевательство. И почему его женщина двумя руками держала?
Приперся лекарь, на этот раз не просто ощупывал. Презрительно кривил морду. Снял бинты и поддержку. Водил пальцами по руке, касался лица, боков. По ощущениям — куча мелких порезов и ушибов рассосалось. Хотелось попросить сильнее сердце укрепить, но язык не повернулся.
Все лечение за казенный счет, или выставят?
Пришел…, нет не очередной посетитель, а просто сон. Совершенно незаметно отрубился. И первый раз в этом мире сон увидел. Бестолковое мельтешение. Лица и ладони. Ходячие трупы и серые хламиды. И все это приправленное немыслимым количеством еды: печеной, вареной и жареной.
Явление 27.
Проснулся от тянущей пустоты внутри, сглотнул голодную слюну, вытащил изо рта кусок изжеванной простыни, метра полтора влезло. Держись Боря, знаешь же, ничего тебе не светит. Попробуй переключиться на что-то полезное. Чем котики занимаются, когда делать нечего? Правильно! Подростки тем же — залипают в милость.
Основательно изучил, что же там у меня между ладонями насобиралось:
Борис Тараканов, путь Вечного ученика
Сопротивление Злому ветру – 2х25% + 11% = 61%
— Харита, ступень 3 (кандидат в дворяне по праву рождения), прогресс 2 из 2016
Для подтверждения принадлежности к сословию требуется прохождение ритуала кормления предков.
Доступны умения 9 из 12
— Сатранг, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 12 из 72
— Магия воздуха, ступень 2 (приобретённое), прогресс 86 из 1728
— Дизайнер наружной рекламы, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 30 из 72.
— Хирургия семейства кошачьих, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 25 из 72.
— Архивариус, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 33 из 72.
— (Умение не определено), ступень 1, прогресс 72 из 72, запрос в верховный Храм пилигримов — Невозможность перевода на следующую ступень. Блокировка. Принудительная очистка.
— (Умение не определено), ступень 1, прогресс 2 из 72, ошибка идентификации
— Отравитель, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 72 из 72, Отказ перевода на следующую ступень. Блокировка. Принудительная очистка.
— Алхимия ядов, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 72 из 72, Отказ перевода на следующую ступень. Блокировка. Принудительное изъятие.
Требование посетить храм Вечного ученика для диагностики милости.
Со второй частью милости совсем все плохо. Нет, совсем все плохо — это в прошлый раз было. Теперь еще хуже.
На странице с контактами множество новых лиц. И незадачливые гопники тут, и Мухины, и куча оберов. Собакины в количестве четырех штук. Все для активации доступны, правильно понимаю — значит все живы. Пятый аристократ Девяткин, нормальный тип, только что забыл в компании ушлепков? Телохранитель Артур, остановился вовремя, а такому прирезать – как почесаться. Леди Алевтина, леди Виолетта, с именами девочек по вызову — ничего не запомнил кроме мерзких визгливых голосов.
Заглянул в архив и довольно хрюкнул. Первое, стартовая страница появилась – «Формализованное досье Бориса Тараканова», цель – «Прогноз сценариев взаимодействия с лицами, принимающими решения». Миниатюрные иконки разложены по категориям: семья, представители власти, случайные знакомые, деловые контакты. Для всех новых лиц автоматически созданы отдельные папки, разлинованы разделы — наполняй не хочу. В папке с материалами два видеоролика. Один у исправника видел, с площади, с такого ракурса, где не видно кто кого задирает. Ага, еще и почти без звука. Второе с моста, судя по углу обзора — от ока, что стояло в сторонке. Получается какие-то видео получают статус общих и автоматически попадают всем участникам.