Учитывая положение дел, разве ж может Цзянг Шутиан принять своё полное поражение? Но в действительности глубоко в душе все в отряде прекрасно знали, что это самое поражение уже не за горами. Просто сам Цзянг Шутиан с самого начала отчаянно отказывался смотреть правде в глаза.
— Позвольте мне пойти с вами.
— Нет, я должен пойти один, — холодно отчеканил Цзянг Шутиан. — Возражения не принимаются.
Лилия нехотя закрыла рот, прекрасно понимая, что никакие дальнейшие попытки его переубедить тоже не возымеют эффекта. С того самого рокового дня наступления апокалипсиса семья Цзянг стала больной темой для босса. Никто не имел права её касаться.
Лилия опасалась лишь того, что как только её боссу откроется горькая правда, эта его болевая точка может внезапно выйти из-под контроля. К каким ужасающим последствиям это может привести?
В отряде почти не осталось людей. Если они потеряют ещё и босса, Лилия даже представить не может, куда ей в таком случае податься. Разумеется, с её силой она может пойти куда угодно, но ни одно место более не будет для неё значить ровным счётом ничего. Во всём мире есть лишь одно место, к которому она испытывает глубокую привязанность — ОПЦ. Если отряда не станет, ей негде будет более набраться смелости двигаться дальше.
В мире, подобном этому, конечная цель странствия не имеет значения. Куда важнее: есть или нет рядом те, кто пройдёт этот путь вместе с тобой.
— Босс, — с болью обратилась к Шутиану Лилия и взмолилась, — я прошу вас лишь об одном: не забывайте, что все мы прошли этот путь вместе с вами, не жалея даже собственных жизней лишь ради того, чтобы довести вас до дома! Прошу, помните, что я всё ещё здесь, с вами.
Цзянг Шутиан взглянул на девушку. На миг его губы дёрнулись, словно желая что-то сказать, но в итоге он сохранил молчание, так и не дав ей ни единого обещания.
Повернувшись к нему спиной, Лилия продолжила холодным твёрдым голосом, хоть по щекам её уже и текли слёзы:
— Мы всё ещё не расквитались с тем иным за смерть Сяо Ша. Как на лидере группы, на вас лежит ответственность за его месть. Даже если вы в итоге умрёте от рук Тринадцатого, месть должна свершиться!
— Да, — наконец-то раздался ответ из-за спины.
Лилия сражу же почувствовала облегчение и смахнула с лица слёзы. Теперь она по крайней мере была уверена в том, что босс, несомненно, вернётся. Ну а над проблемой, что её босс может специально попытаться снискать смерть от рук Тринадцатого, она подумает позднее.
Когда же Лилия снова оглянулась в сторону мужчины, его силуэт уже едва виднелся вдалеке. На фоне заходящего солнца проложенная им в небе ледяная тропа отсвечивала алым. Зрелище было прекрасным, однако в глазах Лилии оно представлялось лишь дурным предзнаменованием, цветом крови. Каким бы красивым оно ни было, оно могло нести лишь неудачу.
* * *
Продвигаясь вперёд, Цзянг Шутиан не особо спешил. Нынешние его способности были таковы, что его максимальная возможная скорость выходила далеко за рамки воображения обычных сторонних обывателей. Свои истинные возможности он раскрывал крайне редко просто потому, что в большинстве случаев в этом не было никакой необходимости.
В последнее время, благодаря наладившейся коммуникации, в мире появились своего рода титулы «Двенадцати мировых элит». Если бы связь не восстановилась, как бы люди узнали, что происходит на других континентах? Что уж там говорить о создании подобного рейтинга элит.
Из числа людей в нём числились Ледяной Император Цзянг Шутиан, Бог Грома Джин Зан и Огненный Король Деберт.
Бог Грома Джин Зан жил неподалёку. Цзянг Шутиан был знаком с Джин Заном. Хоть близкими друзьями они и не были, да и последняя их встреча случилась очень давно, у Цзянг Шутиана не было никакого намерения его сейчас навещать. Куда важнее то, что его собственный дом уже совсем близко. Все прочие дела и взаимосвязи могут и подождать.
Глубоко внутри все люди в мире надеются на то, что трое человеческих элит объединятся. В конце концов, по силе иные намного превосходят людей, и так уж получилось, что именно люди являются наиболее излюбленным блюдом их рациона.
Однако Цзянг Шутиан знал, что подобному союзу не бывать никогда. Джин Зан ведь как-никак является молодым господином мафии. Ждать того, что он станет послушно прислушиваться к мнениям других, не приходится. Деберт же напротив является военным и публичным лицом своего государства. Тамошнее правительство целиком и полностью полагается на силу Деберта и его подчинённых, с огромным трудом сводя концы с концами. Уже в тот факт, что Деберт по-прежнему подчиняется приказам сверху, довольно непросто поверить. Ну и потом, станет ли правительство и армия подчиняться приказам кого-то со стороны? Тоже сомнительно.