— Ну и зачем ты предложила ему обращение, что лишь прибавляет тебе возраст? — ухмыльнулся мужчина, после чего бросил в мою сторону. — Меня можешь звать Занг-ге.
Твоя жена — тётушка Чен, а себя же ты просишь называть Занг-ге? И тебе не стыдно?
— Приятно познакомиться, Занг-ДА-ШУ[1]! — приветствовала я, выделив голосом каждый слог своего обращения.
Тётушка Чен тут же не сдержалась и прыснула со смеха, а вот лицо Занг-дашу напротив аж перекосилось от гнева. Я даже успела приметить, как он сжал свои кулаки, но всего на мгновение; в следующую же секунду кисти его рук вновь расслабились. Рискну предположить, что он просто побоялся связываться с человеком, что явился сюда под эскортом сразу двух солдат. И правильно сделал, что побоялся, иначе… хо-хо-хо!
После этого обмена любезностями Бей-бей, что уже собиралась было подползти ко мне поближе, так и не решилась сдвинуться с места. Вместо этого она обняла свою маму и принялась наблюдать за мной и Цзянг Сяотианом с расстояния.
Заметив это, я решила, что самое время завершить наш с ними краткий диалог. Через три дня мы в любом случае вновь разойдёмся и пойдём собственными дорогами, так что мне в любом случае не стоит слишком уж сближаться с этим семейством. Иначе, боюсь, мои наклонности святоши опять могут дать о себе знать, и вот тогда я действительно могу оказаться в крайне затруднительном положении.
Постелив на пол несколько предметов одежды, я уложила на них спящего Сяотиана. Его лицо всё ещё имело мёртвенно-бледный оттенок, а сам он был настолько измождён, что даже наше достаточно громкое знакомство с семейством Чен не смогло прервать его сон. От этого мне было жутко неспокойно на душе, но в то же время и помочь ему чем-либо я была не в силах. Самыми высокоуровневыми кристаллами на данный момент являются кристаллы первого ранга, но для такого могущественной персоны как Ледяной Император даже они являются не более чем орешками к чаю. Абсолютно бесполезными.
Оторвав треть багета, я протянула его тётушке Чен. Та сначала слегка удивилась, но затем с благодарностью приняла предложенный хлеб и тут же, разделив на три равные части, протянула две своему супругу и дочери.
Однако Занг-дашу вместо благодарности с явно недовольным видом покосился на оставшуюся в моих руках буханку.
— Ты один собрался съесть такой огромный кусок хлеба? Подавиться не боишься?
Я нахмурилась. Если бы этот багет не был подарен мне третьей стороной, я бы и вовсе не стала ни с кем делиться. В конце концов, если Даге и остальные уже не здесь, мне придётся вскоре вновь двинуться в погоню за ними. И чем больше еды у меня с собой будет, тем меньше времени мне придётся потратить впустую ради поиска пропитания. Но препираться с этим мужланом сейчас у меня не было ни малейшего желания. Могу сказать лишь одно: через три дня, даже если ты будешь подыхать, лёжа в грязной канаве, мне будет всё равно.
Напившись и наевшись досыта, я улеглась на пол и, чтобы не занимать слишком много места, поджала ноги к груди.
Приобняв Цзянг Сяотиана, я сразу же почувствовала крайне низкую температуру его тела, что лишь ещё больше упрочило моё беспокойство. Однако помочь ему я ничем не могла. Мне оставалось лишь, прижав Сяотиана покрепче к груди, попытаться обогреть его крохотное тельце теплом собственного тела. Но вероятно потому, что я успела хорошенько выспаться в автобусе, сон так и не шёл, а в голове продолжали роиться различные мысли.
Когда снова устремимся в путь, нужно будет уделять внимание не только погоне за Даге. Стоит также внимательно приглядывать и за физическим состоянием Сяотиана. Я не могу позволить ему ещё раз помочь мне с развитием моей способности; вполне очевидно, что это крайне губительно сказывается на его здоровье!
Любопытно, сможет ли исцеление Даге помочь Сяотиану принять прежний вид?
Если нет, начнёт ли Сяотиан сам медленно подрастать? Или же так и останется трёхлетним малышом до тех пор, пока в мире не появятся достаточно мощные кристаллы эволюции?..
В этот момент, дрейфуя на грани между сном и реальностью, я почувствовала, как чьи-то руки внезапно обхватили меня со спины, и я тут же, пылая гневом, обернулась. Если это Занг-дашу пытается ко мне подкатить, я прямо здесь и сейчас сделаю его жену вдовой!
Но вместо омерзительного мужика я обнаружила у себя за спиной маленькую глядящую на меня чистыми невинными глазами девочку.
1
«Дашу» переводится как «старший дядюшка». Такое обращение обычно заслуживают крайне старые и уважаемые члены семьи, однако в данном случае Шую использует его лишь для того, чтобы умышленно прибавить мужчине возраста