Гарри смотрел на Тонкс, чувствуя, как внутри у него закипает гнев: «Вы говорите мне, что причина, по которой меня держали взаперти все лето, - страх Министерства перед Пожирателями?»
- В общем, да, - сказал Ремус. - Хогсмид мог обернуться настоящей катастрофой, и министр Магии потребовал от Дамблдора запретить тебе появляться вблизи населенных пунктов, поскольку ты все еще являешься заманчивой целью для Пожирателей. Вот почему мы не можем задерживаться здесь.
- Но Министерство не может просто диктовать Гарри, куда ему идти, - с негодованием воскликнула Гермиона. - Это не может быть законным!
- Мы находимся в состоянии войны, Гермиона, - печально ответила Тонкс. - Министерство может делать все, что считает нужным.
- Если это какое-то утешение, Гарри, ты не единственный, из-за кого они нервничают, - сказал Ремус. – Как ты думаешь, почему Северус сейчас не с нами?
Ремус двинулся дальше, и остальные последовали за ним. Гарри шел молча. Если Министерство могло контролировать его перемещения, что произойдет, если Волдеморт продолжит набирать силу? Будет ли он изгнан из магического сообщества?… Может, его посадят в клетку, как опасного зверя? Гарри почти со страхом ожидал, что кто-либо из прохожих узнает его и закричит: «Это Гарри Поттер!!! Спасайся кто может!»
Его мрачные размышления были прерваны Джинни, которая взяла его за руку и ободряюще сжала ее. Она озорно улыбалась: «Я думаю, тебе теперь следует пользоваться мантией-невидимкой или Оборотным зельем!»
- Просто замечательно! – фыркнул Гарри.
- …Или мы могли бы пойти в какое-нибудь тихое местечко, - шепнула Джинни, крепко сжимая его руку и бросая на юношу многозначительный взгляд.
- Это может сработать, - так же тихо ответил Гарри, чувствуя, что его настроение несколько улучшилось. В самом деле, зачем тратить время на посещение магазинов, когда он может быть с Джинни. Теперь у него был целый мир помимо Косого переулка и Хогсмида. Гарри наклонился к девушке, поцеловал её в щеку и шепнул: «Спасибо!»
Офис Экспертизы и Лицензирования был расположен на главной улице недалеко от банка Гринготтс. Гарри и его товарищи вошли в ничем не примечательную комнату, вся обстановка которой состояла из нескольких потертых стульев, расставленных вдоль стены, и конторки напротив входа. Молодая сотрудница задала им несколько вопросов тем механически-вежливым тоном, который вырабатывается у людей, ежедневно произносящих одни и те же заученные фразы.
- Кто из вас сдает экзамен по аппарированию?
- Мы трое, - сказала Гермиона, шагнув вперед и указывая на Гарри и Рона.
- Очень хорошо. Туда, пожалуйста. - Молодая женщина вежливо улыбнулась, кивнув на дверь рядом со стойкой.
Гарри, Рон и Гермиона попрощались со старшими и вошли в комнату, которая была гораздо больше, чем та, которую они только что покинули. Она была такая огромная, что Гарри не сомневался – здесь не обошлось без магии. Сотрудница положила перед ними три чистых бланка и письменные принадлежности и попросила подписать соглашение.
Гарри взял свой бланк.
«Я, нижеподписавшийся, снимаю с Офиса Экспертизы и Лицензирования всякую ответственность за возможные последствия, могущие возникнуть в процессе экспертизы, как-то:
Расчленение
Безвозвратная потеря части тела
Случайное включение посторонних предметов в организм
Смерть»
Гарри сглотнул, но подписал соглашение. Он протянул бланк девушке, чьи глаза расширились, когда она увидела подпись.
Она невольно бросила взгляд на лоб Гарри, затем покраснела и виновато улыбнулась.
- Мистер Перегрин будет рядом с вами, чтобы руководить экзаменом, мистер Поттер.
- Спасибо, - Гарри вежливо улыбнулся в ответ и толкнул Рона:
- Ну что, готовы?
- Конечно, - с безмятежной уверенностью ответила Гермиона.
Рон решительно кивнул: «Чарли учил меня, и по сравнению с драконами это должно быть проще пареной репы.»
- Это мы еще посмотрим.
Они подскочили, когда маленький, толстенький человек появился перед ними буквально из воздуха.
- Доброе утро. Меня зовут мистер Перегрин. - Он поздоровался за руку с каждым из подростков, затем исчез и снова материализовался у них за спиной.
- Поттер, Уизли и Грейнджер, - пробормотал коротышка, просматривая бланки. – У вас нет родственников, мистер Поттер?
- Нет, сэр.
- Кого вы хотели бы поставить в известность в случае серьезной аварии?
- Мои друзья находятся в зале ожидания.
Мистер Перегрин кивнул и снова исчез.
Рон покачал головой: «Ну и тип! Аааа!!! - Рон с воплем отскочил, поскольку коротышка появился прямо перед ним. – Прекратите это!»
- Аппарация является наиболее эффективным способом перемещения, молодой человек, - заявил возмущенному парню коротышка. – Все волшебники должны освоить это искусство. Я не ходил пешком уже много лет! – Судя по его округлому брюшку, так оно и было.
- Поттер, мы начнем с вас. Следуйте за мной.
С этими словами Перегрин снова скрылся из вида. Это уже становилось скучным.
- Сюда, мистер Поттер, - окликнул он Гарри с другого конца комнаты. Гарри направился к нему.
- Нет, нет, нет! – замахал руками коротышка. – Что вы делаете? Аппарируйте!
Гарри сделал глубокий вдох и оказался рядом с Перегрином.
- Еще!… Мистер Уизли, мисс Грейнджер, вы тоже. Мы можем проэкзаменовать вас одновременно. Повторяйте за мистером Поттером. - Он исчез, чтобы появиться на противоположной стороне комнаты снова, и так началась самая странная игра в догонялки, которую Гарри когда-либо видел.
Перегрин аппарировал по комнате, скороговоркой комментируя и критикуя действия ребят: «Быстрее… Очень хорошо… Не слишком близко. Вы же не хотите устроить кучу малу, приземлившись в одном месте!»
Когда Перегрин, наконец, замолчал, у Гарри так кружилась голова, что ему пришлось опереться о стену. Его мутило, Рон и Гермиона выглядели не лучше. Перегрин улыбался.
- Молодцы, поздравляю! Вы выдержали экзамен. Ваши лицензии у мисс Финкель.
Перегрин исчез в последний раз, и Гарри, пошатываясь и борясь с дурнотой, поплелся за Гермионой и Роном. Мисс Финкель улыбнулась им и вручила карточки с их фотографиями. Гарри сунул карточку в карман джинсов и последовал за друзьями в зал ожидания.
- Всё в порядке? – оживленно спросила Джинни.
- Да, - сказал Гарри. - Но я думаю, мне надо прогуляться.
Как только они покинули Офис Экспертизы и Лицензирования, на противоположной стороне улицы появился Моуди. Он скупо кивнул ребятам.
Несколько минут ходьбы до «Дырявого Котла» освежили Гарри, головокружение и тошнота исчезли. Они вошли в паб. Снейп сидел в углу и сделал вид, что не заметил их появления.
- Куда теперь, Гарри?- спросил Ремус, когда они вышли на улицу.
Гарри заколебался. Он плохо знал Лондон и не имел четкого представления, куда можно было бы пойти.
- Не беспокойся, Гарри. Я знаю несколько отличных мест, - улыбнулась Тонкс. – Пошли!
Удаляясь от «Дырявого Котла», Гарри чувствовал себя почти счастливым. Рядом не было маглов, которые могли бы подслушать их разговоры, и не было волшебников, косо смотревших на него как на источник опасности. Здесь, на улицах Лондона, не нужно было оглядываться через плечо и беспокоиться о том, кто его увидит. Он не был знаменитым Гарри Поттером. Он был обычным подростком, гуляющим с друзьями, и ничто не могло помешать ему наслаждаться свободой.
========== Глава 5. Лондон. ==========
Ряд громких хлопков перебил мысли Гарри. Только что сдав экзамен по аппарации, он тотчас распознал звук и инстинктивно потянулся за палочкой, не ожидая ничего хорошего. В следующую секунду Гарри и его друзей окружили темные фигуры в серебряных масках.
Мгновение никто не двигался, и Гарри боролся с ощущением нереальности происходящего: не могли же, в самом деле, Пожиратели напасть на него на магловской улице средь бела дня! Но в следующий момент в Пожирателей понеслись два пучка серебряных стрел, и двое из них упали. Началось столпотворение.