Ремус отбил четыре проклятия, Тонкс и Гарри встали спина к спине с Роном, Гермионой и Джинни.
- Спикула! – крикнул Гарри.
- Только щиты! – велела Тонкс.
Гарри нахмурился, но подчинился приказу. «Протего!» - щит Гарри выдержал два удара, и один из нападавших упал, сраженный случайно попавшим в него заклятием другого Пожирателя.
Гарри заметил Снейпа, укрывшегося в подворотне и хладнокровно выбиравшего себе очередную жертву. Внезапно до него дошел смысл приказа Тонкс. Поскольку они были в меньшинстве, спасти их могли только заклинания-щиты, способные выдержать несколько магических ударов одновременно. Пока что они держались, Снейп и Моуди почти уравняли шансы.
Им повезло, что этих двоих было почти не видно в течение всего дня. Выследившие Гарри и его спутников агенты Волдеморта не знали, что Снейп и Моуди были с ними, и Пожиратели теперь расплачивались за это неведение.
К сожалению, они быстро оправились от шока. Несколько Пожирателей постарались подобраться поближе, чтобы щиты Гарри и его друзей отразили направленные на них заклятия Моуди и Снейпа.
- Гарри, убирайся отсюда! – обернувшись, крикнул Ремус.
Гарри недоуменно моргнул. Они почти выиграли этот бой. Половина Пожирателей уже выбыла из игры, уцелевшие явно уступали Снейпу и Моуди. Зачем Ремус требует, чтобы он бежал, как трус?
- Гарри, аппарируй! – настаивал Люпин.
Растерянный и расстроенный, Гарри блокировал очередное проклятие, потом попытался сосредоточиться на аллее, ведущей к дому номер 12 на площади Гримо. Он сконцентрировался и сделал глубокий вдох, и в этот миг несколько Пожирателей Смерти бросились на него. Тонкс старалась им помешать, но один из мужчин проскользнул мимо нее и схватил Гарри сзади. Гарри услышал крик Джинни и ощутил характерный рывок в области солнечного сплетения. Он и его противник аппарировали вместе.
Гарри и Пожиратель приземлились друг на друга, но не на площади Гримо, а в переулке неподалеку. Обхвативший Гарри противник был очень силен, Гарри изо всех сил пытался освободиться, но не мог разорвать хватку Пожирателя. В отчаянии Гарри прицелился через плечо:
- Экспеллиармус!
Заклинание отбросило Пожирателя, Гарри полетел в противоположную сторону, врезался в мусорный контейнер, перекатился на колени и прицелился.
- Спикула!
Пожиратель отбил заклинание Гарри, при этом мусорный бак, за которым он прятался, взорвался. Гарри снова перекатился и встал.
- Релашио!
- Онис!
Первым заклинанием противник отбил атаку Гарри, вторым отшвырнул его назад.
Уцелевший мусорный бак взвился в воздух и со скоростью артиллерийского снаряда полетел в сторону Гарри. Гарри успел увернуться, но отвлекся и пропустил следующий удар.
- Экспеллиармус!
Палочка Гарри отправилась в полет. Бежать было некуда. Пожиратель улыбнулся и поднял свою палочку. Гарри бросился на противника и сбил его с ног. Палочку Пожирателя выбило из руки. Гарри вскочил на ноги, его противник сделал то же самое и нехорошо улыбнулся:
- Отлично, парень, посмотрим, как ты дерешься без оружия!
Пожиратель напомнил Гарри времена, когда он был ребенком и «братец» Дадли колотил его, загнав в тупик в таком же переулке, но Гарри знал, что, в отличие от Дадли, этот человек не ограничится апперкотом. Гарри попытался увернуться, но противник опередил его и ударил в челюсть.
Гарри отшатнулся к стене, чувствуя во рту вкус крови. Его противник был крупнее и сильнее, и явно знал толк в грязных уличных драках. Он легко блокировал кулак Гарри, затем схватил его и ударил головой о кирпичную стену. Следующий удар коленом в живот заставил юношу рухнуть наземь.
Очередной удар вновь пришелся в голову, и Гарри почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Пожиратель навалился на него сверху, и Гарри заорал от боли в хрустнувших ребрах. Юноша боролся, но слишком неравны были силы – убийца был тяжелее по меньшей мере фунтов на пятьдесят. Огромные мускулистые руки сдавили горло Гарри, он отчаянно задергался, безуспешно пытаясь вырваться и теряя силы. Его охватила паника.
- Не волнуйся, парень. Я не собираюсь убивать тебя. Темный Лорд сам хочет получить это удовольствие, - злорадно сообщил Пожиратель.
В голове Гарри стоял гул, перед глазами плыли разноцветные пятна. Охваченный ужасом, едва осознавая, что делает, он попытался нащупать что-нибудь, способное сойти за оружие. Его пальцы сомкнулись на горлышке бутылки, и он ударил вслепую, из последних сил.
Хватка Пожирателя ослабла, и Гарри снова смог дышать. Несколько секунд он жадно глотал воздух, затем пятна перед глазами исчезли, и он смог оглядеться.
Пожиратель все так же сидел, его рот был широко открыт, в глазах застыло изумление. Его пальцы судорожно цеплялись за шею, по ним струйками текла кровь. Потом рука упала, открывая длинную, глубокую рану, и с нечленораздельным булькающим звуком Пожиратель свалился Гарри на грудь.
Потрясенный, Гарри собрал остатки сил и оттолкнул мертвеца. Он дрожал всем телом.
- Поттер!
Оклик донесся словно издалека. Гарри с трудом оторвал взгляд от мертвеца, пялившегося на него незрячими глазами, и поднял голову. Снейп подбежал к нему.
- Это твоя кровь?
Гарри только моргнул, не в состоянии издать ни звука. Снейп покачал головой, взял его за руку и помог подняться.
Ремус и Моуди ждали их на аллее.
- Прекрасная прогулка, Люпин, нам следует делать это почаще!
- Северус, - начал Ремус, но Снейп толкнул к нему Гарри:
- Уведите Поттера отсюда.
Ремус выглядел так, как будто он хотел сказать что-то еще, но просто кивнул и положил руку на плечо Гарри. Появились Кингсли и несколько других мракоборцев.
- Пойдем, - Ремус повел Гарри в дом.
- А где все остальные? – к юноше, наконец, вернулся дар речи.
- В штаб-квартире. Пожиратели бежали, как только ты аппарировал. Тонкс аппарировала обратно с Джинни, Роном и Гермионой.
- Как вы меня нашли?
- Это было нетрудно. Использование магии в магловском районе легко прослеживается.
- Я не хотел убивать, - прошептал Гарри.
Ремус сжал плечо Гарри, его голос был полон сострадания. «Я знаю. Все в порядке. Это не твоя вина.»
Ремус огляделся и взял Гарри за руку: «Мы аппарируем обратно в дом.»
- Я могу аппарировать сам, - сказал Гарри, но Ремус не отпустил его.
- Мне будет спокойнее, если мы сделаем это вместе.
Гарри слишком устал, чтобы спорить. Мгновение спустя они стояли в переулке, прилегающем к небольшой площади перед домом номер двенадцать. Ремус провел Гарри в дом и проводил наверх, в ванную.
- Приведи себя в порядок, Гарри. Я принесу тебе чистую одежду, - Ремус не стал ждать ответа. Он захлопнул дверь, и Гарри остался один.
- Что, во имя Мерлина, с тобой случилось? – в ужасе спросило зеркало.
Гарри взглянул на собственное отражение. Он действительно выглядел ужасно. Его одежда была залита кровью. Гарри посмотрел вниз на свои руки и сглотнул. Он отвернулся от зеркала, сорвал с себя одежду и долго мылся под душем, стараясь не смотреть на стекавшую в сливное отверстие красно-бурую жижу. На левом боку под слоем запекшейся крови обнаружился огромный синяк – это Пожиратель ударил его ногой. Гарри не знал имени этого человека, но был уверен, что никогда не забудет его лица.
Гарри выключил воду, оделся и вышел из ванной. Ремус, ждавший его в холле, ободряюще улыбнулся.
- Ты выглядишь лучше. Пойдем выпьем чаю.
Джинни, Рон и Гермиона сидели за кухонным столом.
- Гарри! С тобой все в порядке? – воскликнула Гермиона, вскочив со стула. - Мы так волновались!
- Я в порядке.
- Это правда, что Пожиратель мертв? – спросил Рон. - Я имею в виду, это правда, что ты… что ты…
- Что это я его убил? Да, это правда, - ответил Гарри и, глядя на ошеломленные лица друзей, добавил: - Я не хотел.
Джинни обняла Гарри и серьезно посмотрела ему в глаза. «Конечно, нет. Это была самооборона.» Она обняла его крепко-крепко, и Гарри ахнул от резкой боли в боку.