- Ты думаешь, я наслаждался, наблюдая за тем, что Темный Лорд делал с тобой? - Малфой сердито сплюнул. - Что я мог сделать? Ты прекрасно знаешь, что я не мог вмешаться. Это было бы самоубийство. Ты бы точно так же стоял и смотрел, окажись ты на моем месте!
Снейп пожал плечами: «Да, наверное, ты прав, но ты – на своем месте, а я – на своем.»
- Я был счастлив, что ты выжил, Северус, - настаивал Малфой. - И я счастлив, что тебе удается ускользать от преследователей!
- И все же ты был здесь, собираясь убить меня сегодня вечером, - Снейп, улыбаясь, поднял палочку.
Малфой был совершенно уверен, что не выйдет живым из этой комнаты, но, несмотря на это, он чувствовал необъяснимую потребность оправдаться. Возможно, потому, что это была правда. Несмотря на предательство Снейпа, Люциус был рад, что тому удалось спастись. Он не мог не восхищаться человеком, бросившим вызов Темному Лорду.
- Я был там сегодня вечером, потому что не мог ослушаться приказа. Но я клянусь, что не собирался в этом участвовать!
Хищная улыбка Снейпа сменилась знакомой наглой ухмылкой, его глаза сверкнули торжеством:
- А ты не боишься, что твой хозяин увидит, что у тебя на уме?
Малфой побледнел, поняв, что Снейп расколол его. Он отвернулся, не заботясь о том, что за этим последует.
Снейп убрал свою палочку и сел на свободный стул. Он скрестил руки на груди и тихо спросил:
- Тебе нравится это, Люциус?
- Нравится что? – устало спросил Малфой.
- Служить ему. Я спрашиваю тебя: тебе действительно нравится ползать на коленях перед этим пугалом?
Малфой угрюмо молчал.
- Ну же, Люциус, мы знакомы друг с другом достаточно долго. Я знаю, что ты его не любишь.
- Он стремится очистить наш мир.
- Он стремится поработить наш мир!
- Он наградит меня за преданность.
- Да неужели? Давай посмотрим: ты был в тюрьме, ты потерял все, ради чего трудился, не покладая рук, и ты даже не можешь открыто жить в собственном доме, потому что находишься в розыске. Щедрая награда!
- Когда он одержит победу.
- Если он одержит победу, ты станешь не нужен. Он может бросить тебе пару костей, пока ты, как пес, лижешь ему руки. Но стоит тебе один раз недостаточно низко поклониться, и ты лишишься всего. Все, на что ты можешь рассчитывать, - объедки с его стола, и ради этих объедков ты готов пресмыкаться перед ним?
- Не могу сказать, что твой пример меня вдохновляет больше!
- Люциус, на кону не только твоя жизнь. Он бессмертен, следовательно, ты обрекаешь своего сына и его отдаленных потомков на бесконечное рабство.
- Прекрати это! – зарычал Малфой, вскочив на ноги. – Думаешь, я не знаю? У меня нет выбора!
Снейп помолчал, затем произнес тихо, но настойчиво:
- Если я предложу тебе выбор, укажу способ победить его, ты согласишься?
- Такого способа нет! Ты же сам сказал, он бессмертен! Какое «секретное оружие» вы собираетесь использовать против него – Гарри Поттера?
Снейп презрительно фыркнул.
- Поттер!… Не смеши меня. От этого ребенка нет никакой пользы. Единственная причина, почему он еще жив, - его удивительная везучесть и количество людей, готовых рисковать своей жизнью, чтобы защитить его, - и все из-за предсказания, сделанного шарлатанкой. Я хозяин своей судьбы, Люциус. Я не полагаюсь на пророчества, а тем более на мальчишку.
Однако Поттер играет важную роль. Он практически в одиночку отвлек Темного Лорда от других его планов. Подумай об этом, Люциус. Вот что делает Гарри Поттера бесценным – одержимость им Темного Лорда, который сражается с призраком, не замечая реальной угрозы!
- Прекрасная речь, Северус, но ты упустил крошечную деталь – его бессмертие. Нельзя убить того, кто не может умереть.
- Дамблдор – величайший волшебник современности. Он найдет способ.
- Возможно.
- Ты не дурак, Люциус. Я бы не сделал тебе этого предложения, если бы считал тебя дураком. Я не прошу, чтобы ты обманул его и завлек в ловушку. Пока нет. Все, что я прошу, - это немного информации иногда и немного преданности, когда придет время.
- И что я за это получу?
- Свободу.
- Свобода - понятие относительное. Как ты сам знаешь, я в розыске.
- Полное прощение, возвращение собственности и восстановление доброго имени.
- А если я откажусь?
Губы Снейпа дрогнули в легкой улыбке:
- Тогда передай привет от меня Темному Лорду.
- Ты сумасшедший, Северус.
- Нет, просто я не боюсь идти на обдуманный риск. Так же, как и ты. Если мы никогда не найдем способа победить его, то ты ничего не потеряешь, приняв мое предложение, но если мы сделаем это… я спрашиваю снова, Люциус, скажи мне честно. Я даю тебе шанс избавить себя и свою семью от рабства – воспользуешься ты им или нет?
Малфой печально взглянул в горящие глаза Снейпа.
- Это плохо кончится, но… да. Я согласен.
*******
Гарри прокрался вверх по лестнице на второй этаж и направился к спальне Снейпа.
- Люмос!
Кончик палочки Гарри мягко засветился. Гарри вытащил из кармана пергамент, который дал ему Моуди, и перечитал инструкции.
Первое заклинание не сработало. Гарри хотел применить второе, но в это время хлопнула дверь в конце коридора. Юноша поспешно шепнул: «Нокс!»
Из своего кабинета вышел Ремус. Спрятаться было негде, поэтому Гарри затаил дыхание и вжался в стену, надеясь, что темнота скроет его. Ремус прошел мимо и спустился по лестнице. Гарри перевел дух.
Юноша зажег палочку и прошептал «Алохомора». Он повернул ручку и толкнул дверь. Ничего не произошло. Гарри вошел в комнату и поднял палочку повыше, чтобы оглядеться.
Комната была совершенно обычной, похожей на спальню Гарри, но выглядела намного опрятнее. Довольно скоро Гарри заметил то, что ему было нужно. На прикроватной тумбочке лежала расческа, в зубьях которой запуталось несколько длинных черных волос.
Гарри осторожно вытащил пару волосков, завернул в платок и спрятал в карман. Дверь соседней комнаты была приоткрыта. Эта комната, очевидно, служила Снейпу кабинетом, и именно оттуда по ночам доносились его шаги, мешая Гарри спать.
Гарри знал, что пора уходить, но он не мог устоять перед искушением. Он на цыпочках проскользнул в кабинет. Там было множество книг, всевозможных ингредиентов для зелий, а также большой котел. Заглянув в него, Гарри узнал содержимое – это было оборотное зелье. Не успел он задаться вопросом, для чего оно понадобилось профессору, как внизу негромко стукнула дверь.
Гарри бросился обратно в спальню. Он прижался ухом к двери и прислушался. Снаружи никого не было. Выскочив в коридор, он поспешно возобновил защитные заклинания и на цыпочках стал спускаться по лестнице.
Услышав звук открывающейся двери, Гарри отступил в темноту. Из прихожей доносились приглушенные голоса. Один голос принадлежал Ремусу, другой – Кингсли. Гарри покинул свое укрытие и свесился через перила. Внизу было пять человек: Ремус, Тонкс, Моуди, Кингсли и Дамблдор. Обменявшись несколькими словами, они прошли в библиотеку.
Гарри нахмурился. Час ночи - почему Дамблдор решил провести собрание членов Ордена так поздно? Какое-то время любопытство Гарри боролось с его совестью и, как обычно, победило. На цыпочках спустившись вниз, он укрылся за рыцарскими латами и весь обратился в слух.
- Что случилось? – тихо спросил Ремус.
- Мы арестовали шестерых, - отозвался глубокий баритон Кингсли. – Еще один убит.
- Все прошло так, как планировалось, - добавила Тонкс. - Хорошо, что он на нашей стороне. Не хотела бы я встретиться с таким хладнокровным убийцей в бою.
- Тонкс! – с упреком воскликнул Люпин.
- Это правда, и ты это знаешь, - отрезала Тонкс.
- А как насчет Малфоя? – спросил Ремус.
- Видимо, вернулся к Сами-Знаете-Кому, - буркнул Моуди. – Плохая идея.
- По-моему, отличная, - возразил Кингсли.
- Это он так говорит. Я ему не доверяю. Ни один человек, использующий Непростительные проклятия, не остался бы безнаказанным, а этому все сходит с рук!