Гарри встал из-за стола.
- Пойду заниматься, - сказал он. Рон, Джинни и Гермиона последовали за ним.
- Гарри, это не твоя вина! – сказала Джинни.
- Моя. Ведь именно я должен остановить его.
- Послушай, дружище, - сказал Рон, - вместо того, чтобы грызть себя, не лучше ли довести до конца наше расследование? Вдруг это поможет тебе победить его?
Гарри скривился, но Рон настаивал:
- Мы могли бы отправиться туда прямо сейчас. Это займет не больше часа, никто и не заметит нашего отсутствия!
- Гарри обещал Дамблдору, что он не будет больше заниматься поисками, - возразила Гермиона.
- А Дамблдор обещал рассказать Гарри, как Волдеморт стал бессмертным! – парировал Рон.
- Я уверена, что он так и поступит, - сказала Гермиона раздраженно. - Ты думаешь, Дамблдор может утаить от Гарри то, что ему нужно знать для победы над Волдемортом?
- Я думаю, что Дамблдор может ошибаться.
Гарри вздохнул. Он слышал этот аргумент множество раз.
- Рон, ты прав, - сказал он устало. - Мы, вероятно, могли бы это сделать. Но ведь мы точно так же думали в прошлый раз, и мы ошибались. Я совсем не хочу снова совершить ошибку – такую, которая будет стоить кому-то жизни.
- Гарри, я готов рискнуть! Ну что ты уперся, как баран?
Рон не скрывал разочарования и досады, и Гарри не мог винить его. Он и сам испытывал сильнейшее искушение отправиться в Уэльс и отыскать разгадку самостоятельно.
- Я никогда не говорил вам об этом, - сказал Гарри. - Снейп чуть не погиб из-за того, что мы побывали в Дорсете.
- Как так? – воскликнула Джинни.
- Дамблдор рассказал мне. В тот вечер Снейп отправился в Малфой-мэнор, чтобы выяснить, каким образом Беллатриса чуть не поймала нас, и был на волосок от разоблачения. Его бы замучили до смерти. Вот почему Дамблдор и Мак-Гонагалл были так сердиты на нас.
Рон, Джинни и Гермиона ошеломленно смотрели на Гарри.
- Почему ты не сказал нам? – спросила Джинни.
- Потому что мне и без того было паршиво.
- Но, Гарри, ты же не мог знать, что подвергнешь опасности Снейпа, - запротестовал Рон.
- Неужели ты думаешь, что мне было бы легче от этого, если бы он умер? Я не хочу возвращаться в Уэльс, потому что я не знаю, что может случиться и кто может пострадать на этот раз. Может быть, я слишком осторожен, но ты не принимал решений, стоивших кому-то жизни. А я это делал. Сириус погиб из-за меня. Я не хочу больше крови на моих руках. Её и так достаточно.
Рон нахмурился, размышляя, затем медленно кивнул.
- Тебе виднее, Гарри.
Гарри облегченно вздохнул.
- Дамблдор сегодня в Лондоне, но как только он вернется, я пойду и поговорю с ним.
- Очень хорошо, Гарри, - сказала Гермиона. – А пока давай займемся домашним заданием.
Гарри и девушки, обложившись учебниками, расположились за любимым столиком в гриффиндорской гостиной. Рон стоял в стороне, задумавшись.
- А ты, Рон? – спросил Гарри.
- Я только что вспомнил, что должен поговорить с Мак-Гонагалл о тренировке по квиддичу. Я заказал поле на все утро в субботу, но команда Слизерина претендует на это же время.
Гермиона негодующе фыркнула:
- Квиддич - это все, о чем ты думаешь! Вот завалишь ЖАБА, сам будешь виноват!
Некоторое время спустя портрет Полной Дамы повернулся, пропустив Невилла.
- Можно и мне с вами? – спросил он. – У меня проблемы с трансфигурацией. Я тренировался на Треворе, но ничего не получается.
- Конечно, присоединяйся! – кивнула Гермиона. – Приятно сознавать, что хоть кто-то думает об экзаменах!
- Гермиона злится на Рона, потому что он занят квиддичем, а не уроками, - с улыбкой пояснила Джинни.
- Но я только что из теплицы, - растерянно протянул Невилл. – Я встретил его – он направлялся в сторону Дракучей Ивы!
*****
- Ну что за болван! – в сердцах сказала Гермиона, когда они втроем вбежали в Визжащую Хижину и не обнаружили там Рона. – Что за самонадеянный, упрямый идиот!
- Не волнуйся, я уверен, с ним все в порядке, - сказал Гарри, успокаивая не столько Гермиону, сколько себя.
- Я его убью!
Нетрудно было догадаться, куда отправился Рон. Теперь Гарри ничего не оставалось, как отыскать друга, пока он не натворил глупостей или не напросился на Поцелуй Дементора.
- Подождите здесь, - сказал Гарри. - Я найду Рона и вернусь вместе с ним. Это не займет много времени.
- Будь осторожен, Гарри, - сказала Джинни.
- Буду.
Гарри аппарировал. С опаской войдя в дом, он прошел в гостиную и увидел пустой книжный шкаф и туго набитые мешки на полу. Наклонившись посмотреть, он почувствовал чью-то руку у себя на плече и резко обернулся, готовый к бою.
- Это я! – крикнул Рон. - Черт возьми, Гарри! Что ты здесь делаешь?
- Что я здесь делаю?! Что ты здесь делаешь?
- Собираю книги Тома Реддла, - сказал Рон, игнорируя его гнев. - Я надеялся вернуться прежде, чем ты заметишь мое отсутствие. Как ты узнал, что я здесь?
- Невилл видел, как ты идешь к Дракучей Иве. Зачем ты это сделал? Я думал, мы обо всем договорились!
- Я хочу внести свой вклад. Тебе не придется нести ответственность за это или делать все самому.
Гарри не мог не улыбнуться, его гнев утих.
- Спасибо. Но все-таки не стоило приходить сюда в одиночку.
- Все в порядке. Дедуля не в себе, но безобиден как одуванчик, знай бубнит что-то себе под нос, дементоров пока нет, но нам нужно поторопиться. Они почуют, что ты полукровка.
Гарри кивнул и поднял один из мешков, когда позади раздался загробный голос: «Вы…»
Гарри и Рон резко обернулись с палочками в руках. Мардохей Лоуренс смотрел на них из дверного проема.
- Вы вернулись. Почему вы здесь?
Гарри опустил палочку, глядя на старика с жалостью и отвращением.
- Мы уже уходим.
- Вы не можете взять это. Мы потратили годы, работая над этими исследованиями, - сказал Лоуренс, шагнув к набитым книгами мешкам.
- Мы вернем их, - успокоил его Гарри. – Нам нужно только взглянуть на них.
- Нет! – взмолился старик, цепляясь за рубашку Гарри. – Пожалуйста! Вы не можете забрать это!
- Мы все вернем, - повторил Гарри твердо. - Я обещаю. Но мы должны знать, как Волдеморт… как Том стал бессмертным.
- Как?… - Лоуренс затих, глаза его заволокло туманом воспоминаний.
- Не трать время, Гарри, - сказал Рон, качая головой. - Он ничего не понимает. Он сумасшедший.
- Вот оно, - пробормотал Лоуренс, изумленно глядя на Гарри.
- Что?
- Этот шрам… Это знак. Заклинание Тома.
- Какое заклинание? – насторожился Гарри.
- Заклинание привязки другой души к своей.
Гарри уставился на старика с недоверием.
- Вы имеете в виду… вы хотите сказать, что Волдеморт привязал мою душу к своей?
- Да, - старик взволнованно кивнул. – Поначалу это заклинание просто убивало жертву, немногие выжившие сходили с ума. Впоследствии Тому удалось создать заклинание, которое не убивало сразу, а создавало между ним и жертвой ментальную связь. Том не мог умереть, пока был жив тот, чью душу он привязал к своей.
- Посмотрите на меня! – Гарри схватил старика за плечи. - Это важно. Как мне разрушить заклятие?
- Это невозможно, - пожал плечами Лоуренс.
- Должен быть способ!
- Его не существует, - прошептал старик. – Даже Том не мог разорвать цепь, если она уже была создана. Только смерть освободит вас.
Гарри посмотрел в бесцветные старческие глаза.
- Смерть?
- Это единственный путь, - подтвердил Лоуренс. - Поэтому Том убил многих, кто оказался недостойным такой чести. Он не мог оставаться связанным с недостойными. Ему приходилось их убивать.
Гарри оттолкнул старика, который боязливо съежился и заслонился рукой, словно в ожидании удара.
- Но если жертва умирает, он становится смертным снова? Он может умереть?
Лоуренс кивнул: «Да.»
- Идем, - сказал Гарри Рону, смотревшему на него в шоке. Он взял один из мешков и вышел из дома, не говоря ни слова.