Гарри с бьющимся сердцем взял нож и уколол указанные Снейпом пальцы, капнув в котел по три капли крови из каждого из них. Зелье приняло кроваво-красный цвет, затем принялось булькать и пузыриться. Из котла вырвалось огромное облако пара, Гарри отступил в испуге, но Снейп стоял невозмутимо, наблюдая за происходящим. Наконец большая часть зелья выкипела. То, что осталось, уже не вскипало пузырями – оно выглядело, как жидкий бриллиант, и это зрелище завораживало. Свет искрился на поверхности, прозрачной и гладкой, как стекло. Гарри мог разглядеть каждую деталь на дне котла с потрясающей четкостью.
Снейп опустил один конец длинной серебряной трубки в котел, а другой - в хрустальный флакон. «Сифон», - сказал он.
Зелье начало поступать из котла вверх по трубе, во флакон. Когда вытекли последние капли, Снейп закупорил бутылку и протянул ее Гарри, удивленно вскинувшему на него глаза.
- Вот, берите. Оно ваше. Вы единственный, кто может его использовать.
Гарри взял флакон едва ли не с благоговением. Он никогда не видел ничего столь прекрасного. Возможно, пламенная речь Снейпа разожгла его воображение, но ему в самом деле казалось, что зелье – ключ к чему-то скрытому в глубине его души.
- Знайте, Поттер, что при использовании этого зелья вы не можете выбирать ни вопрос, ни характер интересующей вас информации. Зелье отвечает на потребность, которая таится глубоко внутри вас. Таким образом, результаты могут быть… неожиданными.
Гарри взглянул на Снейпа, смотревшего на флакон. В его глазах по-прежнему была странная смесь тоски, желания и отвращения.
- Вы уже использовали это, - уверенно сказал Гарри.
- Однажды, - прошептал Снейп. Он поднял глаза, и Гарри понял, что эмоциональный барьер, который существовал между ними в течение этих недель, исчез, и на мгновение вернулось взаимопонимание, установившееся между ними во время уроков окклюменции и легилименции.
Гарри хотел задать учителю множество вопросов, но прежде чем он открыл рот, знакомый вопль разорвал тишину в доме.
- ГРЯЗНОКРОВКИ! ПРЕДАТЕЛИ! ПОДЛЕЦЫ! КАК ВЫ СМЕЕТЕ ОСКВЕРНЯТЬ МОЙ ДОМ!
Гарри раздраженно оглянулся на дверь, но Снейп спокойно заметил: “Похоже, что Уизли и мисс Грейнджер уже здесь”.
Гарри оглянулся на Снейпа, разрываясь между желанием поговорить с ним и обнять друзей, но тот, казалось, разгадал его мысли и снова замкнулся. Когда он заговорил, его голос звучал отстраненно – ни следа недавней страсти:
- Идите, Поттер. Я уверен, что ваши друзья будут рады вас видеть, так же, как и вы их.
Гарри почувствовал горький укол разочарования, но кивнул и повернулся, чтобы уйти.
- Поттер?
Гарри остановился и обернулся. Снейп кивнул на флакон, который юноша держал в руке, и его глаза сверкнули:
- Постарайтесь использовать это с умом!
Гарри улыбнулся. Это была первая искренняя улыбка, которой он одарил своего учителя за последний месяц. «Да, сэр!» - Гарри спрятал флакон в карман и, воспрянув духом, выскочил из лаборатории.
- ГАДЫ! – выкрикнула миссис Блэк, когда Гарри промчался мимо неё по лестнице.
Миссис Блэк поливала отборной бранью близнецов Уизли, за спинами которых стояли улыбающиеся Рон, Гермиона и Джинни.
Сияя, Гарри сбежал вниз по лестнице. Джинни увидела его первой и издала крик радости, едва ли не более громкий, чем вопли миссис Блэк.
- Гарри! - Она бросилась ему на шею, обняв так крепко, что он едва мог дышать. Затем Гермиона обняла его, а Рон принялся колотить по спине.
Они засмеялись и заговорили все разом, и миссис Блэк перестала вопить, поскольку её все равно не было слышно. Фред и Джордж оценили шанс и поспешно задернули шторы. К компании присоединился Люпин, что вызвало новую волну бурных приветствий. Гермиона объясняла, что опоздание произошло из-за неисправного порт-ключа, приземлившего их в Лиссабоне вместо Лондона, когда появился Снейп.
- Все это, конечно, очень трогательно, но в этом доме двадцать свободных комнат, и вы могли бы воспользоваться любой из них, вместо того чтобы орать на весь дом, мешая тем, кто пытается работать!
- Извини, Северус, - смутился Люпин. Снейп покачал головой и скрылся наверху.
- Фред, Джордж, давайте мне хорьков, - Ремус забрал у близнецов лакомство для Клювокрыла и понес на чердак, где обитал гиппогриф.
Фред потянулся к саквояжу Гермионы: «Давай, я его понесу».
- Нет, все в порядке. Я умею. - Гермиона вытащила палочку и отлевитировала саквояж наверх.
- Зазнайка! – бросил ей в спину Фред.
Джордж поднял в воздух чемодан Джинни и со смехом крикнул Гермионе: «Берегись!»
Гермиона взвизгнула и припустила наверх рысью, опасаясь какой-нибудь шутки в стиле близнецов – например, того, что тяжелый чемодан стукнет её по спине.
Джинни рассмеялась.
- Пошли, - сказал Гарри, берясь за одну из ручек саквояжа Рона. Рон взялся за другую, и вдвоем они отнесли саквояж в комнату Гарри. Рон развалился на своей кровати, а Гарри уселся на свою.
- Как все прошло?
Рон пожал плечами:
- Нормально!
- А если серьезно?
Рон расплылся в улыбке.
- Это было потрясающе! Гарри, если бы ты только видел! Этот огромный каньон в горах, драконы гнездятся там на отвесных скалах. Их там сотни, любых, каких только пожелаешь. Внизу – большое плато, на котором пасутся овцы, и драконы, проголодавшись, пикируют вниз и хватают овец.
Рон перевел дух и с жаром продолжил описывать чудеса драконьего каньона. Его волнение было заразительным, и Гарри не мог удержаться от улыбки.
- Их изучает научно-исследовательский институт, разработана селекционная программа. Хагрид будет в восторге.
- Нам придется взять его с собой в следующий раз, - сказал Гарри.
Улыбка Рона погасла.
- Я хотел бы, чтобы ты это все увидел сам. Не прощу Дамблдору, что он запретил тебе ехать с нами!
- Не говори так! – возмутилась Гермиона, входя в комнату вместе с Джинни и близнецами. – Раз Дамблдор так решил, значит, так было лучше для Гарри!
- Мы тоже не видели драконов, - заметил Фред, оседлав стул. - Нам тоже интересно послушать!
- Зато Гарри их видел. Его чуть не съели во время Турнира Трех Волшебников! – рассмеялся Джордж.
- Могли бы поехать с нами, если бы меньше воображали, - проворчал Рон.
- Некоторые из нас зарабатывают деньги для семьи, или ты забыл об этом? - ответил Фред.
- Вы называете то, что вы делаете, работой? – фыркнула Джинни, забравшись с ногами на постель Гарри.
Джордж надулся: «Это отнюдь не только развлечения и игры!»
Гермиона присела рядом с Роном и смерила близнецов скептическим взглядом: «По-моему, в вашем случае всё обстоит именно так!»
Фред погрозил ей пальцем:
- Уверяю тебя, что в последние месяцы большую часть времени мы тратим на более серьезные дела!
- Вы имеете в виду вещи, которые вы делаете для Ордена? – с интересом спросил Гарри. Он знал, что близнецы поставляют Ордену Феникса некоторые изобретения, но до сих пор не имел возможности поговорить с ними об этом.
- Некоторые из них, - кивнул Джордж. – Наиболее перспективная, по нашему с Фредом мнению, - нюхлер.
- Что? – удивилась Джинни.
- Заклинание, работающее как гончая по кровавому следу, - пояснил Джордж. – Важной задачей Ордена является слежка за перемещениями союзников Сами-Знаете-Кого.
- Как вы понимаете, Пожиратели не обрадуются такому наблюдению, - подхватил Фред. - Я имею в виду, что мы не можем отправить сову к Люциусу Малфою, затем просто сесть на метлу и полететь за ним. Существуют чары, препятствующие этому.
Джордж хитро улыбнулся:
- Вот мы и подумали, нельзя ли вместо того, чтобы отслеживать волшебника, отследить его запах? Идея заключается в том, что вы даете вашей палочке занюхать определенное вещество. Заклинание Нюхлер позволяет палочке запомнить запах этого вещества, и она, как ищейка, ведет вас по пятам за тем, кого вы преследуете.