- Сколько твоих учеников потеряли близких? - тихо спросил Люпин, многозначительно взглянув на стол Слизерина.
- Это не твое дело.
- Некоторые из них были и моими учениками, Северус, - напомнил он.
- Двадцать человек потеряли близких родственников.
Люпин вздохнул.
- И когда же ты собираешься им сказать?
Когда смогу это вынести.
- Когда придет время. Тебе-то что?
- Ничего. Просто дети не заслуживают такого горя, особенно теперь, когда все празднуют.
- Нет. Они не заслуживают. Но жизнь несправедлива.
Снейп встал, чтобы предотвратить дальнейшие расспросы, и пошел прочь. К сожалению, его уединение длилось недолго.
- Северус?
Люпин последовал за ним.
- Что тебе еще надо?
- Это не твоя вина, что они погибли.
- Что?
- Пожиратели Смерти. Не вини себя за то, что с ними случилось.
- Почему я должен винить себя?
Люпин пожал плечами.
- Вина оставшегося в живых. Я не знаю, что с тобой произошло, но в Министерстве, придя в себя, ты выглядел восставшим из ада.
- Я же сказал тебе – уничтожение Поттером Темного Лорда, при котором я присутствовал, было зрелищем не из приятных.
- Я также знаю, что ты – единственный выживший обладатель Черной Метки. Остальные мертвы. Я не дурак, Северус.
Определенно нет, подумал Снейп. Люпин был умен, даже слишком. У него единственного из Мародеров были мозги.
- Я знаю, каково это – быть единственным уцелевшим, - продолжал он. - После того, как Джеймс и Лили умерли, я потратил месяцы, пытаясь понять, почему я до сих пор жив. Какая злая насмешка судьбы отняла у меня лучших друзей и оставила горевать в одиночестве?
Снейп усмехнулся.
- Люпин, есть много вещей, за которые я виню себя, но чужие решения не входят в их число. Я не собираюсь оплакивать тех, кто добровольно связал свою судьбу с Темным Лордом.
- Но если это не чувство вины, что тогда? – настаивал Люпин. – Сегодня счастливый день – самый счастливый за последние шестнадцать лет, - но ты выглядишь несчастным.
Снейп был зол на Люпина за то, что не сумел скрыть от него свою боль. Он ненавидел его за то, что тот имел близких людей и надежду на счастье. Он ненавидел его за то, что в будущем Люпина ждали мир, радость, дружба, в то время как сам он не видел впереди ничего, кроме пустоты и одиночества. Вдруг ему захотелось ранить этого человека, причинить ему боль.
Снейп подошел к Люпину вплотную и приблизил лицо к его лицу.
- Это не судьба отняла у тебя твоих друзей. Это был я. Я был шпионом Темного Лорда, я узнал о пророчестве и рассказал ему. Так что избавь меня от своей заботы.
Люпин долго смотрел на Снейпа в ошеломленном молчании, затем глубоко вздохнул и запустил пятерню в рано поседевшую шевелюру.
- Это многое объясняет, - сказал он мягко. – Не могу сказать, что я удивлен. А Гарри знает?
Снейп отвернулся.
- Да.
- И?
- Он – сын своей матери.
- Слава Богу! – у Люпина вырвался вздох облегчения.
Снейп озадаченно смотрел на Люпина. Он мог объяснить себе великодушие Поттера. Парень унаследовал от своей матери горячее сердце, и Снейп рисковал жизнью ради него столько раз, что, безусловно, мог на что-то рассчитывать. Но Люпину он никогда не делал ничего хорошего. Почему этот человек должен прощать ему?
- Тебе все равно? Они были твоими лучшими друзьями, и тебя не волнует, что я виноват в их гибели?
- Что сделано, то сделано, Северус, - устало сказал Люпин. - Я знаю, что ты сожалеешь об этом, но не в твоих силах изменить прошлое, так какой смысл в упреках и обвинениях?
- Ты даже слабее, чем я думал, - презрительно бросил Снейп.
- Почему? Потому что я отказываюсь тебя ненавидеть? Если это делает меня слабым в твоих глазах, то так тому и быть. Меня самого многие ненавидят за то, что я очень, очень хотел бы изменить, но не могу. Ты не можешь изменить прошлое, я не могу изменить то, что я оборотень. Если ты так нуждаешься в ненависти окружающих, не сомневаюсь, что найдутся люди, готовые дать тебе желаемое, но я не хочу быть одним из них. Если мы не можем простить друг друга, уж лучше было бы дать Волдеморту победить!
Снейп был озадачен тихой, но свирепой решимостью Люпина. Он всегда считал его слабым и робким человеком, зависимым от чужого мнения. Но теперь он понял, что был неправ. Люпин был гораздо лучше тех, кто смотрел на него свысока.
- Не трать свое сострадание на меня, Люпин.
- Нужно гораздо больше сил, чтобы ненавидеть, чем чтобы простить, Северус, и, честно говоря, мне не хватает энергии, чтобы копить обиды, как это делаешь ты.
Снейп горько улыбнулся.
- Главный среди моих талантов.
- О-о, я не знаю. Я бы поставил на первое место острый язык.
- Северус, зачем ты цепляешься за эту вину? – помолчав, спросил Ремус.
- Потому что это все, что у меня есть, - сказал он чистую правду, поскольку это было проще всего.
- Северус, я знаю, что такое потери и одиночество.
- Нет, нет, - прошептал Снейп. – Ты понятия об этом не имеешь. Это ад.
- Что?
- Одиночество. Я видел это, я это чувствовал. Ты в полном одиночестве, в абсолютной пустоте. Ты был бы рад даже обществу врага и мучителя, но нет никого, ничего – ни звука, ни глотка воздуха. Ты отрезан от всех и от всего. - Снейп закрыл глаза, подавляя дрожь. – Я не хочу пережить это снова.
- Милостивый Боже! – Люпин рванул воротник, точно он душил его. – Северус, этого не будет! – Он стиснул плечо Снейпа и горячо заговорил: - Послушай меня. Я знаю, каково это – быть одному и думать, что это навсегда. Когда я поступил в Хогвартс, я до смерти боялся, что мои товарищи обнаружат, что я оборотень, и отвернутся от меня. Ни одной минуты я не верил, что хоть кто-то захочет иметь со мной дело, зная правду. Самым страшным и самым счастливым днем моей жизни стал день, когда Джеймс и Сириус сказали, что они знают мою тайну и это не имеет для них никакого значения. Твои тайны больше не имеют значения, Северус. Ты должен отпустить их.
Снейп молча смотрел на Люпина. В его глазах было неподдельное беспокойство, и Снейп вдруг вспомнил, что с такой же тревогой на чумазом осунувшемся лице Ремус смотрел на него в Министерстве.
- Почему это тебя волнует?
Люпин грустно улыбнулся.
- Почему бы и нет? Общие цели, общие жертвы, общие воспоминания, - разве нужны другие причины?
Неужели это было так просто? Это и есть дружба - делить печали и радости жизни с кем-то еще?
- Я должен идти, Северус, - сказал Люпин, взглянув на старинные часы на каминной полке. - Сегодня полнолуние, мне надо отдохнуть. Но мы с тобой скоро увидимся и поговорим.
- Люпин, не стоит.
- Я так не думаю, - Люпин улыбнулся добродушно, но что-то в его глазах и в голосе говорило, что он не примет отказа. Он был уже у двери, когда Снейп нерешительно окликнул его:
- Люпин… Ремус, спасибо.
Люпин оглянулся с улыбкой.
- Жду тебя в гости, Северус. Тонкс присоединяется к приглашению. Смотри, не забудь!
Снейп вернулся в Большой Зал и подошел к столу Слизерина. Крэбб и Гойл сидели рядом, явно чувствуя себя не в своей тарелке без Драко Малфоя. Снейп подошел к юношам и положил руки им на плечи.
- Мистер Крэбб, мистер Гойл, - мягко сказал он. – Пройдемте в мой кабинет.
На следующее утро, отчаянно зевая, заспанный Гарри спустился к завтраку и был удивлен тем, что все присутствующие были погружены в чтение газет.
- Специальный выпуск «Ежедневного Пророка», - сказала Гермиона, откладывая прочитанный разворот.
- И что там? – заинтересовался Гарри.
- История Ордена Феникса и панегирики тебе, конечно, - хмыкнула Гермиона.
Сова принесла Симусу свежий номер «Придиры».
- Чтоб мне лопнуть! – присвистнул Симус, пробежав глазами передовицу. - Шестьдесят три Пожирателя умерли прошлой ночью!
- Что? – подскочил Гарри. – Не может быть!
Гарри убил около тридцати Пожирателей. Даже учитывая убитых фениксовцами, их не могло быть так много.