швырнул его мне. - Сядь.
- Да пошел ты.
- Я сильнее тебя, быстрее тебя и лишен человеческих эмоций, которые управляют тобой.
И это делает меня худшим из твоих кошмаров. Сядь. Или я заставлю тебя сесть.
- Припоминаю парочку похуже, - пробормотала я.
- Хочешь поиграть. Не думаю, что тебе понравятся мои игры.
Я пораскинула мозгами. Меня беспокоит то, что произошло, когда я заглохла. Что, если
это случится снова, и он узнает об этом? А вдвойне меня беспокоит, что он с легкостью
вырубил меня прямо во время стоп-кадра. Очевидно, я не смогу удрать, пока он сам не
захочет меня отпустить. Я в Честере, на его территории, где полно его людей. Даже если
поблизости есть Бэрронс, он не поможет мне. Уверена, ТО добилась, чтобы он возненавидел
меня.
Я осмотрела комнату. Никогда раньше не была в его кабинете. LED мониторы
обрамляют потолок по периметру, переключаясь от одной зоны к другой. Отсюда Риодан за
всем наблюдает. Я в самом центре его клуба.
- Как я сюда попала? - здесь может быть только один вразумительный ответ. Я просто
пытаюсь выиграть больше времени, чтобы сориентироваться. Ощупываю нос, касаясь
кончика. Он настораживающее распухший и мягкий.
- Я принес тебя.
Это так разозлило меня, что я едва могла дышать. Он вырубил меня, взвалил на плечо,
как мешок с картошкой, пронес по улицам Дублина и протащил через всех зависающих в
Честере отвратительных людей и фейри. Наверняка, они все таращились на меня и
ухмылялись. Давненько я не была настолько беспомощной.
Факт: он сможет это повторить, если захочет. Снова и снова. Чувак, стоящий передо
мной, может посадить меня на цепь короче, чем у мамы или Ро.
Думаю, самое мудрое сейчас - уступить ему, пока он не решит отпустить меня. А потом
я съем все, до чего смогу добраться, удостоверюсь, что работаю как надо, залягу где-нибудь
в безопасном месте на некоторое время. Буду прятаться и работать над тем, чтобы стать
сильнее и быстрее, чтобы больше никогда не попадать в такие ситуации. А я-то думала, что
все это осталось в прошлом.
Я сажусь.
Он не выглядит таким самодовольным, какой была бы я на его месте. Он смотрит на
меня... с одобрением что ли.
- Я не нуждаюсь в твоем одобрении, - раздражаюсь я. - Ни в чьем одобрении не
нуждаюсь.
- Такой и оставайся.
Я сердито смотрю на него. Совсем не понимаю Риодана.
– Зачем я здесь? Зачем ты притащил меня в Честер? Выкладывай. У меня куча дел.
Плотный график, знаешь ли. Я востребована.
Я осмотрелась вокруг. Стены, потолок и пол кабинета - из прочного стекла. Никто не
может заглянуть внутрь, но вы видите то, что снаружи. Забавно ходить по стеклянному полу.
Он словно исчезает под ногами с каждым сделанным шагом. Даже сидя, чувствуешь
головокружение.
Я смотрю вниз. Подо мной огромный танцпол. Клуб состоит из множества уровней, и на
каждом уровне Честера, наверное, более сотни подклубов, каждый со своей собственной
тематикой. Светлые, Темные и люди зависают вместе и заключают хрен знает какие сделки.
Теперь в ППС Дублине ты можешь получить все, что только захочешь, в Честере за
определенную цену. На секунду я забываю о Риодане, загипнотизированная тем, что
происходит под моими кедами. Я могла бы сидеть здесь днями напролет, изучая, набираясь
опыта. Чтобы классифицировать фейри и рассказать всем в городе, как они выглядят и как
их можно победить, ну, или хотя бы убежать от них, или продержаться до тех пор, пока не
появлюсь я, чтобы убить их своим мечом. Отчасти поэтому я была полна решимости попасть
внутрь Честера. Как я могу защитить свой город, если не в состоянии предупредить всех и
каждого о его опасностях? У меня есть работа, которую надо выполнять. И мне нужна любая
информация, которую я могу раздобыть.
На танцполе Светлый, такой же красивый блондин, каким был В'лейн, пока не сбросил
свои чары и не раскрыл свою истинную сущность Темного. В следующем подклубе - низшая
каста темных фейри, которых я никогда раньше не видела, лоснящиеся от влаги и
разделенные на части... Фу!
Они распадаются на сегменты, которые разбегаются в сотнях разных направлений, как
тараканы! Ненавижу тараканов. Они скользят под штанины людей. Я поднимаю ноги с пола
и по-турецки сажусь на стул.
- Ты все замечаешь.
Это не было вопросом, поэтому я и не ответила. Я смотрю на него, скрестив руки, и жду.
Опять эта улыбка.
Я вызывающе выпятила нижнюю губу.
- Кто я по-твоему? Ходячий анекдот? Чего ты лыбишься, уставившись на меня?
- Скоро поймешь, - он подошел к столу, открыл ящик, достал лист бумаги и протянул его
мне. - Заполни и подпиши.
Я взяла его и пробежала взглядом. Заявление о приеме на работу. Я смотрю на него.
- Чувак. Постапокалиптический мир. Кто сейчас заключает трудовые договора?
- Я.
Я покосилась на договор, а затем вновь посмотрела на Риодана.
- Сколько заплатишь? - закидываю удочку.
- Чувиха. Постапокалиптический мир. Кто сейчас платит зарплату?
Я хихикаю. Впервые он показал хоть намек на чувство юмора. А потом вспоминаю, где
нахожусь и почему. Я комкаю заявление и бросаю в него. Оно отскакивает от его груди.
- Ты напрасно тратишь время, детка. Чем раньше ты сделаешь то, что я говорю, тем
быстрее сможешь выбраться отсюда, - он подходит к столу, достает еще одно заявление и
вручает его мне вместе с ручкой.
Я расслабляюсь. Он отпустит меня. И даже, может быть, скоро.
Я бегло читаю заявление. Стандартная анкета: имя, адрес, дата рождения, образование,
предыдущее место работы, место для подписи и даты. А вот оформление заявления самое
необычное из всех, что я видела: «Честер» вплетено в витиеватую рамку по краю листа.
Все цепляются за что-нибудь, когда рушится мир. Думаю, Риодану нравится держать в
порядке свои дела, не важно, что творится за дверью. От меня конечно кусок не отвалится,
если я заполню эту дурацкую анкету, согласившись сделать все, что он хочет, а потом свалю
отсюда и залягу на дно. Я вздыхаю. Прячусь. Я. Скучаю по тем дням, когда была
единственным супергероем в городе.
- Если я заполню эту анкету, ты дашь мне уйти?
Он кивнул.
- Но я должна буду что-то сделать для тебя?
Он снова кивнул.
- Если я сделаю это, мы будем квиты? Всего один раз, да? - я должна быть убедительной,
иначе он поймет, что я собираюсь смыться.
Еще один имперский кивок от Его Величества, хотя едва ли это кивок, больше похоже на
то, что он снизошел до признания моего тщедушного существования.
Я не спрашиваю его, в чем заключается работа, потому что даже не собираюсь её
выполнять. Я не собираюсь решать чьи-то проблемы. Снова. Ради Ро я далеко зашла. Очень
далеко. Слишком далеко. Теперь она мертва. А я свободна. Жизнь только начинается. Я
изучаю его. Он совершенно спокоен, свет, как всегда, падает сзади, скрывая черты лица.
Вот так же неподвижны кошки. Перед тем, как наброситься.
Что-то здесь происходит, более важное, чем кажется на первый взгляд.
Мое лицо болит. Глаза опухли, левый так отек, что едва открывается.
- Лед есть? - нужно выиграть время, чтобы выяснить, что происходит. К тому же, если он
уйдет за льдом, я смогу пошпионить в кабинете.
Он смотрит на меня так, как, бывает, смотрят мужчины, особенно на женщин:
подбородок опущен, взгляд исподлобья, с легкой насмешливой улыбкой. Есть что-то в этом
взгляде, чего я не понимаю, но вызов я угадываю безошибочно.
- Иди сюда, - говорит он. - Я вылечу тебя.
Он наблюдает за мной, сидя за своим столом. Неподвижно, совершенно неподвижно.
Как будто даже не дышит.
Я смотрю на него. Просто не знаю, что о нём думать. Какая-то часть меня хочет встать,