было слышно. Как будто весь мир замер, или я оглох. Я стоял на улице и наблюдал. Оно
проделало то же, что и в Дублинском замке: вышло из портала, затуманило все, покрыло
льдом и исчезло в другом портале.
Я вздрагиваю. Он был за пол квартала! А что если бы он пришел туда одной минутой
раньше? А затем я подумала о худшем. А что если бы это я не могла найти его целый месяц?
Носилась бы стоп-кадром от одной замороженной фигуры к другой в ожидании, когда те
растают, и гадая, не мой ли это лучший друг?
И мне вдруг становится стыдно.
- Чувак. Прости, что меня не было так долго.
Он вскинул голову и убийственно улыбнулся мне.
- Чувиха. Спасибо. Рад, что ты вернулась.
- Слышала, ты спас мне жизнь той ночью в церкви. Ты просто Афигенный.
- Нет, ты Афигенная.
Мы улыбаемся друг другу, и это как будто на часок побывать в раю, как будто между
нами снова все в порядке.
Мы начали трепаться о всяком, словно и не было никакой размолвки. Он рассказал мне
новости о новых бандах, формирующихся в городе. А я ему о библиотеке Темного Короля.
Не могу промолчать о такой классной штуке. Его глаза засверкали от невероятного желания
увидеть ее.
Он рассказал мне, как огромный МФП едва не сжег аббатство до тла! Он обращал в
пыль железо и бетон и если бы добрался до аббатства, то от него не осталось бы и следа. Но
парни Риодана остановили его, привязав каким-то образом к земле. Я не в восторге от того,
что МФП так близко к аббатству, и не важно привязан он или нет. Это меня нервирует.
Я рассказала ему про книги Бура-Бура, и он ухахатывался, слушая, как за мной
охотились неуправляемые предложения. Он сообщил мне, что Попечители начали
выкрашивать здания в белый цвет, чтобы сообщить таким образом людям, что эти здания
принадлежат им. И если ты войдешь внутрь, добровольно пополнишь их ряды и будешь
посещать митинги, то они снабдят тебя всем необходимым из еды и вещей. А я рассказала
ему о Р'джане, пытавшимся занять место короля фейри, и о том, что у ледяного монстра есть
имя: Ледяной Король. Наверное, сегодня мы рассказали друг другу больше подробностей
нашей жизни, чем когда бы то ни было. Он сообщил, что еду находить все труднее. А я в
свою очередь про совершенно неподвижных фейри на ледниках и о словах Р'джана, что это
Нечто больше, чем просто убивает Светлых и Темных, оно полностью стирает все следы их
существования.
- Может, оно следует за жизненной силой людей, - говорю я ему.
- Но почему именно эти ледники? Как он выбирает подходящие ему и почему
замораживает их? И если ему нужна жизненная сила людей, почему он не идет туда, где
людей собирается больше всего? На некоторых из ледников было всего несколько человек.
- В смысле, зачем замораживать маленький подклуб, когда можно покрыть льдом Честер
весь целиком?
- Он заморозил часть Честера?
- Там был первый ледник, насколько мне известно. Именно поэтому Риодан втянул меня
во всю эту суматоху.
- Оно не следует за жизненной силой, ведь оно заморозило и церковь, а там не было ни
людей, ни фейри.
- Может, пролетая над шпилем, оно случайно ее заморозило? Или там было что-то
маленькое, типа мыши, а оно проголодалось.
Он усмехнулся.
- Возможно.
- И все же сомневаюсь. Думаю, нужно пометить ледники по порядку их возникновения.
Может, тогда что-нибудь заметим.
- Меня беспокоит то, - сказал он, - что мы не можем даже сказать людям что-то вроде:
"Держитесь вместе небольшими группами и все будет в порядке". Мега, они боятся
собственных теней. Горожане на грани. Они все более раздражительны и дерутся по
пустякам. Нужно выяснить, что происходит, потому что, если они не замерзнут, то
поубивают друг друга. Люди уже слишком много потеряли и слишком давно бояться. Пока
тебя не было, не выходило ни одного выпуска Дэни Дейли. А в такие времена отсутствие
новостей - плохая новость. Им нужно верить, что кто-то за ними присматривает.
- А как же Попечители? Ну и халтурщики! Чувак, пока меня не было, они должны были
взять бразды правления и заняться выпуском газеты! Мы же несем ответственность перед
людьми!
- Единственное, что Попечители говорят людям: "Обратитесь в белых и все будет
хорошо". Половина города ударилась в слепую веру, другая не купилась на это. Добавь к
этому дефицит еды и воды и собачий холод - и теперь мы каждый день видим на улицах
беспорядки.
Я смахнула волосы с лица и уставилась на доску. Я насчитала 24 кнопки. Моих девяти
пакетиков с образцами больше не достаточно.
- Ты собирал образцы?
Он бросает на меня не-держи-меня-за-идиота взгляд, ухмыляется и поднимает с пола
коробку, набитую такими же желтыми конвертами, как на плите.
- Я анализировал пробы с ледников, классифицировал и выявлял общие признаки. А еще
фотографировал замороженные места.
Я улыбаюсь в ответ: великие умы мыслят одинаково. Так круто быть горошиной в Мега-
стручке.
Он вскрывает конверты, а я в это время продолжаю прикреплять фотографии ледников
на нашу доску. Моя теория о жизненной силе казалось мне верной, пока Танцор не указал на
два заметных недостатка в ней. Черт. Хорошо, что у меня есть свои "на одно лицо" пакеты с
уликами. Я начинаю хихикать, а затем вновь вспоминаю, что Риодан мертв. Почему-то мне
тяжело вспоминать об этом. Я думала, он бессмертен или типа того. Понятия не имею,
почему каждая мысль об этом словно удар в челюсть каждый раз. Конечно, это я выпустила
Ведьму, но ведь он сам не смог увернуться от нее. Я не такая быстрая, как он, а мне удалось.
Спустя восемь часов я едва различаю что-то перед собой. Из-за того, что я так долго
всматривалась во фрагменты осколков и пристально изучала карту, мои глаза почти
повылазили из орбит.
Я не спала трое суток, держась на одних только шоколадных батончиках, газировке и
нахлынувшем на меня сводящим с ума чувстве. Чувстве вины. Чувство вины для
неудачников. Для тех, кто тратит время на сожаления. Думаю, сожаления со временем
накапливаются так же, как шмотки, от которых ломится шкаф и распухают чемоданы на
чердаке. Люди стареют от накопленного багажа? Если так, то им просто необходимо
прибраться на этих чертовых чердаках, отправить шмотки в комиссионку и вспомнить,
каково это - ходить голышом, как дети, выпятив свои маленькие животики, всегда готовые от
души посмеяться.
В тот момент, когда я убью Кровавую Ведьму, я избавлюсь от чувства вины, отправив
его прямиком в ад, где ему и место. Проблема в том, что я застряла на этом пункте, и это
раздражало меня даже еще больше, чем гормоны. Терпеть не могу быть ответственной за
что-то. Эта ответственность вроде как маленькие якоря, удерживающие меня на волнах
моего моря счастья, где за следующей волной меня ждет еще более захватывающее
приключение.
В пластиковых пакетах чего только нет. Деревянные щепки церковных скамеек, осколки
витражей, волосы, куски костей, ковров и кожи, земля, пластик, еда, останки людей и
Темных. Там были крупные осколки белого кристалла и обрывок коврика для йоги, части
телефонов, зубов, украшений, фрагменты различной электроники, куски железных прутьев,
часть стиральной доски и металлической стойки. Там были бумажные и пластиковые
обертки, часть ногтя на кости пальца, слуховой аппарат, половинка водительских прав и
прочее. Мы составили списки с содержанием всех предметов с каждого ледника, прикрепляя
их кнопками к доске и вычеркивая все, что не повторялось в каждом пакете.
Остались только "загадочные фрагменты" - так мы решили называть тот мусор, что