- Во время еды, можно снять, - мягко улыбнулся Маркус и присел, рядом с Нарьей, расстегнув фрак. - Главное не оставляй их и держи при себе.
- Мудрёно как-то, - выдохнул кузнец. - Хорошо хоть застолья не будет, там наверняка ещё больше сложностей. Кстати, а когда можно будет приступить к еде? Я бы уже сейчас не отказался бы.
- Эрик, серьёзно? - слегка возмутилась Агнешка.
- А что? Между прочим, уже время ужина, - нисколько не постеснялся здоровяк.
- Думаю, напитки можно пригубить, - спокойно отозвался Маркус. - Пойдём, Эрик. Нарья, тебе принести что-нибудь?
- Что-нибудь прохладное, - быстро отозвалась она.
- О, Эрик, и мне прихвати, - не отстала Агнешка.
- Мне ничего не надо, я не планирую тут задерживаться, - отмахнулась блондинка.
Без лишних слов, парни отправились к банкетному столу. Но стоило им удалиться на почтительное расстояние, как к их спутницам подошли два парня. Они ничем не выделялись, типичный черный фрачный костюм, не более. Увидев их, Агнешка тяжело выдохнула, так как они подходили с её стороны, не скрывая улыбок.
- Не беспокойтесь, подруги, я сама с ними разберусь, - предупредила она и уже готовилась спровадить наглецов, которые явно позарились на неё.
- Добрый вечер дамы, - проговорил один из подошедших и учтиво поклонился.
Второй повторил жест и вопреки всем ожиданиям их взоры были устремлены в сторону Агнешки. Собственно они и подошли чуть ближе к ней. Но справедливости ради, парни не огородили её от подруг.
- Я вас раньше не видел. Вы, наверное, были за рубежом? - начал один.
- А как вас зовут? У вас такое необычное украшение, я ещё не видел такого насыщенного цвета.
Кавалеры сильно увлеклись. Хоть они и вели себя вежливо, но их настойчивость была чрезмерна. Орфея, не ожидавшая такого исхода, даже потеряла дар речи. Девушка даже и не думала смотреть в их сторону, понимая, что всё внимание заберёт Агнешка. Мужчины падки на очевидные красоты. Но сейчас, всё внимание сконцентрировалось на ней. Воровка даже пожалела, что оставила веер в комнате. Она чувствовала, как её лицо начинает краснеть, толи от гнева, толи от смущения и хотелось закрыть его хоть какой-то преградой.
- У вас проблемы? - прозвучал уверенный голос Эрика позади.
Не ожидавшая подобного, парочка наглецов обернулась, увидев широкоплечего парня, который возвышался над ними на половину головы, если ни больше.
- Спасибо, что развлекли наших спутниц. Но теперь мы пришли и думаю, вам пора, - вежливо, но холодно добавил Маркус, возникнув второй стеной рядом со своим товарищем.
Две широкоплечие фигуры внушали трепет, а то, что они оба держали по два бокала, ничуть не портило впечатление.
- Просим прощения, мы, наверное, пойдём, - неловко произнёс первый.
- Да, - добавил второй. - Нас уже ждут в другом месте.
Парочка быстро ретировалась. Нарья и Агнешка удивлённо смотрели на Орфею, а потом перевели взгляд на Маркуса. Тот передал один бокал Нарьей, а Эрик Агнешке, а второй блондинке.
- Держи, тебе это нужнее, - проговорил кузнец.
- Спасибо, - выдохнула воровка и залпом выпила содержимое бокала.
Напитком оказалось что-то кисло-сладкое, прохладное и немного алкогольное. Это помогло избавиться от лишнего жара.
- Это что сейчас было? - наконец спросила Орфея. - Какого они на меня накинулись? Я что, мёдом намазана?
- Можно сказать и так, - кивнул оборотень. - Но и их бестактность тоже виновата.
- Что ты имеешь ввиду? - спросил Эрик, присаживаясь в кресло.
- То, что они повели себя как, мягко говоря, грубияны, - выразился проще бывший аристократ. - И то, что наряд Орфеи считается более привлекательным. По крайней мере, в нашем мире, но, похоже, что и здесь нравы совпадают.
- В смысле? Я ведь закутана как в одеяло, - удивилась блондинка.
- В том и суть. Большой простор для фантазии, к тому же, такова мода. Я в этом не силён, просто говорю как есть.
- Нда, никогда бы не подумала, что такое может быть, - тихо проговорила Агнешка, для неё подобное тоже стало открытием. - Ты как, нормально себя чувствуешь?
- Уже лучше. Но теперь, похоже, мне не удастся спокойно отсидеться в стороне, - измученно ответила она, заметив ещё несколько мужских взглядов в свою сторону.
- Не волнуйся, если что, я мигом всех разгоню, поддержал её Эрик. – Видела, как те двое дёрнулись отсюда? Я даже ничего не успел сделать. Они слишком изнеженные.
- Будь аккуратнее. Не все в высшем обществе такие пугливые, - предостерёг Маркус своего друга. - Лучше не затевать ссоры зазря. Достаточно, если Орфея будет занята танцем или общением вне зала. Для этого прекрасно подойдёт балкон. Там с меньшей вероятностью доставят хлопот.
Новости становились всё менее радостнее для Орфеи. План обойтись без танцев стремительно шёл ко дну. Но это лучше чем отбиваться от назойливых богатеньких "мальчиков", наверное. Как бы она не относилась ко всему этому, но общество Эрика, гораздо предпочтительнее.
- Минутку внимание, господа и дамы, прошу поприветствовать второго принца и принцессу нашей великой империи Соларус, в честь которых и организован этот бал, Эрнест Солар и Ребекка Солар.
Стоило только прозвучать громкому голосу, неизвестно откуда и всё внимание гостей было приковано к трону. Через боковой проход вышли парень с девушкой. Оба красивые в белых костюмах вышитых золотыми узорами. Их отличали яркий зелёный цвет глаз.
- Не может быть, - тихо проговорила Агнешка, от удивление.
И все остальные присоединились к этой эмоции. Они уже встречали эту парочку. Совсем недавно им довелось путешествовать с ними вместе на корабле от Ривервеба. И они были вовлечены в похищение, как сейчас выяснилось, принцессы. Но благодаря всеобщим усилиям, беды удалось избежать, и все остались целыми и невредимыми, кроме самих похитителей.
- Кто бы мог подумать, что принц целой империи положил глаз на нашу Агнешку, - ухмыльнулась Орфея.
Нарья тоже заулыбалась, осознавая что круг любовных подшучиваний наконец замкнулся, но только после этого вечера, а он только начался. Но вот сама Агнешка никак не радовалась, так как её взгляд, на долю мгновения, пересекая с принцем, и в его глазах она увидела блеск азарта, удивления и радости.
Глава 5
Сразу, как стихли аплодисменты, заиграла музыка, и принц с принцессой закружились в медленном вальсе, направляясь к центру зала. Все молча наблюдали за танцем брата и сестры, почти все. Агнешка отводила взгляд в сторону, боясь пересечься с Эрнестом. Не то, что бы она как-то смущалась, просто раньше он был случайным богатеем, которому можно было бы спокойно нагрубить за настойчивость, а сейчас перед ней целый принц целой империи. А улыбки её друзей ни разу не помогали справиться с этой ситуацией.
- Даже не думай, - серьезно проговорила Агнешка, глядя на Орфею.
- А что я сразу? - улыбнулась блондинка.
- Да я по глазам вижу, что ты язвить собралась.
- И в мыслях не было, - тихо засмеялась воровка, Маркус и Нарья поддержали её улыбками.
- Похоже, они иду к нам, - проговорил Эрик, прочищая горло.
К этому моменту танец величественных особ закончился и музыка прекратилась. К ним сразу же, медленным потоком, направились гости. Принц с принцессой вежливо со всеми здоровались, но надолго не задерживались, они целенаправленно шли в сторону пятёрке своих спасителей, хоть и прерываясь на приветствия.
- Зараза, - буркнула Агнешка и встала боком, смотря на балконы, где располагались музыкальные инструменты. Как бы сильно она ни всматривалась, но музыкантов видно не было.
Делая маленькие глотки из бокала, чтобы хоть как-то показать, что она занята, девушка пожалела, что не взяла с собой веер. Оказывается, он весьма важный элемент для девушки на балу.
- Ваше императорское величество, - учтиво проговорил Маркус и отвесил уважительный поклон.
- Будет тебе, Маркус, - ответил подошедший принц и, прикоснувшись к плечу парня протянул ему руку. Тот пожал ему в ответ и улыбнулся. - После того, как вы спасли мою сестру и меня, можно опустить все эти формальности.
- Брат, не стоит забывать о манерах, мы не на личной встрече. Рада, что хоть у кого-то есть манеры, - отозвалась Ребекка и присела в небольшом реверансе. - Добрый вечер.
К официальным приветствиям присоединились и остальные, видя как принцесса не отходит от этикетка. Эрик также пожал руку принца, но для принцессы сделал поклон, чтобы уважить её.