- Дашь на время.
Парень передал копьё ящеру и отошёл на пару шагов. Хэнк быстро принял боевую стойку и сделал несколько быстрых выпадов, а затем согнулся чуть ли не до земли и выстрелил копьем, держась за конец древка.
- Надёжное. Жаль моё пришло в непригодность. Было бы интересно сразиться с тобой.
- Мне тоже, особенно после твоего последнего выпада. Любопытная стойка.
- Люди с востока обучили, странные они, но сражаться умеют, - лизард вернул копьё оборотню и широко зевнул.
Может, ещё пересечёмся в столице и сразимся.
- Может быть, если так заготованно, произнес охотник и снова широко зевнул. Пойду я спать. Надеюсь, не съешь меня теперь.
Маркус заулыбался, а ящер снова тихо засмеялся, направляясь к своему спальному месту. Парень постоял в дозоре ещё пару часов, а после разбудил Эрика для смены. Остаток ночи прошёл спокойно, а затем наступило утро.
***
- Точно не пойдешь с нами? – спросил Корак у Хэнка, снаряжая свою лошадь.
- Точно. Мне еще в деревню нужно зайти, а это целый крюк. А вам и так спешить нужно. К тому же я пеший, только тормозить вас буду.
- Я могу разгрузить нашу валовую.
- Не стоит утруждаться, ещё увидимся.
Наёмники пожали друг другу руки и после быстрого прощания со всеми, Хэнк ушёл в пролесок.
- Что же, пора и нам ехать, по коням, - скомандовал Ралл.
Вскоре они направились дальше в путь по тракту.
- Долго нам еще ехать? – измученно протянула Орфея, спустя несколько часов езды. Поездка верхом ей давалась явно нелегко, и она держалась из последних сил.
- Скоро, - заулыбался Корак.
- И когда же это скоро произойдёт, мне уже надоело это седло.
- А я тебе предлагал место пассажира, - продолжал веселиться мужчина.
- Вот ещё, размечтался, - фыркныла блондинка.
- На самом деле мы уже близко, - произнес Маркус, и все с удивлением посмотрели на него.
- Откуда ты знаешь? - спросил Эрик.
- Дорога стала жестче, больше камня. Такую делают только вблизи важных городов или столицы, для безопасности торговцев и удобства передвижения патрульных и войска. Да и шире она стала, - пояснил парень
- Верно говоришь, - согласился наёмник, когда пришёл в себя от лёгкого удивления. - Ещё несколько дней, и мы прибудем на место. Нам даже не придется всё время спать под открытым небом. Трактиров будет достаточно на пути.
- Но будут ли там места. Хэнк ведь говорил, что в столице что-то масштабное готовится. Наверняка со всех краёв народ стекается, - добавила Агнешка.
- Будем надеяться, что нам повезёт, - кивнула Моргана. – Теперь можем прибавить ход, раз дорога стала лучше, не отставайте.
И после этих слов, чародейка немного ускорилась. И если для некоторых это было не проблема, то Эрик с Орфеей жалобно вздохнули, но тоже ускорились, чтобы не потеряться.
***
- Чтобы я ещё раз соглашалась на подобное без должного опыта, - простонала от усталости блондинка.
Эрик помог ей слезть с лошади, хоть и сам был не в лучшем состоянии. Они все приехали на постоялый двор практически к закату. Корак специально не стал останавливать у предыдущего, чтобы не терять лишнего времени. Пока блондинка с кузнецом брели к колодцу, Маркус дал пару монет, подоспевшему мальчишке, чтобы тот устроил всех их лошадей в конюшне. А Корак с остальными направился внутрь, чтобы заказать горячей еды и оплатить ночлег.
Им повезло, и мест было достаточно, даже с запасом. По всей видимости, большинство желающих посетить турнир в столице ещё только собирались в дорогу, либо само событие должно случиться не так скоро как они думали.
Пока Ралл общался с хозяином, рядом можно было услышать разговор трёх постояльцев, простых путешественников.
- Слышал, на трактах патрули участились? - начал один. – Говорят, рейды на бандитов устраивают.
- Давно пора, - продолжил второй. - А то житья совсем нет. - Вон знакомого моего, в прошлом месяце ободрали до нитки, даже повозку отобрали, хорошо хоть не прирезали.
- Я вот что вам расскажу, - подал голос третий. - Со столицы пошёл слух, что гвардия пошла дальше имперского тракта, по той же причине, что и патрули наши. А это значит, что распоряжение от самого императора.
- Или ты. Видать что-то серьёзное случилось. Гвардию за простыми разбойниками не отправят.
- Может и так, я говорю лишь то что слышал.
- Ладно, мужики, не наше это дело о государственных делах рассуждать. Нам бы пиво выпить, да бабу пожамкать. Да? - весело произнёс первый говоривший и шлепнул, стоящую рядом Агнешку по попке.