***
- Теперь, когда мы, наконец, остались без лишних ушей, - начал наёмник, повысив тон, когда они удалились от трактира на несколько сотен метров. - О чём ты думал, начиная драку с этим рыцарем? Мы вроде уже говорили, что не стоит привлекать лишнего внимания.
- Я просто хотел проверить свои способности, - спокойно ответил парень.
- Молодец. Проверил?
- Да.
- Чтобы больше такого не было. Если тебя раскроют, то проблем не оберёмся. Повезло, что он сделал неправильные выводы. А если бы нет?
- Прошу прощения. Я не хотел подставлять нас всех. Такого больше не повторится.
- Не кори себя, - отозвалась Нарья, прижавшись к спине парня.
- Я бы тоже не удержался он такого спарринга, - поддержал друга Эрик. - Хотя, таких же успехов, как и ты, я бы не достиг.
- Может и достиг бы, - ухмыльнулась Орфея. - Вот только проблем стало бы ещё больше.
- Это точно, - заулыбалась Агнешка. - Я тебе не рассказывала, как он попытался защитить мою честь от рукастого пьяницы и начал массовую потасовку? Корчма тогда на неделю закрылась, чтобы справиться с последствиями.
- Охотно верю, - засмеялась блондинка.
- Эй, а что мне оставалось делать, просто смотреть? - возмутился Эрик начав краснеть.
- Да, - дерзко ответила девушка. - И увидел бы, как он валяется от моего удара справа. Его бы подняли на смех, и корчма осталась бы цела.
- Ну, кто бы знал? – пожал парень плечами.
Настроение среди компании явно приободрилось. И недавние нравоучения забылись. Все решили, что главное всё обошлось.
***
Спустя несколько дней, они, наконец, приблизились к своей цели. На горизонте показалась стена из белого камня. И казалось, ей не было края.
- Ну что, ребята, ускоримся? И тогда к обеду мы уже будем на месте, - весело произнес Корак и шлепнул лошадь Эрика по задней части.
Животное заржало и побежало вперёд, под прерывистые возмущения парня. Следом поскакал и сам наёмник.
- Держись, милочка, - проговорила Моргана и припустила вперёд, а Агнешке только и оставалось, что сжать её талию.
- Держись крепче, я постараюсь ровно держать стремя, - произнес Маркус и когда он почувствовал, как его крепко обняли, добавил. – Не отставай, Орфея.
После этих слов оборотень пришпорил пятками коня и помчался нагонять остальных.
- Зараза, - выругалась блондинка. – Лучше бы тебе не сбрасывать меня с седла. Вперёдт.
Наконец и она ускорилась, не так резко как остальные, зато безопасно. Впереди была столица.
Глава 24
В небольшом помещении, с каменными стенами и освещением с помощью магических кристаллов под потолками и на стенах, сидели семь человек, с пустующим восьмым, за круглым столом. Стол был сделан из того же камня, что стены и потолок и складывалось впечатление, что он рос из пола.
Среди всех сидящих выделялись две персоны. Если остальные походили на каких-то служащих, так как их одежды не пестрили красками или узорами, то мужчина и женщина, сидящие рядом светились украшениями расписными золотыми тканями.
- Что с нашими гостями? - задал вопрос мужчина с золотым обручем и большим красным рубином на лбу.
- Они сейчас отдыхают. После проверки способностей их отвели в купальни, а затем проводят в приготовленные покои, - произнёс мужчина в очках и серых одеждах. Несмотря на всю простоту внешнего вида, ткань была не из дешёвой. Он выглядел опрятно, но время взяло своё, морщины и седые волосы сильно старили его. - Уж больно сильно люди сира Лэндмана загоняли этих детишек.
- Хорошо, - кивнула женщина с золотым обручем и россыпью красных самоцветов на голове.
- Сир Лэндман, что можете сказать о них, на что они способны? - вновь задал вопрос мужчина в богатых одеждах.
На этот раз отвечал суровый, на первый взгляд, мужик. По-другому и не скажешь. Хоть голова его была седа, но это не мешало ему выглядеть как готовый к бою воин. Только аккуратный красный мундир с жёлтыми нашивками, выдавал его высокий чин.
- На то были свои причины, Персиваль, - кивнул рыцарь в сторону седого мужчины. - На этот раз удалось призвать интересных личностей. Не все блещут талантом, но кое-кто впечатлил меня.