- На самом деле, - продолжил Маркус. - Я и десятой части не разберу. Буквы знакомые, а смысл слов теряется. А как твои успехи?
- Ещё хуже, - тяжело выдохнула Нарья. - Бабушка учила меня немного грамоте, но этих знаний явно мало. Эх, если бы вместе с тайнами магии я узнала и местную письменность.
- Не знал, что ты такая жадина, - улыбнулся оборотень, закрывая книгу.
- А я не знала, что ты такой грубиян, - парировала травница, отворачивая покрасневшее лицо. - Это наверняка Эрик на тебя так плохо влияет. Ну, я ему задам. Кстати, где он? Снова с Кораком тренируется?
- Нет, говорит, Персиваль устроил ему встречу с одним из учителей.
- Пугает меня этот советник, - аккуратно добавила девушка. - Может, поговоришь с ним? Нам тоже не помешает учитель. Я хочу уметь читать.
- Идея хорошая, я и сам задумывался об этом. Я решу этот вопрос, - уверенно произнес он, глядя травнице в глаза.
Нарья, на этот раз, не отвернулась, ей и самой были приятны подобные моменты. Они ещё не разговаривали друг с другом о своих чувствах, но поведение и реакции сами отвечали на незаданные вопросы. Для них всё было очевидно. И если Нарья просто стеснялась начинать подобную беседу из-за неопытности, ведь раньше она не испытывала такого, да и подобным образом к ней не относились. А Маркус, видя это и понимая, не хотел торопить травницу, чтобы не смутить, несмотря на силу своих чувств. Такая идиллия романтических взглядов могла бы ещё долго продолжаться, если бы их не прервали.
- Молодые люди, у вас возникли затруднения?
Говорившим был ухоженный пожилой мужчина в строгой одежде темных тонов, она больше походила на форму учителя, чем прислуги. Он встречал Маркуса при входе в и даже помог сориентироваться в библиотеке, ровно как и Нарье. Скорее всего, он услышал их разговор и решил подойти. Может библиотекарь и не являлся прислугой, но бывалый взгляд оборотня заметил особую осанку и некоторые жесты присущие, скорее всего, бывшему дворецкому.
- Мы, наверное, слишком громко говорили, просим прощение, - кивнул Маркус, а следом, с небольшим опозданием, Нарья повторила за парнем. - Трудности возникли, но мы их скоро решим, спасибо.
- Манеры, надо же, приятно удивлён. Я Берандир, местный библиотекарь, - проговорил мужчина и замолчал, выдерживая паузу.
- Маркус, - коротко ответил парень.
- Нарья…
- Не ожидал, что услышу лишь имя от гостей императора.
Он внимательно рассматривал парочку. И если Нарьи он едва коснулся взглядом, сразу оценив, кто она такая, то Маркус оставался для него загадкой. Но не в правилах библиотекаря лезть так глубоко в чужие дела. Хотя, бывают и исключения.
- Я проходил мимо, и мне довелось услышать вашу проблему, прошу прощения, - вежливо продолжил Берандир. - У старого библиотекаря не так много работы. Я был бы рад помочь вам с изучением имперской грамоте.
- Как нам повезло с вами, - улыбнулся бывший аристократ. - Может быть, мы начнём прямо сейчас?
- Это приемлемо, - спокойно ответил мужчина, но, несмотря на сдержанность, в его глазах читался живой интерес. - Можем начать с алфавита. Должен сказать, мне очень любопытно, в чём заключается сходство наших с вами букв. Пройдёмте на второй этаж, в мой кабинет. У меня имеется удобный стол для групповых занятий.
Сейчас Берандир создал совсем иное впечатление. Похоже, что преподавательство эта его стезя и ему очень не хватает подобного, после того как он отошёл от дел. Но пытливость и азарт никуда не ушли даже после стольких лет. Именно из-за этих искренне проявленных эмоций, Маркус не стал обращать внимание на то, что старик полностью слышал их разговор с Нарьей. В их беседе не было ничего особенного, но парень не хотел делиться сокровенными моментами с незнакомцами. Но учитель им нужен, а против счастливого лица травницы, когда она услышала хорошую новость, Маркус не мог пойти.
***
Тем временем Эрик уже основательно работал в чужой кузнице. Когда сам господин советник рассказал ему, что договорился о встрече с кузнечным мастером, парень не отозвался особым энтузиазмом. Он и сам неплохо разбирался в этом ремесле, да и приоритеты стояли другие. Но когда мужчина упомянул, что этот мастер дварф и обладает горном в груди, молодой кузнец загорелся интересом.